Олег Губайдулин - Палач демона

– Не знаю … – устало махнул рукой Артемьев.

– Дело в том, что пока вы успокаивали сына, мне удалось пообщаться с санитаром. И он поведал мне любопытнейшую деталь.

– Какую? – заинтересовался Николай Михайлович.

– Когда вы прошлый раз навещали сына, он кого- то увидел за окном и страшно перепугался, – ответил Арно. Так вот, этот санитар говорит, что этот самый незнакомец очень сильно смахивал на меня. Да и сам Михаил сегодня это подтвердил. Помните, он сказал, что тот, кто приходил к нему по ночам, был то в зверином, то в человеческом образе?

– Да! – кивнул Артемьев. Помню.

– Так вот, – продолжал детектив, – в заключение, перед самым нашим уходом из больницы, Михаил сказал, что тот ночной гость, когда приходил в виде человека, выглядел, как я. Только глаза у него были черными, а у меня, мол, голубые.

– Ну и что? – пробурчал его собеседник. Говорю же, Миша психически болен…

– Нет, думаю, дело тут вовсе не в болезни… – задумчиво возразил ему Арно. На обратном пути они спорили так до самого дома Артемьева.

– Ну, хорошо, … с вами! – заявил хозяин, выходя из машины во дворе особняка. Значит, так и будете меня мистикой кормить?

– Вы сами, во всех подробностях рассказали мне о странной и страшной трагедии в старой усадьбе, – напомнил Артемьеву его гость. Более того, поведали и о последующих событиях, когда ваш знакомый Никитин, кажется, посещал склеп. Неужели он тоже сошел с ума?

– Я такого не говорил, – пробурчал владелец дома.

– Ну и как тогда вы сможете истолковать его слова о том, как стоявшие рядом с ним люди, ни с того, ни с сего, вдруг развалились на куски? И заметьте, вы сказали, что в роли потерпевших на этот раз оказались не какие-нибудь юнцы, а члены преступного клана! Они, наверняка были вооружены, но не смогли себя защитить! Почему?

– Я не знаю … – пробормотал Николай Михайлович.

– Тогда, думаю, вам пришла пора признать мистическую подоплеку происходящего, – торжествующе заключил Арно.

– Ладно, признаю… – буркнул Артемьев и с досадой добавил: «Пойдем-ка лучше ужинать! Или вы намерены и дальше читать мне лекции под дождем?» Только тут увлекшийся спором детектив заметил, что с неба и в самом деле падают тяжелые капли.

– Да, вы правы, – кивнул он. Действительно, пришла пора что-то скушать. За ужином Артемьев, немного поостыв, решил продолжить их беседу.

– Когда ко мне приезжал Никитин, ну, после того страшного приключения в склепе, у меня сложилось впечатление, будто он немного тронулся, – сказал он гостю.

– Не удивительно, ведь, по вашим же словам, Никитин заехал к вам на обратном пути, – заметил Готье. И он все еще мог находиться под впечатлением от пережитого…

– Согласен … – немного подумав, ответил Артемьев. От такого, кому угодно башку снесет.

– Полагаю, первым делом нам следует навестить вашего не состоявшегося родственника, – отложив серебряные вилку и нож в сторону, вытер губы белоснежной салфеткой Арно.

– Да, – согласился хозяин дома. Но только завтра. Сейчас я очень устал, да и вам надо отдохнуть.

На том и порешили. Артемьев выделил в пользование гостя большую спальню на втором этаже. И хотя никаких излишеств там не было, и широченная кровать, и платяный шкаф, и зеркальный трельяж, и конторка были изготовлены из красного дерева. И явно относились к разряду антикварной мебели. «Кровать-то какая богатая!» – отметил про себя детектив. – «Наверняка ее бывший владелец в ней и помер! А может и не один…».

Размышляя так, Арно и сам не заметил, как крепкий сон сомкнул его очи.

…Утро следующего дня выдалось сырым и серым. Открыв глаза, Готье увидел, как по оконному стеклу сбегают редкие, но крупные капли. – «Черт, ну и погодка в этом Санкт-Петербурге!» – подумал он. – «Неужели у них здесь и лета совсем не бывает?». Взглянув на часы, он отметил, что уже половина восьмого. Отбросив в сторону теплое одеяло, молодой человек надел свои тапки и, как был в цветастой пижаме, отправился умываться. Затем, одевшись, он решил спуститься в гостиную. Где и застал хозяина особняка. Тот, сидя за столом, читал утреннюю газету.

После взаимных приветствий, Артемьев спросил: " Ну что, завтракаем и едем к Никитину?»

– Да, – кивнул Арно. Подкрепившись чашечкой кофе и омлетом из двух яиц, а также парой сосисок, он поблагодарил Николая Михайловича и заявил, что готов.

– Хорошо, тогда прикажу готовить нам машину, – Кеша! – крикнул он. Заводи джип! Обернувшись к гостю, хозяин пояснил: «Я вчера вечером созвонился с Георгием Степановичем, и он согласился с вами пообщаться. Но предупреждаю сразу, постарайтесь быть дипломатичнее, не спорьте с ним и не задавайте вопросов в лоб.»