Александр Балыбердин - Накануне. Роман-событие

– Давай, вторую тоже открывай! Я курить хочу! – басом прорычал с задней площадки здоровенный детина, сырой от пота, в расстегнутой до пояса рубашке.

Кондуктор, почти добравшись в начало салона, резко развернулась.

– А если кто без билета зайдет? Мне же не разорваться! Хочешь курить – иди вперед и выходи!

Представив, что здоровяк сейчас попрется сквозь переполненный салон к передней двери пассажиры переглянулись, но тут кто-то заметил:

– Последние идут! Скоро поедем!

Только тогда все заметили, что колонна значительно поредела. Если десять минут назад паломники шли плотными, ровными рядами, то теперь небольшими группами по пять-десять человек, которые из последних сил старались догнать ушедшую вперед икону, священников и певчих, но не могли. Стоптанные ботинки. Согбенные фигуры. Опаленные июньским солнцем лица. Даже смотреть на это было больно.

Наконец, показался последний ходок, которым оказалась вовсе не старушка или инвалид, а молодой, лет тридцати, священник в сером, местами затвердевшем от пыли и пота подряснике и длинной, помятой епитрахили. Глядя на то, с каким трудом ему давался каждый шаг, нетрудно было понять, что ноги ходока давно были стерты, причем сразу во всех местах, но он упрямо продолжал идти вперед.

Когда священник подошел ближе, Никита, все это время стоявший на подножке у передней двери и теперь, волей случая, оказавшийся на свежем воздухе, сразу его узнал. Это был Валерка – как еще совсем недавно называли его однокашники по семинарии и среди них сам Никита – а теперь отец Валерий, недавно рукоположенный в священный сан и направленный на служение в столь глухое село, что даже в Википедии о нем не было сказано ни слова.

То, что радости в этом было немного, конечно, понимали все. Никита даже предположил, что отец Валерий отправился в крестный ход неспроста, а чтобы помолиться о переводе на другое, более посильное и доходное место. Да вот, видимо, не задалось!

Что с ним случилось, и почему теперь молодой и полный сил священник ковылял, чуть ли, не последним? Этого Никита не знал и вообще, надо признаться, думал о другом. О том, чтобы товарищ поскорее прошел мимо и не встретился с ним взглядом. Почему? Потому что сейчас Никита мог идти рядом, если бы тоже пошел в крестный ход. Но он в него не пошел, решил остаться дома, чтобы лучше подготовиться к выпускным экзаменам, и теперь, глядя на паломников, все отчетливей понимал, что главного из них – на любовь к Богу и ближнему – не сдал.

– Так мы едем или нет? – глядя вслед уходящей колонне, повторил свой вопрос любитель шашлыков.

– Или, может, подождем, когда они пойдут обратно? – поддержал его кто-то из друзей.

Парни загоготали.

– Задолбали! – еле слышно и где-то совсем рядом произнес незнакомый голос.

Никита обернулся и увидел мужчину, которого, судя по аккуратно подстриженной бороде и статному виду, можно было бы принять за священника, профессора или «айтишника», но, в любом случае, человека просвещенного и потому, что называется, по умолчанию понимавшего, что паломники не заслуживают подобного отношения.

– Спасибо, что одернули их, – почти одними глазами сказал Никита, решив, что слова мужчины были адресованы веселой кампании.

– Не они, а вот эти! Реконструкторы несчастные!

Мужчина кивнул в сторону паломников.

– Почему ре-кон-струк-то-ры?

От неожиданности Никиту как будто окатили ушатом холодной воды.

– А ты посмотри на них, – ухмыльнулся мужчина. – Отпустили бороды до пупа, напялили лохмотья из бабкиного сундука, уперлись глазами в асфальт и топают. Как будто туда, куда они идут, нельзя доехать на машине. А между тем, в обычной жизни, никто из них в таком виде не ходит. Например, вон та девица!

«Профессор» показал на девушку в длинной до пят юбке и сбившемся на бок платке, которая остановилась на обочине, чтобы сделать селфи на фоне уходящей вдаль колонны паломников.

– Да она даже повязать платок толком не может, а все туда же, – с какой-то особенной неприязнью произнес мужчина. – Сейчас запостит свою фотку, напишет какую-нибудь глупость, типа, «я такая православная!», и будет считать под ней «лайки». Вот я говорю – реконструкторы, притворщики, потеряшки.

Услышав смешное слово, Никита улыбнулся.

– Почему потеряшки?

– Потому что потерялись во времени.

– В каком смысле?

«Профессор» смерил Никиту с ног до головы взглядом, как бы прикидывая, способен ли тот понять, что он собирается сказать.