Василий Стенькин - В осажденном городе

И вдруг пришла догадка: ответы на возникающие вопросы нельзя найти умозрительно, одними размышлениями; на них могут дать ответ только практика, опыт — то есть сама жизнь.

…Поль улыбнулся, махнул рукой и принялся изучать материалы на Андрея Ивановича Краскова, отбывающего срок наказания за хищение социалистической собственности. Украденные им ценности были невелики, а наказание в те годы было строгим.

Вошел Кочергин, только что возвратившийся с правого берега, где он оставался еще несколько дней.

— Ну, как там дела? — спросил Поль, ответив на приветствие.

— Немного полегче, не то что тогда было: тринадцатая гвардейская дивизия в полном составе вступила в бой.

Поль протянул Кочергину пачку папирос, тот молча закурил.

— Да вот смотрю дело Краскова. Как ты вышел на него?

— Понимаете, Борис Константинович, меня очень заинтересовало сообщение Аси и Раи…

— О чем?

— Ну, о том, что около станции Гумрак дислоцируется немецкий разведорган.

— Помню, помню, — сказал Поль. Сведения о разведкоманде и ему не давали покоя.

— Я встретился с начальником тюрьмы в городе Ленинске, по личным делам отбирал уроженцев из Гумрака и натолкнулся на Краскова, поговорил с ним.

— Срок у него большой — восемь лет, — высказал сомнение Борис Константинович.

— Я думаю, это не может быть препятствием. Человек он подходящий: жил в городе, все родственники и друзья — в Гумраке, они подтвердят личность и судимость Краскова.

— Хорошо. А как он проникнет в команду?

— Подумаем, посоветуемся: одна голова — хорошо, а две — лучше, — отшутился Кочергин.

— Ты не темни, Алексей Дмитриевич. Есть же у тебя задумка.

— Есть, Борис Константинович, конечно есть. Надо так разыграть спектакль, чтобы эта самая разведкоманда клюнула на Краскова, то есть завербовала его…

— Так, идея верная, надо помозговать.

Вечером Поль и Кочергин поехали в Ленинск, возле Средней Ахтубы попали под бомбежку, но удалось проскочить.

Начальник тюрьмы, пожилой, мешковатый старший лейтенант, хорошо знавший Поля и Кочергина, суетливо бегал вокруг них и спросонья, видимо, с трудом понимал, чего же хотят от него прибывшие товарищи. Он услужливо предложил свой кабинет, где и состоялась беседа с Красковым.

Борис Константинович долго приглядывался к вошедшему: средний рост, сутулый, грудь узкая, рыжеватые волосы острижены наголо, лицо бледное.

— Садитесь, Андрей Иванович, — предложил Поль.

— Спасибо, третий год сижу, — пошутил Красков, но послушно сел.

— Не скучно тебе здесь?

— А что делать? Выше ушей не прыгнешь.

— Руки не чешутся? С фашистами драться не хочешь?

— Хочу. Писал заявление прокурору, чтобы отправили на фронт.

— И что же?

— Вроде обещают. Только ждать долго.

Борис Константинович показал Краскову удостоверение личности, тот внимательно прочитал и возвратил.

— Слушаю вас, гражданин начальник.

— Андрей Иванович, а если мы пошлем вас к немцам? — сказал Поль.

— Чего я там не видел, приятелей у меня там нет. Бить фашистов готов, хоть сейчас посылайте, а в гости к фрицам — желания не имею.

— Мы не в гости посылаем вас, а драться, только иным способом, особым оружием, — пояснил Кочергин.

— Ну, если драться — другое дело, научите, как это делается.

— Научим, обязательно научим.

По утвержденному руководством управления плану Красков, перейдя линию фронта, должен был попросить встречу с немецким офицером и разыграть явку с повинной: рассказать, что он прибыл в Гумрак по заданию чекистов, но, будучи обиженным на Советскую власть за несправедливое осуждение — восемь лет за килограмм зерна! — выполнять их поручения не желает и готов сообщить германскому командованию полезные сведения. На этот случай Красков будет снабжен согласованными со штабом фронта дезинформационными материалами.

Такая линия поведения Краскова, казавшаяся естественной и реальной для чекистов, поначалу вызвала у него решительные возражения.

— При встрече с немецким офицером рассказывайте ему только правду, — сказал Поль, для которого все было ясно и понятно.

— То есть как — правду? И что в тюрьме сидел?

— Конечно.

— А почему вышел оттуда? Срок кончился или бежал?

— Ни то ни другое. Говорите только правду.

— Как? Сказать, что меня освободили чекисты и послали с заданием в Гумрак?

— Именно так.

— Что-то я не понимаю. Вы что, шутите?

— Нет, вполне серьезно, — подтвердил Поль, ему был понятен ход рассуждений Краскова.