Олег Губайдулин - Палач демона

– Так вот, – продолжил Жюльен. Они сказали нам будто видели, как нечто огромное и темное набросилось на несчастного парнишку. Прикончив его и растерзав свою жертву, это самое нечто отошло от остатков, а потом вдруг превратилось в человека! Точнее, в маленький белый силуэт, – пояснил Жюльен.

– Так это весьма напоминает нашего незнакомца, – переглянувшись с Серовым, медленно произнес Николай Михайлович.

– Я не знаю, но то преступление так и осталось нераскрытым, – разочаровано махнул рукой месье Делаж.

– Знаете, мне кажется, надо позвать на помощь отца Пьера, – предложил Арно. Он обладает огромными знаниями по этой части.

Все согласно закивали. Вдруг в кармане пиджака месье Тома зазвонил мобильный телефон.

– Прошу прощения, но меня вызывает на допрос следователь, – пояснил он, выключив сотовый. Я вам позвоню, скажу вдруг полиция что-то обнаружила. Откланявшись, месье Тома ушел.

Жюльен же связался с отцом Пьером и договорился с ним о встрече.

– Священнослужитель попросил нас приехать… в Этамп! – обернулся он к гостям.

– Нам надо ехать в Этамп, – Арно перевел его слова Артемьеву и Серову.

– Это что же? – удивился Николай Михайлович. Отец Пьер сейчас там, где обнаружили убитой дочку месье Тома?

– По-видимому, да, – кивнул Арно.

– А это, где, далеко от Парижа? – спросил Серов.

– Нет, не очень, – пожал плечами детектив. Сейчас поедем на вокзал Аустерлиц, а оттуда до Этампа, всего около часа. На практике однако времени на дорогу ушло гораздо больше. Пока, пообедали, пока собрались…

Глава 55

На перрон станции Этамп приятели прибыли лишь спустя три часа.

– И какие тут достопримечательности? – с любопытством оглядываясь по сторонам, спросил Серов.

– Замок Этамп? – отрывисто бросил Арно.

– У вас здесь, что же, все сводится к Этампу? – удивился Николай Михайлович. И город, и замок, и место двойного убийства?

– Город назвали по имени замка? – пояснил Арно. Его построили в одиннадцатом веке, еще при Роберте Втором Благочестивом.

– А, ну тогда другое дело! – ухмыльнулся Серов. Если при Роберте…

– Не надо иронизировать… – повернулся к нему Николай Михайлович. О мертвых или хорошо или ничего!

– Так, я и не думал ничего такого плохого… – пожал плечами Серов. Но подумать только, такая древность! И он восторженно огляделся по сторонам.

– Куда нам теперь? – взглянул на Арно Николай Михайлович.

– К церкви Святого Василия Кессарийского? – ответил тот.

– Далеко? – Глеб вопросительно взглянул на Арно. А то я ногу натер, кажется…

– Ну, начинается … – с досадой махнул рукой Артемьев. То ногу натер, то еще гляди, чего- нибудь натрешь…

– Здесь далеко не бывает? – обнадежил их месье Готье. Все рядом.

И действительно, не прошло и получаса, как все четверо уже стояли перед храмом. Отец Пьер ждал их в тени, с восточной стороны церкви.

Серов и Николай Михайлович видели этого человека впервые, но отчего-то он сразу же разрушил все их заочное представление о себе. Сказать по чести, впервые услышав от Арно про экзорциста отца Пьера, Николай Михайлович мысленно нарисовал себе портрет старого, согбенного, морщинистого и крайне мрачного священника, которого ничто мирское уже не могло не удивить, ни заинтересовать… Что касается Серова, то в его фантазии образ отца Пьера мало чем отличался от того, что выдумал для себя Артемьев. Однако, жизнь, впрочем, как это и происходит в большинстве случаев, вдребезги разбила все их представления.

Священник был облачен в черную сутану, с белым воротничком, а на ногах его сверкали черные, начищенные полуботинки. И он оказался далеко не старым, а, напротив, можно сказать, еще молодым человеком, лет тридцати восьми – сорока. Был высок ростом и держал свой стан очень прямо.

И хотя отец Пьер действительно был довольно – таки худощав, на его остром лице печати аскетизма, как и непреклонного воинствующего убеждения в собственной правоте, приятели не обнаружили. Напротив, оно выражало лишь искреннее расположение к гостям, но при всем том в уголках его больших глаз таилась едва заметная ирония.

Поздоровавшись с пришедшими, отец Пьер внимательно оглядел Арно с ног до головы.

– Все нормально? – озабоченно спросил он. Как съездили?

– Конечно же, все ненормально, – ответил Готье, которому нельзя было отказать в тонком чувстве юмора. Тот тип, который устроил кровавую баню в России, сейчас во Франции.

– И?.. – отец Пьер вопросительно посмотрел на Арно.