Эльмира Шабурова - Перекрёсток судеб

– Отлично, ты и говоришь хорошо, без акцента, значит кристаллы в сережках еще не разрядились. Тогда давай знакомиться заново. Я Акая, и меня ищут люди из замка, из которого я сбежала. А тебя кто ищет?

– Боюсь, никто меня не ищет, – ответила я, потерла лицо пальцами и решила, что лучше все объяснить девушки в подробностях, а когда закончила свой рассказ, она уже смотрела на меня как на нечто дивное и редкостно ценное.

– Ты избранница высших, или посланница богов. У нас говорят, такие как ты, приходят, чтоб изменить не только свою судьбу, но и судьбы обитателей мира, в который они приходят, то есть ты избранная, – сказала Акая и, на секунду задумавшись, сказала, – а раз мы встретились, значит, я должна помочь тебе найти твое предназначение. Таковы законы Вселенной.

– А ты сама-то куда собираешься идти и почему тебя ищут? – наконец, решилась спросить я, и девушка, слегка покраснев, сказала:

– Я… Понимаешь, не знаю какие у вас традиции и не осудишь ли ты меня. Ну, в общем, меня выдали замуж, муж умер, я убежала, а тетка и ее любовники обвинили меня в смерти мужа, – почти шёпотом и неохотно рассказала свою историю Акая, и посмотрела мне в глаза, ища там осуждение и укор, а нашла удивление и сочувствие.

– А мужа ты любила? – спросила я, с замиранием сердца.

– Ой, нет, конечно, он был старый и противно вонял, – фыркнув, ответила Акая, и мы обе с облегчением вздохнули.

– И что ты теперь, куда пойдешь? У тебя есть друзья, или родственники? – спросила я, а девушка передо мной отрицательно замотала головой и ее шелковистые волосы хлестнули ее по щекам.

– У меня есть мечта, она передалась мне по наследству от отца и матери. Понимаешь, они оба были рыцарями-хранителями в долине храмов, это очень почетно – быть стражем долины, и мои родители всегда мечтали о том, что я когда-нибудь пройду отбор и стану, как они. Но семь лет назад в наших краях случился страшный мор, тогда вымерло очень много народу, и мои родители тоже погибли. Меня на воспитание отдали тетке, а она считала, что цель жизни любой девушки – это подарить свою девственность мужу и всю жизнь перед ним пресмыкаться, а когда муж погибнет в бою, или умрет от старости, женщина может вздохнуть с облегчением и начать жить в свое удовольствие. Именно так она и жила, уже трижды вдова, она умудрялась промотать наследство за год-полтора и снова выходила замуж. А три года назад мы приехали в замок маркиза с очередным женихом моей тетки, и он случайно упал с крепостной стены, а ей даже не пришлось выходить за него замуж, чтоб получить его имущество. Она запрещала мне тренироваться и готовиться к отбору, но я втайне все равно готовилась. Выполню быстренько ее задания и убегала в башню тренироваться, да и местные мужчины меня там не беспокоили. А теперь, когда я вольна поступать, как хочу, я собираюсь пойти в Вековечный лес к ведьмам-целительницам и попросить их открыть мне путь в долину храмов. Хочешь, пошли туда вместе. Может, они укажут тебе твое предназначение.

– Может, и укажут, – задумчиво ответила я и вздрогнула, услышав далекий заунывный вой.

– Не бойся, это волки, они далеко, и они нас не тронут. Видишь эти монеты, они защитят нас от нечисти, правда от нежити они не защищают, но одну такую монету можно выменять на два, а то и три амулета от нежити. Я собиралась продать амулет на базаре Кем-Тона, но потом решила, что именно там меня и будут искать в первую очередь. Морскими путями в Вековечный лес добраться легче всего и быстрее. А тетка знает о моей мечте. Так что я решила идти через королевство Фариона, в княжество Тина-Тон, и по реке Тонкой попасть в Вековечный лес. Поэтому решила, что продам амулет в городе Осирион. Ну, так что, идем в Вековечный лес?

– Конечно идем, куда я теперь без тебя. – Сказала я со вздохом. – Я теперь без тебя пропаду, потому что ни сражаться, ни верхом ездить, ни драться я не умею. Да и мир, где живут нежить и нечисть, боюсь, быстро меня сожрет.

– Не бойся, по дороге расскажу тебе о моем мире, а ты мне о своем, – успокаивающе сказала Акая, подтолкнула меня к выходу из нашего убежища и продолжила обещать, – драться и всему остальному я тебя тоже научу, мне как раз напарник для тренировок нужен. А ведьмы, они обязательно тебе помогут. Только в тех городах и селениях, в названии которых есть приставка Тон, никому не говори, куда мы идем.

– Почему? – встревоженно спросила я, выползая на четвереньках на свет божий и оглядываясь вокруг себя.

– Там повсюду есть агенты инквизиторов, а они ненавидят ведьм из вековечного леса, потому что они уже много раз давали им отпор и не пускали инквизиторов на свои территории. Магия в таких селениях и городах находится под строжайшим контролем инквизиторов, и без их лицензии любой маг, или нелюдь может лишиться жизни путем мгновенного испепеления жезлом Божьей кары.