Edward Poll - Chorum

– Доброе утро, мисс Уайт, – поприветствовал ее Донован. – Я вижу, вас очень впечатлила демонстрация.

– Больше, чем вы думаете, полковник.

– Надеюсь, вы расскажете гражданским, что ни один их цент не был потрачен впустую.

– Для этого я и здесь, полковник: рассказать честным налогоплательщикам, что наши инновации идут впереди планеты всей, – задумчиво ответила Элл.

– Этот экспериментальный отряд перевернет представление о штурмовых отрядах и военных действиях в принципе, с остальной командой вы вскоре познакомитесь.

– Почту за честь.

– Прошу пройти с нами в комнату для брифинга, – торжественно произнес Донован, жестом приглашая Эллен.

Элл последовала за группой, возглавляемой полковником Россом.

– Родригес, доспех на калибровку и зарядку, зови ребят, ждем вас через пять минут, – скомандовал Донован, после чего быстро догнал группу.

Комната для брифинга представляла собой помещение, оснащенное по последнему слову техники. Стены украшали голограммы парабол движения военных сателлитов. В центре комнаты стоял прямоугольный монолит, служивший столом. Яркие флуоресцентные лампы под потолком освещали серый пейзаж помещения. Росс и Донован стояли во главе стола. Эллен с техническим персоналом расположилась напротив них. Тут в комнату по одному зашли бойцы спецподразделения – суровые и закаленные в боях воины. Их хмурые лица вселяли уважение. Четыре мужчины и женщина. На данный момент единственные пилоты экзоскелетов.

– Знакомьтесь, подразделение «Немезида», – произнес Донован. – Сержанты Филипс, Ларкин, Охара, Чен. Ну а с Родригес вы все уже знакомы.

Все как на подбор подтянуты и физически развиты. Скорее всего, не так-то просто носить этот доспех, и не каждый военный мог бы с этим справиться.

– Этот отряд – элита вооруженных сил, каждый из них лучший в своем деле: подрывник, медик, снайпер, прикрытие, – сказал Росс. – Их вербовали из разных частей по всей стране.

– Это мисс Уайт, репортер. Она отобразит вашу первую миссию и разнесет весть о ваших подвигах далеко за пределы этой великой страны, – пафосно произнес Донован.

Элл кивнула. Ей ответили тем же.

– Исходя из предстоящей миссии, техники будут подбирать подходящее оснащение экзоскелетов.

– И в чем заключается миссия, сэр? – произнесла Родригес.

– Раз с формальностями покончено, можно приступать, – подытожил Донован.

Полковник опустил руки на черную глянцевую столешницу. Под его ладонями закружились цветные круги, переходящие во фракталы. Комната постепенно погрузилась во мрак. Стол осветили волны рассеянного белого света. Фокусируясь, они приобретали форму огромной голографической карты. Двигая руками по сенсорному блоку стола, Донован увеличивал выбранную на карте местность в реальном времени.

– Это руины Мариба, одного из древнейших городов Азии, – говорил Донован. – Городок расположен в ста тридцати километрах от Саны и со всех сторон окружен пустыней Хашаба. До недавнего времени мы считали этот город заброшенным. Две недели назад наши беспилотники начали фиксировать сигналы от пятидесяти герц до шести мегагерц. Как будто кто-то ведет видеотрансляцию. Мы перехватили часть сигнала. Обратите внимание на этого мужчину.

Над столом появилось окно проигрывателя видеозаписи.

На видео мужчина с оружием на фоне исламской символики эмоционально что-то говорил.

– Его зовут Аль-Ихван, он причастен к гражданской войне в Сане. На его счету организация подрывов миротворческих кортежей и истребление мирного населения.

– Что он говорит? – поинтересовалась Эллен.

– Призывает к тотальному уничтожению неверных, но не это самое интересное, смотрите дальше.

На видео двое мужчин в арафатках привели избитого, но подающего признаки жизни человека, разобрать половую принадлежность которого было сложно. Запись была сделана с жуткими помехами. Чувство страха росло в Эллен и подкатывало к горлу.

– Энтони Хоуп, представитель миссии ООН в этом секторе, его считали погибшим после подрыва делегации четыре месяца назад.

– Они хотят выкуп за него? – еле слышно произнесла Элл.

– К сожалению, нет, мисс Уайт. Через пару секунд на записи его убьют, – серьёзным тоном продолжал Донован.

– Так чего им нужно? – теряя терпение, спросила Родригес.

– Это видео было зациклено и передавалось каждый час, буквально пару часов назад его заменили на новое.

Донован открыл новый файл над столом. В видео женщину привязали к стулу, закадровый голос неразборчиво бубнил.