Edward Poll - Chorum

– Делите патроны, будем прорываться с боем, – скомандовал Чен.

Как только они распределили патроны, наступила тишина, не предвещающая ничего хорошего. Автоматы замолчали. В окне показалась чья-то голова. Рефлекторно перебиравший снаряжение Чен выхватил пистолет, приставил его к виску незнакомца, спустил курок. Голова в ту же секунду лопнула, словно мыльный пузырь, разбрасывая содержимое черепа вокруг оконной рамы. Сквозь кровавую дымку тотчас же ворвались автоматные очереди, откалывая куски противоположной стены.

– Подумали, что перебили нас, пустили проверить смертника, – зловещим басом засмеялся Ларкин.

Внезапно стрельба прекратилась вновь. Чен приподнялся, чтобы посмотреть в окно.

– Они куда-то убегают, ничего не пойму, – озадачено произнес Чен, – не нравится мне это.

В двухстах метрах от них из-за поворота выехал танк, пыхтя дизелем.

– Твою мать, у них долбаный танк! – крикнул Чен. – Ларкин, стену!!!

Отпрянув от своего укрытия, Ларкин, словно буйвол, влетел в стену, вынося часть ее.

– Все в проход, быстро, быстро!!! – закричал Чен.

Башня танка повернулась в их сторону. Видно было, как он наводится на цель. Гигантский белый цветок увенчал дуло, из которого со свистом вылетел снаряд. Мини-ракета влетела через окно и словно остановилась в центре комнаты в тот момент, когда Чен выталкивал через проем Эллен. Раздался оглушающий взрыв. Ударная волна подхватила Чена и Элл, оторвав их от земли и заставив сделать невероятный кульбит, выбросила на улицу. Ларкин лежал на развалинах через дорогу. Охара был отброшен в стену дома. Тело Филипса упало в пыль на дороге. Лицо Чена заливала кровь. Придя в себя, он попытался открыть глаза, но безрезультатно. Эллен приподнялась над землей. Медленно перебирая руками в пыли, попыталась встать. Перед глазами все плыло, а голова гудела, как улей. Прикоснувшись к уху, она увидела кровь на пальцах. От взрыва ее барабанные перепонки лопнули. Пытаясь фокусировать взгляд на объектах, она поняла, что ее периферийное зрение частично пропало. Лишь яркие вспышки отвлекли ее. Свет сконцентрировался возле развалин дома, откуда их выбросило. Он странно мерцал и манил к себе. Внезапно ее дернули за руки, останавливая на полпути к развалинам. Чен что-то кричал ей, смотря одним глазом, второй был скрыт под кровавым отеком. Постепенно члены команды «Немезида» приходили в себя. Раненные и вымотанные, они ожидали своей участи, полостью покорившись судьбе. Откуда-то со стороны раздался глухой рокот. Чен, поддерживая Эллен, вместе с ранеными Охарой и Филипсом остановился у стены рядом с Ларкиным. Они сели, прислонившись к ней. Ларкин тяжело дышал.

– Наверное, это все, ребята? – сплевывая кровь, спросил он.

– Я не знаю, что тебе ответить, – тихо произнес Чен.

Слезы ручьем текли из глаз Элл. Хоть она и не слышала, о чем говорят ее товарищи, но поняла, что они прощаются. Внезапно камера Элл ожила, устремив свою линзу в небо. После взрыва она сложилась на плече и не подавала признаков жизни. Ее примеру последовала Эллен. Темная фигура с невероятной скоростью неслась по крышам, потом в одном длинном фантастическом прыжке приземлилась как раз перед отрядом. В тот момент, когда танк уже поворачивал свое дуло, фигура развернулась, забросив руку за спину. Штатив вложил в руку приклад. Отставив левую ногу назад, из ячейки на голени выдвинулись стабилизаторы. С хлопком они вонзились в каменную кладку, зафиксировав положение тела. Снайперская винтовка блоками сформировалась в руках и приняла футуристическую форму. Яркая голографическая полоска сбоку загорелась красным. Палец спустил курок. Стабилизатор экзоскелета завыл, компенсируя отдачу. Воздух словно вкрутило в дуло, образовав темное пятно, разбрасывающее в разные стороны статические разряды. Пятно с тихим шелестом устремилось к цели. Оно было настолько неестественно темным, что, казалось, свет, огибает его контуры, цепляя по пути мелкие осколки кладки и кирпича. Набирая скорость, оно поднимало все большие груды камней. В конце концов пятно вкрутило в себя практически все руины дома, через который команду выкинуло ударной волной. Танк успел выстрелить, заряд врезался в статику, идущую впереди темного пятна, взрыв был полностью поглощен. Выстрел снайперской винтовки угодил в башню танка, окутывая его разрядами и сминая метал. Образовалась вертикальная воронка, которая, словно черная дыра, втягивала в себя все без разбора. В этой воронке исчезли как взорвавшийся напоследок танк, так и обломки здания. Воронка захлопнулась, уронив на землю мелкие частицы непереваренного камня и побелки.