Олег Губайдулин - Палач демона

– Да знаю, я, знаю… – Маматов раздражено махнул рукой. Ты хороший… – есаул внимательно взглянул в глаза Арно. О других печешься… Я туда заглядывал, в этот дом скорби, когда тебя искал. И, кажется, еще больше напугал бедного мальчишку…

Все… – он отошел в сторону под старое развесистое дерево и вцепился себе в запястье клыками. Брызнула кровь… Набрав ее в ладонь, есаул закрутился на месте и трижды выплеснул алые капли на все четыре стороны света. Затем, нечленораздельно пробормотав нечто бессвязное, вырвал себе левый клык. Подойдя вплотную к Арно, который поначалу даже отшатнулся, он протянул зуб ему со словами: " Вот, возьми и когда вернешься в Санкт-Петербург царапни им кожу Михаила. И все пройдет.»

Приблизив свое бледное лицо, он прикрыл глаза Арно своей широкой, костлявой ладонью.

– Прости меня, правнук! – есаул поцеловал Готье в лоб. Почувствовав, как рука, прикрывавшая его глаза, исчезла, Арно открыл глаза. Он лежал в своей кровати, а в окно врывались первые лучи золотистого рассветного солнца!

– «Что это было?» – сам себя спросил Готье. – «Сон? Но тогда почему так явственно?».

– Ну и здоров же ты на ухо давить! – прервал его размышления Жюльен.

– Я крепко спал? – спросил Арно.

– Еще как! – ответил приятель. Не мог тебя добудиться. И за плечи тряс, и щипал, ничего не помогало!

– А зачем ты вообще ко мне лез? – резонно поинтересовался Готье.

– Я, пардон, пи-пи захотел, – смущенно ответил месье Делаж. Но когда встал, то мне показалось, будто ты не дышишь. Вот и кинулся проверять…

– Тогда понятно, – улыбнулся Арно и добавил, – спасибо за заботу. И лишь тут он заметил, что крепко сжимает свою правую ладонь. Разжав пальцы, он чуть было не вскрикнул от неожиданности: в руке лежал длинный блестящий клык!

За завтраком, к которому присоединился и отец Пьер, Готье, подумав, решил рассказать друзьям о своем ночном приключении.

– Да не свисти, ты! – поначалу засмеялся Жюльен. Я ж говорил, что ты спал, как убитый!

Но, взглянув на помрачневшие лица Артемьева и Серова, осекся.

– Скорее всего, то был вовсе не сон … – отложив в сторону вилку, хрипло прошептал Николай Михайлович.

– Точно не сон! – ответил Арно и показал всем клык есаула.

– Но как тогда?.. – продолжал недоумевать месье Делаж.

– Ночной гость просто пригласил душу месье Готье… – аккуратно вытерев губы салфеткой, пояснил отец Пьер, … на ночную прогулку…

После этих его слов, все застыли в немом молчании.

– Ну и как ты себя чувствовал, без тела? – первым переварив эту информацию, полюбопытствовал Серов.

– Точно так же, как и в теле, только без него, – туманно ответил Арно.

– Долго думал? – ехидно прищурился Жюльен. Полагаешь, сострил?

– Господа, сейчас не время спорить, – вернул их к действительности священнослужитель. Надо думать, что делать дальше и быть готовыми ко всему…

День пролетел незаметно. Отец Пьер, помолившись в церкви, взял у Арно второй клинок с освященными серебряными крестами на лезвии.

– Мне тоже дай! – попросил Серов. Однако Арно, сославшись на просьбу есаула, отказал ему.

– Константин Евгеньевич просил, чтобы вечером он был при мне, – пояснил детектив.

– Так уже вечер, – взглянув на темнеющее небо, констатировал Николай Михайлович.

Они сидели в маленьком кафе возле гостиницы и любовались тихой жизнью провинциального городка. Тут к ним подбежала небольшая дворняжка. Уставившись на Арно, она словно хотела ему, что-то сказать…

– Пошла! – попытавшись пнуть собачонку, Серов чуть было не свалился со стула.

– Зачем? – возмутился Арно. Не смей!

– Ты мне еще указывать будешь! – разозлился Глеб.

– Да будет вам! – вмешался отец Пьер. Что это на вас вдруг нашло?

– Откушу ногу! – пообещала собака. И, прямо на глазах у Арно, обернулась маленьким старичком в дорогом английском костюме. В руках тот держал трость с серебряным набалдашником в виде оскаленной звериной пасти.

– А вы еще кто такой?! – возмущено воскликнул Серов. Чтобы мне угрожать?!

– Я не угрожаю, а предупреждаю, – смиренно потупив глаза, ответил прохожий. Меня прислал есаул Маматов, он сказал, что сейчас ждет вот его… – старик указал рукой на Готье, – на старом городском кладбище…

– Тогда, пошли! – воскликнул Николай Михайлович.

– Я сказал, только его! – ударил тростью по столику старик.

– Тогда он никуда не пойдет! – воскликнул отец Пьер.

– Да, не пойдет! – поддержали его остальные. Мы не отпустим его с вами в одиночку!