Сергей Самсонидзе - Красавица и Седой герцог

– А вдруг приедут не те, кого мы ждем, я ведь не знаю в лицо ваших друзей, а монет много?

– Эти монеты в обиходе только на самом краю света, где сильные морозы и вечная зима, их невозможно достать в наших местах, да и в других государствах тоже, у меня осталось несколько штук – три я забираю с собой, а остальные кладу в шкатулку и запираю в столе. После моего отъезда объяви в замке осадное положение. Удали за пределы всех ненужных на этот период людей из числа прислуги, пусть пока живут дома с семьями и до особых распоряжений в районе замка не появляются. Устроим для них рождественские каникулы! Нашей гостье я оставлю письмо, передай, как только она проснется. На время моего отсутствия – она хозяйка замка, а ты отвечаешь за ее безопасность!

– Я все понял и выполню ваши распоряжения незамедлительно, – Грегор вышел из кабинета, а седой герцог написал письмо, запечатал его в конверт и отправился отдохнуть перед дорогой…

Лесной Красавице снился чудесный сон: вместе с Маэстро они идут среди высоких, невиданных ранее деревьев, вокруг поют птицы и на сердце так легко и спокойно…Внезапно она проснулась и очень удивилась, что почти все свечи погашены, и кто-то укрыл ее одеялом.

– Чудеса продолжаются! Где же Маэстро и сколько времени я спала, – прошептала девушка, поднялась с кровати, быстро привела себя в порядок после сна и несколько раз дернула за шелковый, витой шнур, висящий около зеркала. В дверях появилась знакомая ей уже служанка.

– С пробуждением, сударыня! Чего изволите?

– Я уснула, а должна была увидеться с герцогом. Подскажите, как мне его найти?

– Не извольте беспокоиться, я сейчас же позову Грегора, и он вам все объяснит. Вам еду подать сюда или накрыть в зале?

– Пожалуй, лучше в зале, но сначала я хочу увидеться с Грегором.

– Следуйте за мной, я провожу вас.

Они шли по коридору, когда из-за угла показалась огромная фигура Грегора.

– Приветствую вас, сударыня, а я иду узнать проснулись ли вы и как отдохнули?

– Спасибо, все просто великолепно, но куда исчез герцог?

– Его сиятельство отправились по неотложным делам, наказав выполнять любые Ваши приказания. Пройдемте, пожалуйста, в зал, где уже накрывают стол для ужина.

– Как, уже так поздно, сколько же времени я проспала?

– Здоровый сон добавляет бодрости и сил, а вы проспали немногим больше восьми часов.

– И как всегда пропустила, что-то интересное, – тихонько сказала девушка, следуя за Грегором.

Они вошли в зал, где уже был сервирован стол. Грегор отодвинул стул и жестом пригласил девушку присесть за стол. Потом налил в ее бокал вина и принес на маленьком золоченом подносе запечатанный конверт.

– Это вам, сударыня. Извините, что оставляю вас одну, но мне необходимо отлучиться, если я понадоблюсь, дайте знак этим колокольчиком. Приятного аппетита!

Как только за великаном закрылась дверь, Лесная Красавица взяла конверт и вскрыла его, но прежде чем развернуть послание она пригубила вина, что бы унять дрожь в руках.

«Сударыня! Приношу свои глубокие извинения за внезапный отъезд, но время не ждет. Я покидаю вас всего дней на пять. Прошу слушайтесь Грегора – у него от меня четкие указания. Ничему не удивляйтесь и чаще проводите тренировки в бильярдной, это поможет вам не скучать, да и время пролетит быстрее. На время моего отъезда вы не гостья, а хозяйка. Вам позволено все, кроме выхода за пределы замка. Это вынужденные ограничения – по возвращении я все объясню. До скорой встречи! Ваш, Маэстро»

– Ну вот, опять внезапно уехал. Второй раз я этого не переживу! Прошу Вас, силы небесные, не дайте ему пропасть. Я буду ждать, это я умею как никто другой…

Прошло три дня. Как и предупреждал Маэстро прибыли его друзья. Они разместились в, отведенных им комнатах и никому не докучали своим присутствием. Грегор представил каждого, (по мере приезда), Лесной Красавице. Господа изъявили желание столоваться в зале на своем уровне и девушка их больше не видела. Почти все время она проводила в бильярдной, покидая ее для принятия пищи или прогулок по свежему воздуху на смотровой площадке, под охраной бдительного Грегора. Погода стояла великолепная, солнечная и ей не хотелось уходить с площадки, но страж был непреклонен, и только с наступлением темноты она могла любоваться звездами сколько душе угодно, сидя в кресле-качалке и укутавшись в шубу…

На исходе пятого дня, устроив хозяйку на смотровой площадке, Грегор спустился в подвал, прошел мимо огромных бочек с вином и открыл неприметную дверцу. Войдя в подземный тоннель, он зажег принесенный факел, запер дверь и пошел вдоль левой стенки, Дойдя до конца тоннеля, великан остановился и стал искать медное кольцо, вмурованное в гранитную стену подземного хода. После нескольких попыток ему это удалось, и он повернул его против часовой стрелки на пол-оборота. Раздался щелчок, и он почувствовал приток свежего воздуха через невидимое отверстие. Через несколько минут Грегор услышал уханье филина, он подождал еще немного и, когда уханье повторилось, потянул кольцо на себя. У другого человека это вряд ли бы получилось, видимо кольцом давно не пользовались, но под его усилиями оно вышло из стены, и открылся небольшой лаз, в который мгновенно протиснулся человек, закутанный в черный плащ.