Олег Губайдулин - Палач демона

– Пока ты там развлекался, я тут…

– Да, да вижу, чуть было не помер со скуки! – опередил его Готье. Лучше знакомься, мои друзья – Николай Михайлович Артемьев и Глеб Серов.

– Очень приятно, – пробормотал месье Делаж. И, видимо что-то припомнив, воскликнул: «Месье Артемьев?! Это по-вашему поводу звонил генерал Сартаков?»

– Да, – кивнул Николай Михайлович.

– И как? Удалось нашему лентяю … – Жюльен указал пальцем на Арно, хоть чем-то вам помочь?

– Так точно, – вновь кивнул Артемьев. Благодаря помощи месье Готье мы весьма продвинулись в расследовании. Кстати … – продолжал гость, именно это дело привело нас теперь во Францию. Вот следователь Следственного Комитета Российской Федерации майор Глеб Серов. Его руководство пошло мне навстречу и освободило от других дел. Сейчас он занимается лишь тем, что связано с убийством моей невестки и нападением на моего сына. Одним словом, все, связанное с тем тамбовским кошмаром…

– Ясно, – пробормотал месье Делаж. Прошу прощения, не спросил, как вы долетели?

– Спасибо, все прошло нормально, – ответил Серов. Из Санкт-Петербурга вылетели ранним утром и через три с половиной часа уже садились в вашем аэропорту Шарль де Голль.

– От чашечки кофе, наверное, не откажетесь? – спросил Жюльен.

– Ты не спрашивай, а наливай! – распорядился Арно.

– Слушаюсь, мой маршал! – Жюльен шутливо встал по стойке смирно. Вы присаживайтесь! – спохватился он, пройдя в соседнюю комнату, чтобы сварить кофе.

Спустя полчаса, все – и месье Делаж, и Арно и Артемьев с Серовым уже горячо обсуждали все, что произошло в России.

– Неужели все действительно так страшно? – понизив голос, удивленно прошептал месье Делаж. И получив утвердительный ответ, продолжал: «У нас здесь тоже было всякое. Оборотничество, ведьмы, маньяки – убийцы, сектанты разные… Но, чтобы так, как вы говорите…»

– Да, я понимаю, – кивнул Николай Михайлович. Не каждый день услышишь от генерала ФСБ, пусть и в отставке о том, что невесту его сына погубила нечистая сила… Но, кстати, ваш друг месье Готье лично беседовал с моим Мишей и может рассказать многое. Такая беда, такая беда… – простонал Артемьев, обхватив голову обеими ладонями.

– Успокойтесь, Николай Михайлович, – Арно легонько прикоснулся к его плечу. Вы же слышали, тот, кто это сделал, может все исправить.

– Да, но только вот захочет ли? – исподлобья взглянул на Арно генерал в отставке.

– Уговорим, – коротко бросил Арно и, повернувшись к месье Делажу, спросил: " Жюльен, ты можешь узнать, не происходило ли в последнее время здесь, в Париже что-нибудь необычное?»

– В Париже? – переспросил тот. Необычное? Да ты смеешься?..

– Я имею в виду те преступления, по-нашему профилю, понимаешь? – терпеливо и настойчиво продолжал Арно.

– Да, на днях был один странный звонок, – вспомнил месье Делаж. Какой-то месье спросил, не могу ли я взяться за его дело?

– В чем оно заключается? – поинстересовался Арно.

– Сейчас, сейчас… – пробормотал Жюльен, перебирая бумаги на своем рабочем столе. Ах, да вот же она! Он радостно показал присутствующим клочок, на котором, словно курица лапой нацарапала буквы и цифры.

– Его зовут Эрик Тома… – сообщил месье Делаж, продолжая рассматривать записку. Вот номер телефона. Он сказал, что его дочь Изабель сначала пропала, а потом была найдена мертвой, – пояснил детектив. О, черт! Я же пообещал ему перезвонить! И Жюльен схватился за телефон. Переговорив с потенциальным клиентом, он положил трубку на рычаг. Месье Тома сказал, что приедет через час.

– Это убийство или же простой несчастный случай? – поинтересовался Серов.

– Месье Тома, вроде бы говорил о дикой жестокости, – пожал плечами Жюльен. Но я точно не знаю, приедет – расскажет.

Спустя пятьдесят минут в дверь офиса кто-то позвонил и месье Делаж побежал открывать. На пороге возник низкорослый пожилой мужчина в длинном сером плаще и в серой же шляпе. Пройдя в сопровождении Жюльена в комнату, он снял очки. Каждая черточка его вытянутого лица будто бы излучала тяжкое горе. Протирая стекла платком, который он достал из внутреннего кармана пиджака, визитер близоруко прищурился и принялся вглядываться в лица присутствующих. Затем спохватился и поздоровался.

– Простите, я – Эрик Тома, – представился он. На днях меня постигла тяжкая утрата. Погибла моя единственная дочь Изабель. Ей было всего 20 лет… – месье Тома покачнулся и, если бы не подоспевший ему на помощь Арно, то наверняка рухнул бы на пол. Пока Готье возился с клиентом, осторожно усаживая того на стул, Жюльен сбегал за очередной чашечкой свежесваренного кофе.