Ольга Ярмакова - Все начинается утром

– Он здесь и он рядом. Я слышу топот копыт его черного жеребца. – Хриплым глухим голосом изрекла Феона и тут же очнулась, словно ото сна.

– Надо быстрее покидать это место, сестра поспеши за нами. – Крикнула Анастасия смуглянке, срывая кобылу с места и задавая быстрый темп.

– Что происходит? А нельзя ли потише ехать, а то я свалюсь. – Элен в страхе припала к шее Нефелы и сжимала бедрами жаркие бока, ходившие ходуном.

– Нельзя тише. Он нас настигнет, если не поспешить. Хорошо, что Феона его услышала, может, успеем в обители укрыться. – Ответила лучница.

– Но кто он? Про кого вы говорите? – Еле выдохнула путница от бешеного галопа, в который перешла лошадь.

– После вам расскажу. Сейчас главное убежать от погони.

– Но за нами ведь никто не гонится…

Феона поравнялась с ними, теперь головы лошадей рывками соревновались за первенство на дороге, в которую перешла узкая доселе тропинка. Элен лишь мельком взглянула на соседнюю наездницу, и ее поразил тот взгляд, который она перехватила на себе. В глазах смуглянки явственно отражался страх, дикий и первобытный. «Что же у них такое происходит? Кого они так боятся?» – только и успело пронестись в голове.

А потом она почувствовала сама. Сначала легкое покалывание по всему телу, затем волоски на руках поднялись и мурашки покрыли все тело от накатившей волны ужаса, подступившего к самому горлу и осушившему гортань. Нечто зловещее и темное надвигалось позади, и это нечто заставило повернуть голову и взглянуть на себя.

На значительном удалении по дороге в стремительном галопе летел на черном коне всадник, одетый в черное одеяние. Обычный человек. Но что-то подсказывало Элен, вернее, она почувствовала, а может, это передалось от ее спутниц: нечто непростое было в преследовавшем их наезднике, противоестественное что ли. И она тоже захотела как можно быстрее оторваться от преследования этого незнакомца и оказаться в безопасном месте.

– Быстрее, Нефела, быстрее. – Анастасия в отчаянии подгоняла лошадку ударами ног о бока, а та старалась изо всех лошадиных сил, неся на себе двух всадниц. – Он нас догоняет, пожалуйста, потерпи, милая, еще немножко поднажми.

Феона сбавила темп и шла снова позади, прикрывая сестру по ордену и новую знакомую. Она была великолепна! Прямо сидящая, управляющая своей кобылой лишь крепко прижатыми к бокам ногами, в развевающейся тунике и с реющими кудряшками из рассыпавшегося хвоста. На полном скаку эта девушка умудрялась сохранять равновесие и с поразительным спокойствием и хладнокровием пускать стрелы на полу развороте торса в быстро сокращавшего расстояние преследователя.

За пригорками и кипарисами вынырнуло здание из белого камня, очертания которого пока неясными и размытыми контурами показались на горизонте.

– Это ваша обитель? – На сбитом дыхании спросила Элен.

– Она. – Только и ответила прижавшаяся к ней девушка.

Они влетели в крутой и глухой поворот на полном скаку, и лишь чудом не свалились с Нефелы, потеряв из виду Феону, отставшую от них в азарте стрельбы. Когда же дорога вновь стала прямой, Элен заметила, что их только двое, а смуглянка не выскочила из-за поворота, хотя уже должна была по всем видимым подсчетам появиться.

Из песчаного полотно перешло в булыжную колею, имеющую небольшой вертикальный уклон; цокот, выбиваемый копытами лошади, отдавал глухой дробью в стоявшей тишине. До обители было всего ничего скакать и это успокаивало отчасти. Но Феоны так и не было видно, и плохое предчувствие уже занозой проникло в мозг, назойливо и настойчиво требуя остановиться, развернуть Нефелу и вернуться, чтобы удостовериться, что смуглянка…. Нет, нет, нет! Надо гнать эти мысли прочь! Конечно же, с ней все в порядке, просто произошла заминка и не более того. А вдруг нет?

– Мы должны вернуться! Феоны нет! Что-то случилось! – Прокричала Элен.

– Нет. Мы не можем этого позволить себе. За стенами обители мы будем в безопасности, а пока держитесь крепче. – Отрезали жесткие нотки голоса за спиной.

Лошадка, влажная от испарины вышла на финишную прямую – оставалось преодолеть небольшой мост, перекинутый надо рвом с темной водой, за которым их ждал темнеющим зевом вход в белоснежный замок с крепостными стенами и бойницами. Все это скакало перед глазами Элен, припавшей к лошадиной шее и вцепившейся руками изо всех сил в длинную развевающуюся гриву, балансируя на грани падения. Оттого она и не смогла толком рассмотреть то место, куда ее нес скакун, да и не до этого было, главное, быстрее оказаться в безопасности.