Евгений Константинов - Товарищ пришелец

Туристы из Киева стояли за поворотом реки, куда их и привел Сашка. Восемь человек, три палатки. Обосновались, надо понимать, надолго. Не кострище на скорую руку, а целая кухня: в середине поляны углубление, вокруг выложены стенки из камней в несколько рядов. Сверху – старый полиэтилен, внутри бревна по кругу, как скамейки, очаг, естественно, тоже камнями обложен.

Прибежала женская часть группы. Увидев раненую ногу Василия, раны на голове и шее Павла, заохали, вытащили медикаменты, промыли все перекисью, перевязали. Напичкали обоих пострадавших обезболивающими таблетками.

Тем временем Сашка бахвалился, как выловил огромного хариуса – первого за все время путешествия, вес которого преувеличивал чуть ли не в два раза, несмотря на то что рыба лежала у всех на виду. Никто в плане веса с ним не спорил, все его хвалили, ну а Павел утвердительно кивал, подтверждая, что Сашку отныне можно называть знатным рыболовом.

За ужином – обильным, но не таким вкусным, как готовила Катюша, – появилась и бутылка, потом еще одна… Разговоры, разговоры… Павел, понимая, что новые знакомые – «другие люди», все больше помалкивал. Но кое о чем невольно догадывался. Заснули Павел и Василий прямо у костра…

Утром сразу засобирались – в гостях хорошо, а домой хочется. И если так хорошо в гостях у туристов, совсем рядом с опасным районом, то как спокойно будет там! К тому же не оставляло ощущение, что чем дальше убраться от базы «Сибирский таймень», тем лучше.

Сашка вызвался проводить, но, несмотря на плохое самочувствие, от его компании отказались. После хорошего завтрака, да в высушенной одежде два километра виделись мелочью даже хромавшему Василию. Не хотелось одалживаться больше, чем необходимо. И так их накормили, напоили, обогрели.

Пожали всем руки, и в последний момент Сашка сунул Павлу в рюкзак хоть и початую, но почти полную бутылку:

– Возьмите на дорожку. В любом случае пригодится…

Первые же десять минут ходьбы дали понять, что хорошее самочувствие было лишь временной иллюзией. Путешественники тащились все медленнее и медленнее, а оставшийся путь, казалось, только удлинялся. Василий все больше опирался на свой костыль, почти не нагружая раненую ногу. Павел то одной, то другой рукой держался за голову. Пройдя чуть больше километра, остановились.

– Доставай подарок. Идти немного осталось, глотнем и добежим на анестезии.

При свете дня обнаружили, что их снабдили старкой. Выпили. Напиток оказался весьма приличным, не подкрашенным техническим спиртом, который продавался из-под полы взамен этого благородного напитка. Тепло прокатилось по телу, боль отступила. Василий повертел в руках бутылку и прочитал:

– «Старка. Стара горилка. Главспирт УССР».

Забрав бутылку, Павел захотел ее выбросить, но, вспомнив мусорившего туриста, засунул пустую тару в рюкзак:

– Пошли дальше, пока наркоз не выветрился.

Они поковыляли дальше, и вдруг, через десяток шагов, Павел внутренне ощутил, что его в буквальном смысле отпустило. По жизни он не был завзятым алкоголиком, но от выпивки чаще не отказывался, чем воздерживался. Случались дни, когда мучило похмелье, но он не пытался справиться с этим тем же лекарством, от которого заболел. Спасательной таблеткой служила бутылочка пива, после которой ему как-то разом легчало. В буквальном смысле – пять минут назад, всего трясло, и вдруг – облегчение. Вот и теперь случилось нечто подобное, и до сознания Павла дошло, что они скорее всего миновали границу. Здесь? Или все-таки раньше, еще на реке?..

Почему такого же он не ощущал во время весенней экспедиции в Хабаровский край, было загадкой. Возможно, потому, что тогда поблизости не было Белявского? Но и сейчас его нет. Да и миры перестали мельтешить сразу после того места, где разломился катамаран. С этим надо разбираться по возвращении в Москву, а сейчас добраться бы до Большой земли…

За очередным поворотом реки показался мост. Тот самый, до которого Павел весной сплавлялся без всяких приключений. Судя по состоянию свай, да и настила, мост был многострадальный, не раз его смывало весенним паводком, после чего с немалыми усилиями шло восстановление. Вообще-то и ездить по такому мосту было стремно, Павел помнил, что весной забиравший группу рыбаков водитель на эту сторону переезжать не стал, оставил автомобиль на левом берегу.

К немалой радости сплавщиков, и сейчас на том же месте они увидели автомобиль, а на мосту – человека, машущего им рукой! Павел помахал в ответ, и человек засеменил с моста к ним навстречу. Глазам предстал достопамятный человек-минога, имени которого Павел так и не узнал.