Ольга Ярмакова - Все начинается утром

Снова лабиринт коридоров и маленькая неприметная комнатка-чулан, темная и пыльная, заваленная какими-то вещами, которых Элен не успела толком разглядеть. Девушку подвели к стене, в которой было горизонтально вытянутое отверстие с круглым заслоном размером с ладонь. Эсен отвела его в сторону, и через отверстие проник слабый луч света, а вместе с ним и голоса.

Наложница подала знак рукой и обе девушки приблизили лица к «глазку», поочередно уступая обзор друг другу. По другую сторону Элен хорошенько рассмотрела мужчину, восседавшего на изящном стуле и выслушивавшего другого человека, стоявшего вне зоны видения.

«Правитель». – Шепнула ей в ухо Эсен. «Так вот он какой». Гостья изучала невысокого, полного мужчину, индуса, средних лет с аккуратной темной бородой в которой мазками завелась седина. Шахриар был одет очень скромно: простая свободно спадающая серая рубашка с длинными рукавами, черные шаровары и невзрачные туфли на красном ковре, лишь голову украшал серебристый тюрбан с длинным белым пером, что смотрелось весьма абстрактно. Но, при всем при этом, он не был лишен своеобразного обаяния и шарма. Правитель нервничал, голос его дрожал, желваки дергались, кисти рук сжимались до обеления костяшек.

– Парзан, ты уверен? Все именно так? – Шахриар вскочил со стула и подошел к тому, кто стоял пред ним. Девушки не видели обоих и просто вслушивались в слова. Их присутствие маскировал массивный цвет, что стоял с той стороны и листьями прикрывал брешь в стене.

– Да, повелитель. Она так и сказала – сегодня последняя ночь. – Усталость и обреченность второго голоса.

– Но, что нам делать, мой друг? Все лучшие мудрецы уже сложили головы в предыдущие луны. Кого? Кого нам посылать к ней?! О горе!

Правитель снова показался у стула, но не сел в него, а медленно, надломлено опустился на ковер рядом и тяжело вздохнул. Тот, кого звали Парзан, примостился около повелителя: высокий, стройный молодой китаец, но уже седой и с изможденным рассеченным морщинами лицом, подбородок которого украшала изящная серебряная бородка, отчего казался он старцем. Одежда посланца добротная ранее была порвана во многих местах и несла на себе следы пыли и грязи. Оба сидели, взгляды их были рассеяны и обращены перед собою в пустоту.

– Собирай, мой друг, последних. Сегодня вечером после заката отправишься снова. Может еще есть шанс. Иначе мы все обречены. Всему конец. – Шахриар положил руку на плечо своего верного придворного, приободряя и благославляя.

– Да, мой господин. Этой ночью мы в последний раз встретимся с Ламашту.

Эсен задвинула заслонку и увела подругу обратно в покои. Молчание нарушила Элен:

– Что происходит, Эсен? Правитель ваш знает больше вас самих, и он знает кто этот демон.

– Ламашту. Это ужасный демон-женщина с головой львицы. Она служит самому Энлилю – владыке подземного мира. Но, почему она чинит эти злодейства и убивает наших посланников? Я не знаю, Элен, не знаю. Чудо уже то, что Парзан живым вернулся. Но каким! Он же состарился и стал сед. Старик за одну ночь на десятки лет! Он и повелитель – большие друзья и ровесники в годах. – Эсен замолчала.

Постучала в дверь и тихо вошла Риа. Жена правителя требовала Эсен прийти к ней в покои. Когда хозяйка скрылась за дверью, Риа вдруг подошла к Элен и жестко схватила ее за руку.

– Риа, что случилось?

На Элен смотрели пустые без всякого выражения глаза. Когда служанка открыла рот, то голос, который потек из него ей уже не принадлежал. Знакомый голос, голос, который вел по мирам:

– Не бойся, дитя, но внимательно слушай. Луну встретить должна ты в Храме Солнца и дать ответ, известный лишь тебе одной. В тебе спасение этой страны и людей, живущих в ней. Когда тебе скажут «нет», все равно иди.

Элен сковал ужас, и она не сразу почувствовала, что рука служанки стиснула ее руку с такой силой, что кровь замедлила ход и запульсировала. Пелена, так внезапно застлавшая разум Риа, также мгновенно сошла, и девушка недоуменно и испугано уставилась на свою руку, продолжавшую душить чужое запястье. Элен сорвала тиски с себя и оттолкнула служанку, та стала извиняться и поспешно покинула покои в смятении и замешательстве.

«Значит, снова я должна спасать мир. Конечно, зачем я здесь еще нужна…. Как же много загадок, а подсказок ноль!». Нужно было срочно узнать все, что Парзан сказал повелителю, чтобы сложить пазл целиком.

До заката оставалось совсем немного, нужно было действовать. Прождав Эсен в комнате, Элен с ходу выпалила той о желании срочно поговорить с Шахриаром. «Это невозможно!» – был ответ. Элен сказала, что вопрос жизни и смерти и правитель должен ее услышать. Уговорив кое-как подругу и отослав за разрешением на аудиенцию (как же все-таки сложно с этими дворцовыми протоколами!), девушка стала обдумывать, как ей стоит разговаривать с местным владыкой. Вернувшаяся быстро наложница с крайним удивлением сообщила, что правитель примет ее незамедлительно, чтобы выслушать, и она впервые видит, чтобы он пренебрег дворцовыми обычаями и готов напрямую встретиться с неизвестной ему особой.