Светлана Катеринкина - Легенды волшебных земель

Люди со временем отстроили новый город на берегу Флорки и назвали его Ирус в честь Ирусана, кошачьего царя, избавившего людей от власти немилосердной королевы. Народ избрал короля, который правил мудро и справедливо, а коты и кошки в Кошачьем царстве до сих пор пользуются всеобщим уважением.

Далеко-далеко к западу от Цветочного королевства расстилается Лесной край. Правит в этой удивительной стране лесной король. Вот уже много лет он как заботливый отец печётся о своих подчинённых. Справедливый и мудрый правитель старается, чтобы в его лесном королевстве не было ни ссор, ни междоусобиц, ни других бед. Но так было не всегда.

В одном городке, носившем имя Тагам, на окраине красовался уютный домик старого пекаря и его жены. Соседи любили этих приветливых людей, каждое утро выпекавших чудеснейший хлеб. Очень любили гостить у этой семейной четы их внуки. Ребятишки помогали дедушке в пекарне, а бабушке в хозяйственных делах. По вечерам после ужина внуки усаживались в большие мягкие кресла и слушали удивительные истории, которых старый пекарь и его жена знали огромное количество.

– Бабушка, а, бабушка, расскажи нам сказку, – просили внуки.

– Сегодня я не стану рассказывать вам сказку, – хитро улыбнулась бабушка.

– Ну вот, – захныкал Люк, самый младший внук.

– Мы же тебе так помогали сегодня! – заныла Мелисса, старшая сестра Люка.

– Вы помогали мне даже лучше, чем вчера, – согласилась бабушка.

– Так где же справедливость? – возмутился Дарки, средний брат. – Помогали лучше, чем вчера, а ты не хочешь рассказать нам сказку перед сном. Хотя вчера рассказывала.

– Ну вы и торопыги, – улыбнулась бабушка, – я сказала, что не стану сегодня вам рассказывать сказку, потому что вы сегодня заслужили послушать не просто сказку, а целую легенду!

– Ух ты! – воскликнули дети в один голос. – Что за легенда?

– А вот слушайте, – начала рассказывать бабушка таинственным голосом. – Легенда эта о мёртвой дубраве…

– Знаю! Знаю! – перебил женщину Люк. – Это та самая дубрава, что стоит за нашим городом прямо перед входом в Большой лес.

– Совершенно верно, Люк, – подтвердила рассказчица.

– А почему дубы там мёртвые? – спросила Мелисса.

– Вот я и пытаюсь это рассказать, а вы меня перебиваете! – сердито ответила жена пекаря.

– Хорошо, бабуль, мы будем молчать, – пообещал Дарки.

– Итак, – продолжила повествование бабушка, – в стародавние времена в том месте, где сейчас стоят мёртвые деревья, росла дубовая роща. Кроны деревьев зеленели сочной листвой, мягкий травянистый ковёр устилал землю. Тогда наш город Тагам был ещё небольшим городком, в котором проживали ремесленники и охотники. Чтобы попасть в Большой лес, люди должны были сперва пройти сквозь дубовую рощу. И многие знали лесную тропу, которой постоянно пользовались. Ведь лесной король позволял нашему народу охотиться в его владениях, собирать грибы и ягоды, а также полезные травы. Вот и повадились люди бродить по Большому лесу. Однако не всё было благополучно, как могло показаться на первый взгляд. Дело в том, что в дубраве обитали злые существа. Их назвали дубовиками, потому что жили они в дубовых кронах или в дуплах.

– А как они выглядели, эти дубовики? – полюбопытствовала Мелисса.

– Они были похожи на маленьких старичков. Это были карлики с красными носами и длинными бородами. Они очень любили отрывать у мухоморов шляпки и носить их вместо головного убора. Но это не самое страшное. Хуже всего то, что они были очень злы и ненавидели всех других существ. Особенно они ненавидели людей, а именно жителей нашего городка.

– Что! Как так? Что им сделали горожане? – возмутился Дарки.

– В том-то и дело, что ничего, – ответила бабушка, – просто люди умеют веселиться и это не нравилось угрюмым дубовикам. Они с завистью смотрели на охотников и грибников, проходивших через дубовую рощу и напевавших весёлые песенки. И вот дубовики начали вредить людям. Они обманывали путников, наводя на них колдовские чары и приглашая их отведать вкусные кушанья и испить из гранёных кувшинов терпкое вино. Если человек поддавался на эти уговоры, его ждала смерть, ведь блюда были ядовиты.

– Ужас! – пробормотал Люк, выпучив глаза.

– Да, – согласилась жена пекаря, – ужас объял всех жителей Тагама. Как быть? Ведь Большой лес кормил народ, был источником пропитания и лекарственных трав. Никто не знал поначалу, что дубовики являлись причиной того, что охотников и грибников находят мёртвыми в дубовой роще.