Т. де Каминос - Покровитель. 1

Луиджи проводил безмолвную жертву своего энтузиазма в ванную комнату. Затем он обследовал гостиную, нашёл бар и наполнил два бокала. Себе он налил виски, мисс Грант – бренди.

А Лора, расслабившись в горячей воде с добавками ароматических трав, мучилась вопросом: как далеко зашёл Луиджи, пока она была без чувств? Ведь Ирвин сразу обнаружил улики того, что журналист овладел ею. С другой стороны, иных доказательств этому она не нашла. Возможно, Луиджи не успел? Ему могла помешать уборщица. Боже! Эта дура визжала так, словно её приголубили матросы! Или Ирвин вошёл некстати?

Поток сумбурных мыслей был прерван стуком в дверь.

– Мисс Грант! – услышала она голос Кастеллани и задрожала. – С вами всё в порядке? Вы скоро выйдете?

Лора наскоро вытерлась, надела махровый халат, расчесала золотистые кудри и, трепеща, предстала перед Луиджи, который усадил её в глубокое кресло у камина и сунул в руку бокал для шампанского, до краёв наполненный бренди.

– О! – пробормотала изумлённая Лора. – Я должна это выпить?

– Само собой, и пошустрее! А потом – в постель!

– Ах! – сердце Лоры забилось так, что ей стало страшно. – В постель?

– Само собой! Так сказал ваш брат! Иначе вы можете заболеть. У вас очень красное лицо! Вас что, знобит?

– Нет… То есть… Я никогда такого не испытывала! Но все-таки так сразу, в первый же день…

– С этим лучше не тянуть! Иначе будет поздно. Может, вызвать врача?

– Как я хочу его! – содрогнулась Лора. – А он еле сдерживается, это очевидно. И эти завораживающие черные глаза! Как я могу сопротивляться? Но при чем тут врач? Ах! Любимый боится, что я снова упаду в обморок».

Она решительно поднесла бокал к губам.

– Я пришла в себя! И готова принять лекарство.

Некстати вспомнив Сократа, она принялась за бренди. Луиджи отобрал у неё пустой бокал и, придерживая за плечи, отвёл в спальню. Он уложил её на кровать и укрыл одеялом до подбородка, но Лора тут же села.

– Мне нехорошо, – простонала она.

Она попробовала встать, но пол ускользал из-под ног.

– Эк вас развезло! – проворчал раздосадованный Луиджи. – Я отведу вас, а не то вы здесь всё испачкаете или расшибётесь по дороге.

Посмотрев на Лору внимательнее, он схватил её в охапку и стремглав помчался в ванную. Успел он как раз вовремя.

Когда наконец всё было позади, на небе сияли первые звезды. Лора, укрытая пледом, лежала на диване в гостиной, ослабевшая, но счастливая. Журналист сидел рядом, держал её за руку (проверял, есть ли пульс) и что-то говорил, говорил… (рассказывал об осложнениях простуды).

Кастеллани был смущён и тронут. Эта женщина была наивна и ангельски прекрасна. И так очаровательно беспомощна. Она с неподдельным интересом слушала его бессвязные речи, позволяла держать себя за руку, в чем не было никакой необходимости, если не считать того, что это было ему приятно, и ничем не показывала глубину пропасти между ними. Она, судя по всему, не придала никакого значения тому, что в офисе по его вине очутилась в крайне неприятном и двусмысленном положении. А ведь свидетелем инцидента был сам Ирвин Грант! И он, Кастеллани, испортил ей костюм, который наверняка стоил больше того, что он получал за год! Она мечтала достойно выполнить важное поручение и привлекла для помощи не кого-нибудь, а его – Луиджи! А он, дурак, взбрыкивал, как осел! Ирвин Грант прав, в её отделе собрались редкостные тупицы. Бедной девочке есть от чего приуныть. Надо, надо ей помочь!

– Мисс Грант! – сказал Луиджи, но, заглянув в её глаза, поправился. – Лора! Я на пороге сенсации! Но ради вас…

– О, Луиджи! – вскрикнула Лора, прижимаясь к возлюбленному. – Я так счастлива! Брат велел удвоить тиражи газет и журналов, в которых будет освещаться гонка, но никто не знает, как это сделать.

– Загвоздка в том, что в ваших гонках участвуют одни толстосумы, – объяснил Кастеллани, пытаясь заставить себя отодвинуться от огнедышащей девицы. – Это интересно для простых людей, но не настолько, чтобы удвоить тиражи. Надо устроить что-то вроде международной лотереи для обычных людей и разыграть в ней несколько мест для участия в пробеге. Это заинтригует обывателей, они будут болеть за счастливчиков из народа, воображая себя на их месте и надеясь, что в следующий раз фортуна может обласкать и их. Кстати, спонсировать мероприятие могли бы и производители велосипедов. Купил велосипед – получи к нему билет!

– Гениально! – Лора захлопала в ладоши. – Я поговорю с братом. Мне кажется, ваше предложение будет принято! Кстати, завтра я лечу в Панаму. Я должна осмотреть остров, где состоятся гонки. Вам придётся составить мне компанию. Другие сотрудники отдела уже на месте.