Альфред Ассолан - Приключения капитана Коркорана

В те времена, когда Бонапарт, главнокомандующий египетской армии, обдумывал завоевание Индии, он заключил союз с Типо-Сагибом, султаном Мизора, полагавшим, что он своевременно будет поддержан Францией. Вот эта уверенность ускорила его гибель, так как англичане, обо всем предупрежденные своими шпионами, поспешили напасть на него в Серингопотаме, его столице. Во время приступа он был убит.

Типо-Сагиб, хотя мусульманин, был умный свободомыслящий человек и всеми религиями пользовался для своих политических целей. Он был так искусен, что сумел образовать громадное тайное общество, распространенное по всему Индостану, для которого истребление англичан было делом, предписанным самим Богом. Его смерть помешала общему восстанию, уже вполне подготовленному, и в течение нескольких лет общество, им созданное, казалось исчезнувшим. Однако, один из самых преданных служителей Типо-Сагиба, желая отомстить за смерть своего господина, открыл тайну отцу Голькара, сделавшегося с тех пор действительным предводителем и надеждой индусов.

Англичане, постоянно подозревавшие и за всем строго следившие, угадали его намерения и напали на него, прежде чем он успел подготовиться, как раз в тот момент, когда он вступал в союз с знаменитым Руньет-Синг, который должен был напасть на англичан с северо-востока, тем временем, когда отец Голькара должен был возбудить восстание в центре и на юге Индии. Величайшее несчастие этой злополучной страны заключается в том, что вследствие большой разнородности племен и религий, взаимно друг друга ненавидящих, очень часто являются предатели. Отец Голькара был побежден и убит вместе с двумя своими сыновьями, а Руньет-Синг получил от англичан два миллиона рупий за то, что оставался нейтральным. Но индусы, страшно этим возмущенные, не хотели никого признавать предводителем, а только молодого Голькара, третьего сына убитого царя, а англичане, довольные первым успехом, сочли опасным доводить врагов до отчаяния. У молодого Голькара англичане отняли половину его государства, взяли с него контрибуцию в количестве пятидесяти миллионов рупий и поручили следить за Голькаром полковнику Барклаю, тому самому, который теперь прославился усмирением восстания сипаев и произведен в генерал-майоры.

— Да, — возразил Кватерквем, — восстание совершилось, сипаи были повешены, а Голькар убит, как до него были убиты его отец и Типо-Сагиб. И ты также, Коркоран, родом из Сен-Мало, тебе изменят, и ты будешь убит, как твои предшественники. Друг мой, ты с ума сходишь. Лучше будет, если отправишься со мною на мой остров; там и для двух довольно места. Мы будем там жить совершенно спокойно, играя в кегли летом, а зимою в бильярд, что представляет собою настоящую цель жизни. А если мой остров тебе не нравится, так я могу тебе с удовольствием предложить другой остров, настолько же недоступный, открытый мною по соседству с моим островом.

Коркоран с минуту безмолвно вглядывался в своего друга, наконец, пожав плечами, сказал:

— Мой дорогой Кватерквем, если бы я даже был убежден в неудаче и в том, что по прошествии десяти дней я буду расстрелян, то и тогда бы делал то, что делаю. Однако не принимай меня за мечтателя. Знаком тебе этот почерк?

— Это собственноручная подпись Наполеона I! — воскликнул изумленный Кватерквем.

— Теперь прочти заглавие этой рукописи: «Список этапов французской армии, от Страсбурга до Калькутты, сухим путем, написанный под диктовку его величества Наполеона I императора французов, короля Италии, протектора Рейнской конфедерации, посредника Швейцарской конфедерации, подписанный собственноручно Его Величеством в Париже 15 апреля 1812 года».

— Эта рукопись, мой друг, — сказал Коркоран, — написана г. Дарю, главным интендантом армии. Агенты Наполеона, и между ними в особенности Ласкарис [8] Все, читавшие «Путешествие на Восток» господина Ламартина, знают, что Ласкарис бывший Мальтийский рыцарь, состоявший при Наполеоне и посланный им на Восток после подписания Тильзитского трактата, есть личность историческая. Если бы Наполеон победил русских и англичан, то Ласкарис был бы знаменитее Талейрана и Меттерниха (примеч. автора) . , объезжавший Сирию и пустыню под именем шейха Ибрагима, заранее ознакомились с дорогой и подготовили население к ожиданию великих событий. В пространных равнинах Мессопотамии, у Вагабитов, в горах Персии, в Хоросане и в Мазандеране все знали и поговаривали, что непобедимый султан Буанаберди, правая рука Аллаха, должен был сбросить англичан в море, и все население было готово доставлять ему всякое продовольствие, фураж, вьючных животных и даже подкрепление солдатами, отчасти из послушания Аллаху, отчасти из ненависти к англичанам, настолько значительной, что если бы они только на самое короткое время очутились слабыми, то все были бы изрублены, как фарш для пирога.