Артур Берг - Кровь Альбарруды. Милитари детектив

– Гадёныш этот Виктор, вот и всё! Я бы на твоём месте сразу правду написал.

Предвзятость друга меня не удивила. Я определился.

– Только не увлекайся, Дэн. Иначе маленькая Эстель разберёт тебя на запчасти. И русские не помогут.

Верно. Смешливой дочке хозяина закусочной лучше было об этом не заикаться. У бразильяночки был на редкость неустойчивый характер и кофейными ополосками в лицо разборки вряд ли бы ограничились.

Её фотография была неудачной, либо Элен начинала расцветать как все девочки этого возраста. Теперь я знал о ней почти всё.

Единственная дочь в семье – это, оказывается, теперь для многих русских обычное дело. А я всегда считал их медвежьи семьи многодетными подобно нашим индейским (всегда считал – сказано громко. Саму Россию на карте я обнаружил пару недель назад и был ошарашен её размерами. Но такое мнение о русских было у нашего барона фон Штольца, командира разведроты, а он ещё ни разу не обманул нас). Впрочем, как я понял, новая моя знакомая своей страны совершенно не знала, вывезли крохотную Элли в нежном возрасте. Отец, кочуя по командировкам, исколесил весь мир, пока не оказался здесь, на рыбных предприятиях Джона Копполо, став главным инженером «Фишэмпайи», самого крупного производства на южном побережье. Начальник, не последний человек, и, наверное, строгий родитель. Мать, научный работник, этнограф в прошлом, теперь просто домохозяйка. Очевидно, старший Хабарофф обеспечивает полновесную жизнь и супруге и дочери.

У Элен проявились неплохие задатки художницы. Она присылала небольшие зарисовки Санта-Ви и окрестностей Виталии, очень недурственные. Тимми, детство которого прошло в тех местах, даже присвистывал, узнавая какие-то подробности:

– Во даёт, Москва-Гагарин! Ты, погляди, Дэн. Вот за тем мыском я шлёпнулся с велосипеда, подвернул ногу. Как я орал! А Дина везла меня обратно и орала вместе со мной…

В трёх письмах, успевших дойти до Рио, Элен старательно обходила главное, лишь вскользь задевая тему взаимоотношений с нашим Казановой. Я пытался читать между скромными строчками, но так и не понял, любила она его или просто была увлечена. Уверен я был в одном – она старалась быть искренней. Ничуть не смутил бы меня трогательный намёк на то, что он оказался её первым мужчиной. Вы считаете, рано? Возможно. Но у нас, в раздавленной войною Бисонии, в тринадцать лет девушки уже выходят замуж, если повезёт.

Здесь же чувства оказались односторонними как ток в батарее танковой рации. Элен было хорошо с ним, а для Виктора она давно стала сожжённой гильзой.

Я пытался быть ровным и последовательным. Очень скоро Виктор стал откровенно сторониться меня, хотя на его поддержку я и не рассчитывал. Элен наивно спрашивала, почему я пишу на РС, не шлю эсэмэски и не звоню, почему мои ответы такие короткие, почему не прислал ни одной фотографии (вот уж неправда! А открытки с видами Рио?). Впрочем, откуда ей было знать обо всех хитросплетениях в нестриженой голове высокоумного Лжевиктора?

Я не стыдился своей роли, честно играл её и наслаждался. Дерзай, разведка! В конце концов, поставить точку в этой военно-почтовой компании можно в любой момент. Ведь правда?

Слабенький, но приятный и до одури знакомый аромат исходил от этой девочки.

– Я Вас…

– Дэном нас зовут.

– Я тебя запомнила еще тогда, на регистрации.

– Угу.

Вот как? Меня здесь помнят!

– Ребят было много. Вокруг все шумели, а ты как медвежонок хмурился и смотрел исподлобья.

Господи, ну не рассказывать же ей, сколько мы выпили в тот день. Кстати, текила оказалась на редкость противной, хотя торгаш уверял, что это настоящая «бланко» и хороша даже без перца чили. Обманул, но не выливать же.

– Я никогда не летал на самолетах. Боялся очень.

– Не может быть.

– Не может.

Элен засмеялась, показав безупречные зубки – на зависть пиносским колдунам, делающим из резцов белых детей чудесные амулеты. Потом разочарованным голосом сказала:

– А я пришла, потому что думала – вдруг!

– Нет, Виктор остался в Колледже. На пересдачу. Так получилось.

Он и не собирался прилетать, но зачем расстраивать эту русскую девочку.

– Не прилетел… – Элен встряхнула светлыми волнами волос и, вздохнув, стала смотреть на цифры табло с расписанием рейсов. – Ну что ж, – Она покачалась, переступая с пяток на носочки, и, улыбнувшись, неожиданно протянула маленькую ладошку:

– Извини. И всего хорошего, Дэн!

Её чистенькие пальчики скользнули по моему запястью. И всё. Я не сообразил, что ответить, и потому не сразу ляпнул первое пришедшее на ум: