Edward Poll - Chorum

В назначенное время «Немезида» в полном составе и Эллен Уайт были в комнате для брифинга. Получая последние наставления полковников Росса и Донована, они изучали последние данные с сателлитов. Всё обсудив, команда вышла в общий зал для подгонки амуниции. Для Эллен подготовили черный комбинезон, который делал ее практически незаметной ночью. В качестве защиты подобрали бронежилет с пластинами из фуллерита, подогнав его четко по фигуре. От правого плеча отходил подвижный кронштейн, повторяющий движение головы Эллен. На нем крепилась камера повышенной чувствительности.

– Мисс Уайт, вы когда-либо держали в руках оружие? —спросил полковник Росс.

– Мы с отцом часто бывали в тире, но я так понимаю, ответ отрицательный.

– Это Глок 17, последняя модификация, – он снял со стойки и передернул затвор пистолета, с укором глядя на Элл, – практически нет отдачи, вес уменьшен за счет нового компонента.

– Ваш секретный материал, – сухо заметила Элл.

– Именно так, – протянул ей оружие полковник.

Пистолет лежал в руке, как влитой, и приятно холодил. Мерцание ствола и рукояти указывало на то, что он практически весь был изготовлен из фуллерита. Вложив пистолет и два магазина в набедренную кобуру, Эллен принялась наблюдать за подгонкой экипировки отряда «Немезида». Охара, Чен и Филипс надели и запустили практически одинаковые экзоскелеты. Фиксаторы защелкнулись, датчики на предплечьях одновременно зажглись, показывая физические параметры своих пилотов. Техники крепили к подвижным приводам на спинах штурмовое оружие. Филипс резким движением завел руку за голову, пневмопривод мгновенно подал в раскрытую ладонь приклад штурмовой винтовки. Охара и Чен повторили то же самое для проверки систем боя. Самым массивным экзоскелетом обладал не менее массивный бритоголовый Ларкин. Сервомоторы его доспеха были в разы больше, а бронепластины покрывали спину и грудь. Казалось, это был двуногий танк, особенно после того, как техники подключили к его ядру два огромных крупнокалиберных пулемета. Но больше всего Эллен заинтересовала Родригес. Во время боевой имитации она не обратила внимания на некоторые детали экипировки. Вокруг Родригес сновали не только техники, но и врачи. Элл подошла ближе. Родригес, облаченная в экзоскелет, была зафиксирована в круглой раме, словно витрувианский человек. Рама вращалась, давая врачам проводить какие-то технические манипуляции.

– С ней что-то не так? – спросила Элл у полковника Донована, стоявшего рядом.

– Вот как раз с ней все очень «так». Она особенная. Если в экзоскелетах остальных всеми функциями управляет ядро без вмешательства пилота, то у нее с ИИ полная нервная синхронизация.

– Не совсем вас поняла, – Эллен удивленно посмотрела на Донована.

– Присмотрись, у основания ее черепа находится разъем, через который к ней напрямую подключается ядро. Она не просто пилот, она одно целое с этой системой. Оттого быстрее и сильнее остальных.

– Почему других не подключили так же?

– Это невозможно, она наш опытный образец, единственная в своем роде. Ее нервная система не отторгла вмешательство наших инженеров. И приняла машину как свою неотъемлемую часть. В отличие от остальных.

– Что с ними случилось, с этими остальными?

– В большинстве случаев инвалидность и хорошая военная пенсия.

– А в худшем?

– Мисс Уайт, вы же не священник, и душу перед вами я раскрывать не собираюсь, все мы не без греха.

Эллен замолчала, продолжая наблюдать. Люди в белых халатах подключили Родригес к ядру. И экзоскелет словно ожил, повторяя мельчайшие телодвижения, будто являлся высокотехнологичным протезом.

Рамка стала вертикально, зажимы открылись, выпуская Родригес на свободу. В сравнении с остальной командой она была просто крохотной, но в разы смертоноснее. Сканер на предплечье показывал процент синхронизации, который доползал до ста. Ножны на бедре раскрылись и закрылись, демонстрируя рукоять телескопического клинка. Техники монтировали странного вида прямоугольный предмет на штифты ее экзоскелета. Сделав шаг вперед, Родригес занесла руку за голову. В ту же секунду она уже держала рукоять странной формы, с силой прижав приклад к плечу. С мерным жужжанием фрагмент за фрагментом в ее руках собиралась высокоточная импульсная снайперская винтовка. Тихий щелчок ознаменовал фиксацию всех компонентов оружия и готовность к бою. Блестящая хромированная поверхность винтовки отражала свет флуоресцентных ламп. Сбоку активировалась голографическая панель с процессами загрузки и калибровки. Эллен не могла поверить глазам. Как будто попала в павильон, где снимают научно-фантастический фильм с огромным бюджетом.