Рита Харьковская - Отель «На неведомых дорогах» – 3

Но все его «дамы сердца» были людьми! Обычными смертными!

Непродолжительное общение с Книгой, пока она еще не разочаровалась в своем избраннике, вдохнуло в Спасателя некую толику магии, сделав его равным по силе деревенской ведьме, но не больше! Он стал выносливым, его зрение и слух обострились, появился слабый дар предвидения, но он все так же оставался человеком. Человеком, возжелавшим дочь богини.

При воспоминании о Королеве, Спасателя, который уставился на гномиху, передернуло, словно от отвращения.

Каждая женщина, будь то гномиха или эльфийка, троллиха или фейри, сразу поймет если у мужчины, заинтересовавшего её, не вызывает ответной страсти. И чем примитивнее раса, тем сильнее у неё развито это «звериное» чутье.

Гномиха вскочила со скамьи, как ошпаренная, толкнула Спасателя в грудь:

– Спать будешь с детьми! – обиженно засопела, – если не хочешь, как взрослые мужчины!

Спасатель не хотел. Он понимал, что здесь, у гномов, так заведено, не знал, почему у этой женщины не оказалось пары, но заниматься с нею сексом не мог. А потому отправился вслед за ребятнёй к очагу и улёгся вместе с ними на кучу сухих щепок и веток.

Ребятишки трогали его руками за лицо, дёргали за незнакомую одежду, о чем-то спрашивали. Но сытная еда, напиток, которым потчевала гномиха, тепло очага разморили, и вскоре он уже спал крепким сном.

***

Проснулся Спасатель на удивление бодрым и отдохнувшим. Гномы, не присаживаясь к столу, быстро пили парующий напиток, явно не собираясь завтракать. Они о чем-то переговаривались, не понижая голоса.

Заметив, что врученный их заботам человек уже не спит, к нему быстро подошел гном-переводчик:

– Поднимайся! Выпей отвар и иди за нами! – протянул Спасателю инструмент, напоминающий кирку.

Отряд гномов спускался все ниже и ниже вглубь подземелья. Остались позади фейри, сидевшие на уступах стен с фонариками в руках, освещавшие путь, и гном, идущий первым, зажег лампу, укреплённую на шесте, поднял её над головой.

Впрочем, через какое-то время от шеста пришлось отказаться. Потолок лабиринта опускался все ниже и ниже и вскоре навис над головами гномов. Спасатель уже давно брёл, согнувшись чуть ли не напополам, но гномам не было никакого дела до его неудобства.

– Потерпи, – гном-переводчик, шедший в шаге впереди, оглянулся через плечо, – скоро мы будем на месте.

«Зачем я им нужен? – думал Спасатель, – я не смогу ничего делать, стоя в этой двусмысленной позе!»

Следить за скоростью движения было немыслимо, а потому в какой-то момент Спасатель уткнулся низко наклоненной головой в спину гнома и понял, что цель, к которой так тщательно следовали, достигнута.

Он тут же сел на пол, распрями затёкшую спину, осмотрелся.

Коридор, по которому шли гномы, к концу пути стал настолько низким и узким, что стоять можно было только в ряд. Гномы словно влипли в одну из стен, дав возможность увидеть щель, протиснуться в которую мог разве что гномий ребёнок.

– Сейчас ты пойдёшь туда, – гном-переводчик ткнул пальцем в щель, – станешь вырубать куски породы и выбрасывать их нам.

– Да как же я туда пролезу?! – возмутился Спасатель, – и откуда я знаю, что нужно «вырубать»? И как я все это выброшу, если в этой расщелине невозможно развернуться?!

– А вот так! – гном раздвинул ноги, согнув их в коленях, и сделал движение рукой, словно что-то бросил у себя между ног, – ты худой! У тебя получится!

– Да что там такое, в этой расщелине?! – Спасатель не терял надежды отвертеться от немыслимой работёнки, – ради чего вы готовы рискнуть моей жизнью?! Ведь я могу застрять в этой дыре! Меня может засыпать камнями, если случится обвал!

– Все может быть, – гном пожал плечами, – но мы не узнаем, пока не попробуем. Ну а если ты, вопреки ожиданиям, погибнешь, в следующий раз сюда пойдет кто-то из детей.

Спасатель понял, что гномы готовы рискнуть его жизнью, сохранив при этом своего отпрыска. Ну что же, это вполне логично и объяснимо.

– Что там? – повторил вопрос.

– Полезай, – последовал лаконичный ответ, – сам увидишь.

На голову Спасателя нахлобучили что-то средне между каской и шапкой. Он понял, что головной убор металлический, но был он на удивление гибким и лёгким. На шапке-каске укрепили крохотный фонарь, точную, только уменьшенную копию того, что был в руке одного из гномов. Спасатель, вздохнув еще раз напоследок, согнулся в три погибели и двинулся вперед.

Лаз стал еще уже, хотя, казалось, что уже больше некуда. Не могли же гномы послать его на верную смерть? Плечи задевали стены прохода. Потолок давил не на голову, а на спину. Слабый свет фонарика упирался во мрак впереди, не в силах его пронзить.