Mel RedWolf - Проклятие Крылатых. Начало Пути

Каждый шаг, облепленных землей сапог, разносился чавкающим шумом подошвы в темном грунте. Так было после каждой смены – их было просто невозможно отмыть даже убиваясь над ними часами, поэтому Аэль все-таки сдалась и наплевала на бесполезную затею. Теперь воительница дожидалась того момента, когда грязь засохнет и просто шматами отделяла ее от сапог, которые с трудом, но терпели столь неблагодарное их использование. Промокшая броня была холодной и грубой, но при этом полезно холодила тело тогда, когда от бега оно разгорячалось и было готово покрыться каплями испарины.

Добраться до города не оказалось чем-то тяжелым. На стенах его был, по обыкновению, сторожевой патруль, которому привычно озорно отсалютовали. Сегодня руководила процессом охраны Цахиль, упрямая скрупулёзная женщина с глазами зоркими, как у орлицы. Встретив дерзкий жест одной из Скрытых Клинков, она стиснула неприязненно зубы, а брови взметнулись гневно вверх. Бросив одному из подчиненных рваный приказ, Цахиль пропустила девушку из дозора, и бег возобновился с новой силой и скоростью.

На улочках было шумно и многолюдно, не смотря на военное положение. Жизнь города кипела своим чередом. Зерно, перемолотое в муку, доставлялось в пекарню, а оттуда уже струился приятный сладкий запах горячей выпечки. Рядом доносился четкий гулкий звук молота и столкновение его с упрямой прочной сталью. Сейчас работы в кузнице было более чем предостаточно. Регулярно сюда приносили погнутое вооружение, точили о острый точильный камень клинки и еще чаще меняли наконечники копий их хозяева.

А еще совсем недавно был выдан указ изготовить десять тысяч новых мечей, сабель и копий, что добавило шума улицам и рук в кузницу в лице других ремесленников. Еще дальше по улице, где уже отдаленно доносился лязг и клацанье по металлу, расположились кожевенники и портные, которые не меньше кузнецов работали не покладая рук, готовя новые доспехи из кожи, наплечники, сапоги и просто рубахи, на которые спрос был велик.

Слева от ремесленников по улице расположились штабы подразделений, а чуть дальше, соседствуя с кропотливыми штопальщицами брюк и рубах, расквартированы были регулярные войска, в чьем лице сегодня застали Цахиль. В здании слева полностью разместились отряды Преодолевающих Ветра, самых метких воительниц, которые могли брать с собой до семи сотен стрел и пользовались особо прочными луками, отлитыми из легкого, но стойкого металла.

По центральной улице дальше были расквартированы Дышащие Пламенем и Клинки Рассвета, дальше шли Копьеносцы Третьего Знамени и вместе с ними бойцы Зеленого Листа, и замыкали улицу квартиры воинов Скрытых Клинков, Танцоров Смерти вместе с Ведунами Богинь. Здесь, в самой защищенной точке города располагался замок, в котором и проводили все военные переговоры, в том числе Совет.

Аэль бодрой поступью добралась до замка, вот только дежурные – Галь и Мурган были самыми последними лицами, что желала увидеть сейчас одна из Скрытых Клинков. Две самые проблемные девушки из регулярных войск, которые постоянно устраивали драки на пустом месте, вдруг оказались на посту главного штаба. Куда смотрит командование? Единственное объяснение сему было в том, что в штаб входят крайне редко и эти остроязычные задиры не станут зря языками молоть при Первых подразделений, и, конечно же, при самой царице. А иные сюда были вхожи только в крайних случаях, таких, как срочное донесение или требование одной из присутствующих внутри. Вот только, как этим двум блохастым псинам объяснить, что им промедление не сойдет с рук?

И вот, уже предвкушая колкую шутку, Аэль вжала длинную шею пониже, плечи наоборот распрямив, заняв позу этакой росомахи, готовой к неминуемой битве. Правда при виде такой воительницы, черноволосая смуглянка смачно сплюнула на землю, размазав харковину сапогом, и тут же подняла склоненную голову. Сложенные вальяжно руки на груди, расхлябанная поза. Ну все. Жди теперь беды.

– Стой. Кто идет? И по какому праву? – уточнила девушка своим чистым меццо, имеющим только один изъян, но достаточно веский, чтобы речь резала уши и заставляла напрягать каждый мускул на лице, чтобы не наморщиться. Этой гадкой едва выносимой чертой был ее гнусавый тон и типичное южное звучание. И если Аэль уже случалось знавать южанок с их гремучим акцентом, то у этой он был отвратительно выразительным, а самое ужасное, что приходилось долго слушать, чтобы понять ее речь, а Галь совершенно не умела ждать.