Сергей Самсонидзе - Красавица и Седой герцог

– Не беспокойтесь, старший оружейник прошел две войны и стреляет, как Бог. Ну, а Ваш покорный слуга себя в обиду никому не даст!

– Зная тебя и предупреждаю. Вы мне здесь нужны целыми и невредимыми. За ворота я вас выпущу лично, а сам буду ждать возвращения в сторожевой башне. Иди, готовься. Я буду у ворот через полчаса.

В назначенное время Маэстро прошел к воротам. Все уже были готовы, он подал команду, ворота открылись и сани умчались в сторону леса. Метель разыгралась не на шутку и, поднявшись в сторожевую башню, Маэстро еле рассмотрел за пеленой снега дорогу, исчезающую в лесу. «Пока все идет как надо» – подумал он. Башенка была небольшая, в комнатке хватило место для стола, стула и вырубленного в скале очага. Было тепло, очаг поддерживал дежурный привратник, на время вылазки отправленный помогать на кухне. Маэстро подбросил в очаг пару поленьев и приготовился к долгому ожиданию.

Прошел час, но со стороны леса не доносилось никаких звуков, кроме завывания все усиливающегося ветра. Внезапно Маэстро послышался далекий звук выстрела, за ним еще и еще. Через несколько томительных минут показались сани. Кони резво мчались к замку сквозь метель, погони не было. Маэстро подал знак открыть ворота, а кони на полном скаку промчались в ворота и далее без остановки. Он спустился вниз и прошел по тоннелю к конюшне. Разгоряченных лошадей уже обтирали и распрягали. Рядом стояли Грегор и старший оружейник.

– Рассказывай, как все прошло.

– Мы галопом промчались до леса, а потом перешли на быстрый шаг. Около оговоренного места притормозили и огляделись. Вокруг не было следов присутствия людей, поэтому мы быстро выгрузили инструменты и начали работу. Подпилив два огромных дерева, замели следы, сели в сани и проехали вперед еще с четверть мили, что бы развернуться, не выдавая место работы, когда заметили впереди неясные тени. Быстро развернувшись, хотели ехать назад, но послышались крики и раздался выстрел. Тогда я выглянул из крытого кузова и, увидев, что разбойников только двое, подал команду своему напарнику – он уложил их двумя выстрелами. После этого я хлестнул лошадей, а они живо нас доставили домой.

– Молодцы, но в следующий раз не лезьте на рожон!

– Да, не мог я так уехать – пусть знают, что мы никого не боимся.

– На двоих врагов стало меньше. Хорошо, выпейте по чарке за успех и отдыхать. Сегодня, возможно, будет бессонная ночь…

К вечеру ветер настолько усилился, что нельзя было открыть потайные окошки для проветривания помещений. Прогноз Грегора сбывался – метель резко перешла в сильный буран. Перед ужином Маэстро в сопровождении отдохнувшего Грегора вышел на смотровую площадку. Держась за натянутый накануне канат, они с трудом смогли пройти к парапету, преодолевая бешеные порывы ветра. Как не вглядывались они в темноту ночи, но различить что–либо не могли. Вернувшись в выходящий к смотровой площадке коридор и скинув шубу, Маэстро удовлетворенно произнес:

– На сегодняшнюю ночь все дежурства отменяю. Всем отдыхать. Ты будешь бодрствовать до пяти утра, изредка проверяя восточное направление, а потом разбудишь меня.

– Не извольте беспокоиться, все будет выполнено.

– После ужина проверь ворота, укрепите их с помощью дополнительных дубовых щитов, с железными пластинами. Мы открывать их в ближайшие два дня не будем. Пройди к моим друзьям и пригласи их от моего имени на ужин.

– Накрыть стол на пять персон?

– Непременно, пора их познакомить с нашей гостьей поближе и переключи музыку из бильярдной на зал для трапезы. Возможно, мы немного потанцуем…

Предвзятый читатель может возразить, что в то время еще не было звукозаписывающей аппаратуры и просьбу Маэстро невозможно выполнить! Но прошу Вас учесть, что это сказка, а в ней ничего невозможного нет!

На ужин всех пригласили в Голубой зал. Тихо играла музыка, ярко горели свечи, пылал огромный камин, и ничто не напоминало, что за стенами разбушевалась стихия, а все это происходило в осажденном замке!

– Дорогие друзья, прежде чем произнести первый тост, позвольте мне объяснить причину сегодняшнего шикарного ужина. Природа встала на нашу сторону – стихия разгулялась не на шутку. Поэтому мы можем, немного расслабиться и выпить в прекрасной компании. Когда я призывал вас на помощь, то первым условием было соблюдение «сухого закона» на все время проведения компании. На сегодняшнюю ночь я всех от этого освобождаю и предлагаю веселиться в полную силу. А теперь мой тост за прекрасную даму, украшающую наш вечер!