Алаис - Мудрость и величие. Часть 1

– Помощь нужна?

– Не знаю. Вряд ли…

– Как скажешь.

Маг пожимает плечами и переключает внимание на приближающиеся очертания крепостной стены. Я же замечаю, что в небе снова сгущаются тучи. Ну, не совсем тучи – пока что крупные и пухлые белоснежные облака.

– Опять дождь будет, что ли…

– Если что, это не я, – Мэб издает ехидный смешок. – Это уже пройденный этап.

– А ты вообще… себя нормально чувствуешь?

Раз уж выдался подходящий момент, то почему бы и не спросить? Все равно до дома Суртаза еще минут десять пути.

– Нормально. А что?

– Да так… Я разговаривала с… тетушкой, она жаловалась, что ты ведешь себя как-то… странно.

Мэб вздыхает и мученически закатывает глаза.

– Она считает странным, что я сутками пропадаю в библиотеке и не перечу ей по поводу и без, как раньше? – неожиданно холодно спрашивает он.

– Ну… да, – внутреннее чутье подсказывает мне, что о жалобах Линс сейчас лучше не упоминать.

– То есть она не допускает, что это может быть влияние наконец-то пробудившегося дара и стихии, оказавшейся мне ближе всех?

– Не знаю, что она допускает или нет, но я тоже заметила, что ты изменился и…

– И сообщила об этом Суртазу?

В голосе Мэба не было слышно ни обвинения, ни обиды или досады. Обычный вопрос.

– Да. Я испугалась, что засевшая в Кит тварь могла… захватить и тебя.

Уж чего-чего, а смеха в ответ на эти слова я точно не ожидала.

– Нет, – отсмеявшись, заявляет маг, – что бы там не захватило Кит, оно тут точно не при чем. Все в порядке, правда. Просто… перестраиваюсь под новые способности, похоже.

– А что тебе Суртаз тогда сказал? – теперь уже моя очередь любопытствовать.

– Мне – ничего. А тетушке сообщил, что ничего, угрожающего благополучию моей семьи, во мне не видит.

– И все?

– Ага.

Что-то в голосе Мэба заставляет меня насторожиться. Он то ли врет, то ли чего-то не договаривает. Но мы уже заворачиваем на улицу, ведущую к Залу Совета и стоящему напротив дому Суртаза, поэтому времени на расспросы уже попросту не остается.

– Ладно, – будто почувствовав мое недоверие, маг останавливается уже через пару шагов. – Думаю, остаток пути уже долетишь сама, – с кривой усмешкой заявляет он.

– Спасибо за сопровождение.

Мэб невозмутимо кивает и, тут же развернувшись, уходит прочь. Я же, повисев пару секунд на месте, пожимаю плечами и лечу своей дорогой. К дому Суртаза. Который оказывается совершенно пуст – ни Милеха, ни Алонта в их комнатах не обнаружилось. Что ж, значит придется идти в подвал, раз попытки отсрочить неизбежное провалились с треском.

Поэтому я спускаюсь по лестнице вниз, ощущая, как в груди любопытство борется со страхом, а по ногам снизу вверх скользят и царапают ледяные коготки невероятно мощного магического фона.

Мои новые ноги реагируют на него довольно непривычно: вместо болезненного покалывания или ощущения, будто мои кости сделаны из стекла и вот-вот разобьются, мне в какой-то момент становится просто-напросто щекотно. Впрочем, я и не против – никогда не боялась щекотки и до сих пор не понимаю, почему некоторые ее терпеть не могут. Не сказать, что приятное ощущение, но и не самое худшее, что мне когда-либо доводилось чувствовать.

Интересно, это снова из-за необычного способа восстановления костей или я просто стала сильнее? Хотя, вероятность банальной деактивации Суртазом части защитных чар тоже велика, тут уж ничего наверняка нельзя утверждать.

Как и в прошлый раз, подвал оказался неплохо освещенным местом. И чем ниже я спускалась, тем поразительнее выглядело открывающееся моему взгляду пространство.

Сначала мне был виден лишь пустой участок обычного пола. Затем взгляд зацепился за край изогнутой линии, напоминающей часть круга. Я убедилась в правильности своей догадки, увидев еще несколько таких же линий с начертанными между ними мелкими рунами, чье ровное белое свечение было заметным даже в хорошо освещенном подвале.

Этих кругов оказалось неожиданно много, после пятнадцатого мне стало лень их считать. А когда увидела, что внутри всей этой магической конструкции, сначала не поверила своим чарам зрения. В глубине души ожидая увидеть какую-нибудь особенно опасную тварь, я несколько секунд тупо пялилась на самый обычный… гроб.

Ну, не совсем обычный, как оказалось при более внимательном рассмотрении с почтительного расстояния, сплошь исчерченного концентрическими кругами. Вытянутая в длину высокая коробка из матово-черного камня с тонкими серебристыми прожилками. Крышка чуть сдвинута в сторону, но что внутри – мне не видно.