Олег Губайдулин - Палач демона

– Нет, – покачал головой крестьянин. Не помню, да и незачем вам того знать.

– А как происходит превращение? – Арно придвинулся ближе к собеседнику.

– Каком кверху! – довольно улыбаясь, ответил тот.

– ??? – Арно с недоумением повернулся к Николаю Михайловичу.

– Я не понял, что наш знакомый хотел этим сказать, – в ответ на немой вопрос детектива, недоуменно пожал плечами Артемьев. Может, для того, чтобы обернуться, он кверху задницей поворачивается?

– Да ну вас, уж и пошутить нельзя, – недовольно прищурился Рогаткин. Очень просто все происходит. Захочу обернуться, так сразу и представляю себе в кого. Или в сову, или в волка, или в медведя.

– А в других животных не можете?.. – почесав нос, поинтересовался Арно.

– Не-а, – замотал головой Федор.

– Кстати, когда вы познакомились с Хозяином? – продолжал допытываться следователь.

– В одна тысяча восемьсот семьдесят шестом годе, в июне, кажется… – наморщив лоб, продолжил Федор свое страшное повествование. Брел я вечерком к селу и повстречал на проселке странного человека. Он был одет в длинный старый кафтан, штаны, да лапти. В руке нес торбу заплатанную из грубой мешковины. Поравнявшись со мною, он едва взглянул мне в глаза и вдруг выхватил здоровый нож! И с воплем бросился на меня. А я только хотел обернуться в волка, штоб ентого, напугать, значит… Но, чувствую, не могу, не выходит и все! Тут бы мне и конец! Вдруг гляжу, из-за ближних кустов огромный кто-то подымается и медленно к нам идет…

– Хозяин это был? – догадался Арно.

– Он, – кивнул подручник. Но не в людском обличье. Зверем он казался, огромным, больше медведя. Накинулся на того мужика, да так, что только куски кровавые в стороны полетели…

О том случае даже в музее местном до сих пор рассказывают… А я потихонечку смыться было наладился, но… В общем, поймал он меня. Гляжу, старик высокий такой, борода длинная да седая. В одной руке палку держит, а в другой – меня за шиворот. Ноженьками болтаю, но до землицы-то достать, никак не получается. И тут, прямо над кровавыми кусками ентими спрашивает: «Знаешь, кто порешить тебя хотел?» Отвечаю: «Нет, батюшка, не знаю!»

Он усмехается слегка и говорит, что волхв – потрошитель то был. И нож его мне к самому носу поднес. Смотрю, а на лезвии – знаки всякие непонятные сделаны. Серебряные, вроде…

Благодарствую, говорю, батюшка, за спасение.

Он ухмыляется, берет меня за шиворот и легко так в лес несет. Потом, остановился и вопрошает, желаю ли служить ему? Отвечаю, да, мол, желаю… Вот так наше знакомство с Хозяином и состоялось. И это именно я незнакомца вашего к нему привел! – гордо доложил Рогаткин. Потом, правда, долго голову ему морочил. Даже перед самим собою притворялся, будто простой мужичок я! Даже крестился, но … – Рогаткин сделал паузу.

– Что, но?.. – спросил Арно.

– Того оно и «но», что левой рукою крестился, а правую с фигушкою в карман-то засовывал! – заржал подручник.

– Вы хотите сказать, что до сего времени так никто и не смог распознать то, что вы – не простой человек? – заинтересованно спросил Николай Михайлович.

– Но как же то возможно? – искренне удивился Федор. Я-то, на первый взгляд, обычный крестьянин, ничего худого не делаю…

– Ну-ну … – иронично произнес Серов.

– Чего, нукаешь? – возмутился Федор. Не запряг поди?!

– Но, как же, все-таки можно распознать оборотня? – настойчиво повторил свой вопрос Артемьев. Как?..

– Оно, можно, конешно, – кивнул тот. Все зависит от способа того, коим человека обратили. Если зельем, как меня, например, то отличить такого от обыкновенного, очень тяжко будет. Но всеж-таки, возможно. Такие, по обыкновению, имеют грубую наружность, они высоки ростом, здоровы мышцею, а по всему телу у них густые волосья произрастают.

– Но вы то, вовсе невысокий! – возразил Арно.

– Дык, меня-то сам Хозяин потом доделал! – гордо пояснил Рогаткин. Не зря ведь я у него в подручниках хожу!

– А тех, что в оборотней без зелья превратились, их как узнать? – не унимался Серов.

– Которые сквозь обод колесный в полную Луну лазают или через пенек с ножом кувыркаются? – усмехнувшись в бороду, уточнил Рогаткин.

– Эти навроде псов бешенных, чуть что не по ним, сразу кидаются! В ентом самое главное отличие и состоит!

– А Хозяин, он и есть тот самый Макарка-Волчок, экстрасенс деревенский? – поинтересовался Серов.

– Не-а… – помотал головой Федор. Того электросекса я давно уж уходил…

– В смысле, уходил? – не понял Арно.