Алекс Т. - Новеллы горной тайги

Витя шел первым и происшествия не заметил. Минутой раньше он скрылся в потоках дождя и корявых ветвях стлаников.

Едва тронулись, жахнул гром, и ослепительный просверк молнии словно вспорол брюхо черной грузной туче – в струях дождя засверкали градины. Град звонко колотил по шлему. Шлем – кроссовый, и потому часть лица была доступна граду. Попадало часто и больно. Но эти тычки добавили Пилоту злой решимости. Дождь заливал очки. Картина мира мало напоминала реальность. «Вот она… фантасмагория!..» – подобрал слово Пилот.

Полоса стланика осталась позади. Кривая на навигаторе показала, что метров через сто надо взять на восток и вверх – туда, где пересекали перевал под ясным солнышком…

Несколько градин с тупым стуком врезались в экран навигатора. Он мигнул и погас.

– Зашибись! – процедил Пилот. – Но могло прилететь и раньше. Надо контролировать расстояние. – И он обнулил трип-счетчик.

Когда на счетчике появилась цифра 0,1, помигал товарищу дальним:

– Здесь вверх еще сто метров!

В сумраке грозового шквала склон тускло мерцал ледяной белизной. Стеганула с неба молния, и миллионы градин на земле отразили ее свет. Черные горы, плотно сомкнувшись, вздернули острые крылья пиков и гребней. Мгновение звездного всплеска пронизало товарищей неизъяснимым первобытным ужасом.

– Не навсегда же… – одернул себя Пилот, и выкрикнул: – Готов!? Идем наверх!

– Кой хрен готов! – отозвался Вова. – Выбор что ли есть…

– Можно переждать! Неизвестно сколько…

– Кой хрен ждать! И так озноб колотит.

И то верно – товарищи вымокли насквозь. На квадриках – россыпи льда.

Пилот взял вверх. Квадрик буксовал. А наезжая на камни, соскальзывал и ёрзал, норовил завалиться на бок. Потом Пилот услышал вопль. Слава богу, не свой. Замер, обернулся.

Квадрик сделал кувырок, скинув наездника. Вова, не замечая боли, напрыгнул на машинку и вцепился, пытаясь удержать. Но – не вышло, отпустил. Квадрик, сверкнув алюминиевой защитой днища, сделал еще оборот… и тут крупный камень чуть его притормозил. Квадрик на секунду задержался, качаясь на боку, и Вова, как тигр мазандарамский, вспрыгнул на подножку, ухватился за руль. Но поставить на колеса не хватало ни сил, ни веса. Пилот в три прыжка долетел и повис рядом. Квадрик сдался и нехотя бухнулся на колеса.

– Стой на подножке, я вырулю с уклона!

Наконец поставили машинку фарами по склону.

– Я ж просил тебя больше так не делать! – укорил Вову Пилот.

– На кой хрен нас сюда принесло?!

– Сейчас это самый актуальный вопрос? – резко переспросил Пилот, но, взглянув на Вову, понял: тот в шоке. И смягчился, предложил: – Давай чайку горячего выпьем. Успокоимся.

Пилот извлек из кофра термос. Вова, стуча зубами, хлебнул из кружки.

– Надо где-то укрыться, переждать.

– Да где ж тут укроешься…

– Мне тут не подняться. Точно! Еще раз полезу – загремлю вниз.

Вова нервно огляделся. Увидел пониже одинокий кедровый стланик, махнул рукой:

– Там! – И оскальзываясь, пошел. Склонившись над мокрыми ветвями, крикнул: – Смотри, тут внизу сухо.

Пилот нехотя приблизился. Под зелеными, усыпанными градом лапами проглядывал почти сухой мох. Вова опустился на колени, протянул под ветви руку. Сказал блаженно:

– Сухо… Давай залезем, переждем.

Пилоту стало не по себе – а ну как у Вовы головушка повредилась, да так некстати… Сказал ласково:

– Вовчик, там два зайца еле поместятся, а два градом побитых экстремала – вряд ли.

– Не хошь, не надо, а я тут останусь.

Вова засунул голову под лапник, засучил коленями по мокрым камням и скользким градинам. Голова и плечи его скрылись в заячьем укрытии.

– Хоть бы шлем снял! – буркнул Пилот и удивился себе: ну при чем тут шлем!

Сообразив, что лаской Вову не взять, заорал:

– Вылезай на хрен!

– Пошел на хрен сам! – донеслось из-под веток.

– Я щаз пилу принесу и отпилю на хрен эти ветки!

Вова вместо ответа как-то вывернулся и лег на бок. Голова и плечи укрылись под лапником, однако по остальным частям большого Вовиного тела немилосердно долбил град.

«Что-то мне это напоминает… – подумал Пилот. – Всадник без головы удачно спрятался от стихии». Он с досадой пнул россыпь ледяной крупы и направился за пилой: – Не бросать же его здесь!

Пилот выдернул из кофра гермомешок со «Штилем».

Он приласкал пилу и нарочно завел над самой Вовиной головой. Услышал в ответ грубые слова и выражения.

– Вылезай! Поехали! – настаивал Пилот.