Виктор Квашин - Светлан Голосеев – гвардеец монгольского императора

Теперь нужно было выяснить, какие существовали пути-дороги по улусу Джучи и какими из них мог ехать (или идти) Светлан. Я снова попросил свидания у Лиры Павловны.

В этот раз мы поехали в кафе «Кашалот» на берегу залива. Не знаю, почему «Кашалот», эти звери заходят сюда крайне редко. Лира Павловна предложила прежде прогуляться по пляжу. Дул изрядный ветер, накат швырялся холодными брызгами, я мёрз, а Лире Павловне явно нравилось энергично идти против упругого воздуха. Сегодня она была в брючном костюме, который очень ладно на ней сидел, волосы развевались ветром, и я поймал себя на том, что мне приятно наблюдать, как она с негромким писком отскакивает от набегающих волн.

– Ну вот, аппетит проснулся, – улыбнулась она мне какой-то детской улыбкой из-под суровых грузинских бровей. – Пойдёмте в тепло?

Мы обрадовались, что столик у окна с видом на прибой оказался свободным и чуть ни бегом заняли его.

– Ну, что, будем есть фирменного жареного кашалота? – продолжила шутить Лира Павловна, что мне, конечно нравилось, но казалось несколько необычным. Впрочем, много ли я её знаю?

В меню кашалота не оказалось. От предложенных мною креветок Лира Павловна отказалась под предлогом, что «неохота возиться» и попросила «Бабочку из палтуса и лосося». Себе я взял котлету из того же палтуса с неркой. Оказалось, действительно вкусно. От вина Лира Павловна не отказалась.

– Смотрю, у вас сегодня доброе настроение, – заметил я.

– Я море люблю. На море у меня всегда хорошее настроение, особенно в шторм. Но давайте всё-таки перенесёмся в ордынские степи.

– Почему степи? Ведь Русь, входящая в Орду, была в лесной полосе.

– Да, конечно. Русские княжества – это лес, лесостепь. Но они были больше данниками, чем частью улуса Джучи. Они управлялись по доверенности хана русскими потомственными князьями, которые сами дань собирали, по крайней мере в 14 веке, и сами её доставляли в Орду. Хан вмешивался в их дела только при выявлении неподчинения или серьёзных непорядков. А сама Орда – это степи, отрада кочевника-скотовода. Даже если он давно не скотовод. Давайте посмотрим карту, надеюсь, вай-фай в «Кашалоте» имеется.

Ну вот, смотрите, это границы, как принято её называть, Золотой Орды, а это территория степей Евразии. Это степи Северного Кавказа, тут засушливый Крым, кроме южного побережья, это причерноморские степи, тут прикаспийские, за ними североказахстанские и далее почти до самой Оби. На юго-востоке Золотой орды степные пространства между рекой Сырдарья и озером Балхаш. Тут есть и пустыни, и полупустыни, но в общем, это территории скотоводов.

Да, на севере лесистая Русь, восточнее, тоже в лесах, мордва, булгары и башкиры, полностью подчинённые монголам, но их земли для кочевников не представляли особого интереса, с них брали дань. Так что крупнейшее государство того времени преимущественно располагалось на степных территориях.

– Наверно, потому и крупнейшее, что на тех землях никто не жил.

– Примитивное и, к сожалению, распространённое заблуждение! Нет, вы меня заводите своими, простите, наивными, какими-то детскими высказываниями! Налейте мне, пожалуйста вина, а то я скажу ещё что-нибудь нехорошее.

– Лира Павловна, вы заставляете меня оправдываться, как школьника. Ведь я прошу у вас помощи именно потому, что знаю меньше вас.

– Извините меня. Причина в том, наверное, что я считаю вас умным образованным человеком. Так у меня складывается. И вдруг – элементарное невежество! Ну, да, бесит. Ну, да, не сдерживаюсь… Постараюсь больше не срываться. Но и вы тоже…

– Хорошо, хорошо. Налить ещё? Давайте продолжим.

– На самом деле вы отчасти правы – до великого завоевания монголами степи были пусты в европейском понимании. По ним кочевали со стадами скотоводы, которые периодически нападали на оседлых жителей окружающих лесов с целью грабежа и добычи рабов, по большей части на продажу. Славяне высоко ценились – и мужчины, и женщины, и дети. Этот «бизнес» процветал в средние века, было продано по некоторым подсчётам несколько миллионов человек.

Но я отвлеклась. В Прикаспийских и Причерноморских степях до прихода монголов действительно не было ни одного города или просто постоянного поселения. Монголы за короткий срок построили около сотни городов! Многие, примерно четверть из известных сейчас – это крупные города!

– Что означает «крупные»? – я постарался, чтобы мой вопрос не звучал глупо. – Примерная численность известна?