Олег Губайдулин - Палач демона

Спустя пять минут оба подошли к черному джипу «Лексус 570» и, открыв дверцу, адвокат скомандовал водителю: «Ваня, давай к шефу!» А сам устроился на переднем сидении.

Поздоровавшись с Иваном, Арно уселся сзади, и поставил на колени свою сумку. Заметив это, Борис Моисеевич искренне удивился: «Месье Готье, у вас в сумке, часом, не золотые ли слитки?»

– Нет… – пожал плечами Арно. Просто документы и личные вещи…

– Нам часа полтора добираться по пробкам, так что вам, наверное, неудобно будет так сидеть? – спросил адвокат и предложил: «Лучше поставьте сумку рядом.»

– Да, хорошо, – согласился Готье, снимая сумку с колен.

Через час и пятнадцать минут «Лексус» плавно притормозил у красивых ажурных ворот. И после того как они медленно раскрылись, взору Арно предстала ухоженная территория особняка. К парадной лестнице вела длинная, метров пятьдесят, дорожка, выложенная камнем. С обеих сторон ее окаймляли шикарные цветочные клумбы, а сверху над ними свисали ветви старых дубов и сосен.

Сам особняк, хотя и не выглядел слишком большим, в действительности имел весьма внушительные размеры.

Его владелец встретил гостя прямо на парадной лестнице.

– С нетерпением ожидал вашего приезда и очень рад видеть. Николай Михайлович Артемьев, генерал в отставке, – представился он.

– Очень приятно, Арно Готье, – отрекомендовался в ответ его гость.

– Добро пожаловать на родину предков! – приветствовал он Арно.

– Спасибо, но их родина, Тамбовская губерния – уточнил Готье. Молодому человеку показалось, что при словах «тамбовская губерния» владелец особняка заметно помрачнел.

– Для русского человека вся Россия – Родина, – сказал Николай Михайлович.

– Да, вы правы, – задумчиво произнес Арно.

– Послушайте, да у вас прекрасный русский, – сделал ему комплимент хозяин. Где изучали, в университете?

– Нет, – покачал головой молодой человек. Дома, с дедом и отцом.

– Ах, да! – спохватился Артемьев. Мне ведь Алексей Иванович говорил, что вы – потомственный дворянин.

– Да, это правда, – кивнул Арно. Помниться, когда мы с Жюльеном – это мой компаньон, приезжали в Россию, то нам приходилось работать совместно с господином Сартаковым. И узнав, что я из «бывших», как после революции стали называть дворян в России, он усмехнулся. А потом сказал, что, если бы наша встреча произошла в 20-30-х годах прошлого столетия, то меня обязательно в лагеря бы сослали.

– А, скорее всего, просто шлепнули бы!.. – задумчиво, как бы про себя, произнес хозяин особняка.

– Что?.. – не понял Арно.

– Да нет, это я так… – спохватился Артемьев. Не обращайте внимания, это я о своем. Лучше пройдемте в дом и за обедом обсудим, что и как…

Проводив гостя в гостиную, в самом центре которой стоял огромный обеденный стол, накрытый белоснежной скатертью и полностью сервированный, Артемьев усадил его на самое почетное место. И как Арно не сопротивлялся, ему все-таки пришлось сесть во главе стола.

– Но это же место хозяина, – сделал он последнюю попытку отстоять правила этикета.

Однако, Николай Михайлович почти насильно усадил его там.

– Вы, наверное, проголодались в дороге, путь от Парижа ведь неблизкий? Налить? – Артемьев вопросительно навис над Арно с хрустальным графином в руке.

– Да, если вас не затруднит, – согласился Готье.

– Послушайте… – вдруг спохватился Николай Михайлович, – вы говорили, будто ваши предки проживали в Тамбовской области.

– Да, точно так, – кивнул детектив. В Тамбовской губернии.

– Но она, ведь, большая, – развивал свою мысль Артемьев. Где именно, не знаете?

– Знаю, – расправившись с очередным куском мяса, ответил Арно. В селе Вишневое.

– Где?!..– выронив из руки вилку, которая с мелодичным серебряным звоном упала на паркет, переспросил хозяин.

– В Вишневом… – повторил гость.

– Вот это да! Вот это совпадение! – вскочив со стула, воскликнул Николай Михайлович. Они, что же, все умерли?

– Да, дедушка умер давно, в 1992 году, – ответил гость.

– Ах, как же жаль! – не сдержавшись, Артемьев ударил кулаком по столу. Да так, что его рюмка упала и водка разлилась по чистой скатерти. Арно с удивлением взглянул на владельца особняка.

– Прошу прощения, – пробормотал Артемьев. Он вам не рассказывал о своем отце? Как его звали, каким он был?

– Нет, дедушка ничего мне про своего отца не рассказывал, – ответил Арно. Он ведь ни разу в жизни его не видел. Дед родился уже в Париже.

– А его мать, ваша прабабушка? – задал очередной вопрос Артемьев. Она что-нибудь рассказывала вашему дедушке про его отца?