Олег Губайдулин - Палач демона

– Вся наша земная жизнь, не более чем сон, – ответил его спутник. У кого-то сны сладкие, а кого-то мучают кошмары… Впрочем, прошу меня простить, милостивый государь, я не успел вам представиться.

– А я вас и так знаю! – перебил его Арно номер раз. Ведь, вы – тот самый незнакомец, которого мои друзья видели возле старой усадьбы и в фамильном склепе!

– С прискорбием должен заметить вам, милостивый государь, что вы не слишком-то вежливо перебили меня, – укоризненно произнес третий месье Готье. Но я вас прощаю. Кстати, вы не можете мне сказать, какой фамилии принадлежит склеп, где ваши, с позволения сказать друзья, вроде бы меня видели?

– Ну, я не помню… – замялся первый Арно.

– И очень жаль! – покачала головой его собеседник. Спешу просветить вас. Это усыпальница старинного дворянского рода Маматовых, а я – есаул Константин Евгеньевич Маматов.

– Но Серов и сын Николая Михайловича говорили, что у вас были усы, – пробормотал Арно. Зачем вы их сбрили?

– … Да, смешно … – криво ухмыльнулся собеседник. Наша встреча все более начинает напоминать какую-то дикую смесь из популярных кинокомедий советского … (худое лицо есаула исказила брезгливая гримаса) периода. Помните, тот популярный диалог про «Зачем Володька сбрил усы?». Теперь вам осталось лишь добавить: «И там, на даче еще третий! Чем больше сдадим, тем лучше!». Но в нашем случае правильнее было бы, наверное, сказать не «на даче», а «там, в отеле?» Так ведь? Я прав? – есаул вопросительно взглянул прямо в глаза Арно.

– Хм-хм! – невзирая на явную фантасмагоричность момента, Арно не смог сдержать смешок. Извините, но «Кавказская пленница» и «Джентльмены удачи» действительно великолепны!

– К счастью, гениальные люди живут во всякие времена, – пробормотал Маматов. Без них можно было бы с тоски удавится…

– Ответьте, почему мы так похожи? – спросил Арно.

– Вероятно, потому, что родственники, – улыбнулся есаул и огорошил: «Я ваш прадед, месье Арно. И позвольте полюбопытствовать, не оставил ли вам ваш отец некую драгоценность?»

– Нет, – покачал головой детектив. Разве только вот… Он вытащил из-под воротника рубашки старинный золотой крест.

– Моей маменьки… – тихо прошептал Маматов. Храни его, как зеницу ока…

– Не буду задавать глупых вопросов, вроде «почему вы так хорошо сохранились?» – медленно произнес Готье. Я догадываюсь, почему… Нам про то Властитель и Рогаткин уже рассказали…

– Вы были у Деда? – удивился есаул. И он вас отпустил?!

– Да, – кивнул Арно. Он сказал, что благодаря моей древней крови…

– Нет!!! – задрав голову к небу, вдруг заорал его спутник. Нет!!! Только не его!!! Я не позволю!!! Ты слышишь?! Не позволю!!!

– Что вы хотите со мной сделать? – Арно схватил есаула за рукав куртки.

– С вами? – удивленно вздернул брови его собеседник и тут же ответил: «Ничего не собираюсь! Просто я полагал, что нам следует познакомиться. Вы и только вы способны мне помочь!» – внезапно вырвалось у него. Слова прозвучали будто вопль терзаемой души.

– Но как?.. – не понял Арно. Что я могу для вас сделать?!

– Об этом я вам скажу сегодня ночью, – тихо прошептал Маматов и продолжил: «Я сделал огромную ошибку! Неверный выбор! Но я не дам им втянуть в этот кошмар еще и тебя! Я совершил ужасное, я рвал людей, словно обезумевшая бестия. И лишь для того, чтобы хоть на миг увидеть мою Наташеньку…

Но все это оказалось ложью. То была не Наташа… так, мираж, фантом… Лживый старик обманул меня. Он сделал так, чтобы я губил не только людей, но и их души…

Однако я не ведал, что творю! Думал, что из меня сделали простого убийцу! Но оказалось, палача времени… Больше я так не могу и не желаю! Лучше смерть!»

– Самоубийство – тягчайший из грехов … – растерянно пробормотал Арно первое, что пришло в голову.

– Ха!!! Если бы это было так просто!!! – рявкнул есаул. Я бы ни мгновения не колебался! Но я не могу умереть! Понимаешь, ты?! Не могу!!! Древняя кровь зверей-ведунов роднит меня с Дедом. Он – из тех самых, что жили в Давыдовском городище… Проклятый старик спас меня от неминуемой смерти, не то я бы сдох от раны! Но взамен он сотворил со мною нечто такое, во что я сам до сих пор не могу поверить… Но мне обманом удалось вырвать у него правду о том, как можно уничтожить того зверя, что поселился во мне. Сделать это можешь только ты… Сегодня вечером захвати тот клинок с серебром…

– Простите, вы не могли бы излечить сына Николая Михайловича Артемьева? – несмело взглянул на есаула Готье. Он же не сделал вам ничего плохого, а теперь в психиатрической клинике…