Валерий Лаврусь - Очень высокие горы. Восхождение

Аня шла за Александером, временами оборачиваясь и поглядывая на Серова. Юра ловил взгляд, улыбался через силу и кивал: всё нормально, Ань, всё хорошо.

Несколько раз останавливались пить чай, но от него начинало тошнить, слишком крепко заварили гиды. Нужно было Юре самому. Лимонной кислоты побольше, сахара побольше, чая поменьше… Косяк… Личный Серова косяк!

К пяти часам выбрались на точку выхода на край кальдеры. Гилман-Пойнт: 5681 метров. Перевалили и уселись на странные, неуместные на вершине вулкана дощечки. Юра достал плитку шоколада, разломил на четыре части и раздал. Мёрзлый шоколад жевался плохо, превращался в безвкусную кашицу, не таял во рту, был противен, отвратителен, но это было единственное сладкое, что взяли с собой. Юра забыл аскорбинку. Совсем забыл. Снова косяк! Сплошные косяки… Дышалось трудно, с хрипом и свистом, сердце колошматило, наматывая круги в глазах. По высоте они уже были выше Эльбруса.

А у Ани тоже замёрзли ноги, непослушными пальцами она взялась расшнуровывать ботинки, чтобы положить в них химические стельки-грелки, но только путала длиннющие шнурки. Александер присел помогать, а Джама как ни в чём не бывало сидел и вдохновенно врал, что дальше они легко пойдут… Мол, как по проспекту… Якобы дальше и подъёма-то почти нет! Юра слушал, кивал… и не верил! Хотел запить мерзкий шоколад из поилки, но со странным безразличием обнаружил, что вода в шланге замёрзла. И поилка – косяк. Александер, который наконец справился с холодовскими ботинками, подал бутыль с водой. В бутылке плавал лёд, но пить ещё было можно. Так дело пойдёт – снег есть будем. Если найдём…

Вдохнули-выдохнули, стиснули зубы, поднялись и двинулись ко второй контрольной точке, Стелла-Пойнт, 5730 метров. Тропу, как пьяную, кидало из стороны в сторону. Кое-где приходилось протискиваться в узкие расщелины. Под ногами проскальзывали оледенелые валуны. Мысли в голове остановились. Замёрзли. Застыли. И только одна тихо и обречённо скулила: «Рассвет! Скорее бы рассвет! Солнце бы… Скорее уже!»

В утреннем предрассветном сумраке русские бледные лица приобрели синюшный оттенок, губы – тёмно-вишнёвый. Они бы и в нормальном освещении сейчас выглядели ненамного краше. Нехватка кислорода. Удушье.

Джама, что от Гилман-Пойнта забрал у Ани рюкзак, что-то тихо бормотал. Молился? Пел? Разговаривал с собой? Юра свой пока нёс. Трудно… Кажется, труднее, чем на Эльбрусе, а брата нет… Обещал помогать. «Где ты, Слава?» – шептал Юра. Ах, как не хватило акклиматизации! Пятитысячники берутся за неделю, а они пошли на штурм на пятый день… Хотя многие идут и на четвёртый.

Стелла-Пойнт сфокусировалась из тумана, но, не оставив следа в памяти, канула в небытие. Даже передохнуть не встали. После Стеллы Александер и у Серова забрал рюкзак («Палыт’ч, тут традиция, тут у всех забираем…»), и теперь Юра с Аней плечо к плечу, каждый шаг за три вздоха. Горизонт у них за спиной розовел, светлел, растекался в предчувствии близкого рассвета, вот-вот сквозь серую вечность из-под облаков медленно, словно кит из пучины, всплывёт солнце, вот-вот… Вот… Вот он, Ухуру! Вот!

Аня остановилась и повисла на палках, задохнувшись. И Юра повис… Чтобы отдышаться. Последний рывок. Последние метры! Всё! 5895! Пик Ухуру. Гора Кибо вулкана Килиманджаро. Высшая точка Чёрного континента! Вторая вершина в недолгой альпинистской карьере Юры (альпинистской ли?) и первая – у Анны. «Аня, – шептал Юра, – девочка моя, ты – молодец, ты – герой! Аня!» Аня не слышала, она испуганно озиралась, будто всё ещё не понимала, куда она попала. Чёрные гиды хлопали, пели и приплясывали. Юра поймал Александера, притянул, хлопнул по спине, обнял…

Свет! Солнце вырвалось из облачного плена, высветив всё вокруг: деревянный баннер пика Ухуру, восхищённых и измученных восходителей, танцующих чёрных гидов, снег и лёд теперь уже совсем близких глетчеров… Свет мгновенно затемнил Юре стёкла очков, успев выбить слезу. «Спасибо, – по-русски бормотал Юра и по очереди обнимал Александера и Джаму. – Спасибо, парни, спасибо!»

А потом он обнимался с Аней, очнувшейся и вдруг осознавшей, где она.

А потом они вспомнили про флаг Компании и, растянув его навстречу солнцу и ветру, фотографировались с ним.

А потом – с флагом России…

А вокруг простиралась сказочная, совершенно нереальная страна африканских глетчеров, тысячелетних ледников. «Ах, как грустно, – распереживался вдруг Юра, – становится их всё меньше! И, может, скоро от них не останется и следа!» Там, внизу, ещё в Москве, Юра твёрдо решил сходить к ним. И в Моши об этом договаривался – в «Альтезе».