Влада Билоус - Когда придёт Человек

Иллюстратор Валерия Нам

Редактор Ангелина Козаренко

© Влада Билоус, 2021

© Валерия Нам, иллюстрации, 2021

ISBN 978-5-0051-6653-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Этот город за всю свою историю был разрушен восемь раз, и местные газеты во время очередного кризиса пророчили девятый. Он был частью трех разных государств. Его отстраивали и превращали в развалины. Он возрождался из пепла, чтобы его снова сравняли с землей. Он был густонаселенным, был пустым, и только спустя 1100 лет после основания стал столицей отдельного государства.

Всё это на уроках истории Женя усвоил давным-давно. Он слился с этим городом, считал себя местным, пусть и родился в далёком селе.

В школе история (наряду с биологией) была его любимым предметом. Математику мальчик не выносил и даже не старался учить, а правила грамматики считал нелогичными и сложными.

Вместе с другими детьми Женя зазубривал даты битв, фамилии президентов и революционеров. Ему нравилось рассматривать карты боевых действий. Но больше всего мальчик любил легенды: о Человеке со светлым именем, который приносил с неба кару для всех грешников и спасение для праведных, о чудовищах-людоедах, о всепоглощающем огне. Эти сказки увлекали его наивную детскую голову.

На уроках литературы ученики читали лишь отрывки произведений. Полные тексты были утрачены во время очередного пожара. Но самое важное знание школьники выносили из уроков безопасности жизнедеятельности, это было главное правило граждан Государства – никогда не выходить на улицу с наступлением темноты и, тем более, в одиночестве.

Как и его одноклассники, Женя рос обычным ребенком, воспитанным телевизором и школой. Но по мере того, как он взрослел, все детские страшилки, сводки новостей и догмы школьной программы превращались в эхо… Эхо, в котором голос диктора сливался с маминым пересказом городских сплетен, потом в него вплеталось бормотание преподавателей из училища, голоса толпы по утрам в автобусе, чьи-то причитания об убитом родственнике, грозные речи президента Гронского и, наконец, звук двигателя.

Под капотом что-то тарахтело.

– Когда ты, говоришь, забрала её из ремонта? – с издевкой спросил Женя, постукивая по пластиковой панели машины.

– Да ну тебя, – сказала Алёна, не отрывая взгляда от дороги.

Её машина была не новой и постоянно глохла. И пусть даже девушка злилась и называла её ведром с гвоздями, просить отца приобрести вариант получше не хотела. Из гордости.

Они съехали с трассы на грунтовую дорогу. Свет фар метался из стороны в сторону, колеса подпрыгивали на выбоинах, и крылья автомобиля пачкались от грязи.

Женя смотрел в окно. По земле стелился туман, вдалеке среди темноты горел один-единственный фонарь.

Парня слегка откинуло вперед – Алёна затормозила.

Автомобиль гудел и подрагивал, шумела печка, по стёклам стекал конденсат.

Женя коротко выдохнул, нажимая на кнопку ремня безопасности. Затем он приподнялся и застегнул куртку.

– Ну, – сказал он сквозь едва сдерживаемую детскую улыбку. От волнения парень тяжело дышал, проглатывая слова. – Желай удачи. Я пошел.

Он чмокнул девушку в щеку и выскочил на улицу.

Как это всегда бывает в начале фильмов или драматично-приключенческих историй, Женя ступил ногой прямо в лужу, испачкав обувь и штанину.

– Жень, стой!

– Что? – парень повис на открытой дверце, заглядывая в салон.

– Береги себя. И напиши мне, как там оно. Хорошо?

Женя закатил глаза. Он почувствовал, как холодная грязная вода из лужи просачивалась сквозь носки. – Да не случится со мной ничего, не боись, – свет лампочки в машине отражался в его счастливых расширенных зрачках.

И Женя захлопнул дверцу. Он не видел вокруг себя ничего, кроме освещённого фонарём здания его новой работы.

Прислушиваясь к отдаленному шуму машин и лаю собак, он быстро зашагал вперёд.

Тогда Женя был парнем, в чьих жилах играла жажда впечатлить окружающих, вляпаться в историю или просто запомниться хотя бы в маленькой газетной заметке какого-нибудь еженедельника. И поэтому он шел на опасную работу с сердцем, полным романтических мыслей. Он представлял, как это будет весело, как много чести будет в том, чтобы прикоснуться к главной городской легенде.