Юрий Нагибин - Новые приключения гардемаринов

Король перевернулся через голову и упал на взрытую ядрами землю. Вопль ярости вырвался из уст Фридриха, он вскочил, но тут же повалился на землю с криком боли.

— Король ранен! — завопил Брокдорф.— Лекаря!

Фридриха подняли на руки, унесли в шатёр.

Раненный в бедро Фридрих лежал на столе, на той самой карте, которую недавно делил с хвастливой беспечностью. Лекарь вспорол ботфорт, туго перехватил ногу повязкой, останавливая кровь.

— Вы родились в рубашке, ваше величество,— сказал он, показывая золотой пенал с пером.— Это сохранило вам жизнь. Пуля отскочила от футляра.

— Будь он проклят…— с яростью выругался Фридрих.— Лучше смерть в бою, чем жизнь в позоре!

— Скорей, скорей!..— торопил Брокдорф.— Русские кавалеристы рядом!

Барон бросился к противоположной входу стене палатки и вспорол её.

— Лошадей!.. Лошадей!!

Из-под руки Брокдорфа выскочил лекарь и бросился к лесу.

Генералы подскочили к Брокдорфу. Фридрих оказался в одиночестве.

— О, Боже, зачем я жив?! За что ты караешь меня, о, майн готт? За что мне испытание позором?! Плен!.. Нет, нет… это невыносимо! Я не выдержу! — Фридрих выхватил из-за пояса пистолет и приставил его к виску, неизвестно чем бы кончилась эта сцена, если бы Брокдорф не выбил пистолет из его рук.

Фридриха подхватили на руки, вытащили из палатки…

И скоро отряд из десяти всадников поскакал от шатра к лесу.

— Быстрее! Быстрее! — настёгивал коня Брокдорф. В это время страшный взрыв потряс воздух. Шляпа едва не слетела с головы короля.

Несколько ядер попало в опустевший шатёр, и вот уже на месте ставки Фридриха образовался гигантский огненный шар…

— Стреляй по Фридриху! — гремел, заглушая свист ядер, крик артиллеристов.

— Ур‑р‑ра‑а! — неслось по полю, всюду широко раскрытые рты, вытаращенные от напряжения глаза.— Ур‑р‑ра‑а!!!

Саша кричал вместе со всеми, когда увидел, как из-за порохового дыма на месте шатра Фридриха вынырнула группа всадников и поскакала к лесу. Среди всадников выделялась стройная фигура Брокдорфа.

— Вон он! — крикнул Саша друзьям, указывая на отряд.— Там Фридрих. Вперёд!

Трое всадников поспешили к лесу.

Погоня!

Оставляя за спиной поле брани, отряд Фридриха, возглавляемый Брокдорфом, скакал по лесной просеке. Всё тише и тише становились звуки боя, но всадники шли галопом, боясь преследования.

Наши герои в сопровождении трёх кавалеристов мчались по следу. Лошади под ними заметно устали. Друзья всматривались в мелькающие среди них просеки, разыскивая беглецов… На одной из развилок они неожиданно вышли на отряд пруссаков.

— Догнали‑и‑и! — заорал Саша сорванным голосом.— Скорей!!! Он вырвался вперёд.

Увидев за собой погоню, Брокдорф приготовил пистолеты. Остальные последовали его примеру.

Расстояние между отрядами медленно, но верно сокращалось.

Алёша выхватил пистолет, с трудом прицелился и выстрелил.

Лошадь под Брокдорфом шарахнулась в сторону, но затем снова вошла в галоп. Теперь Брокдорф замыкал отряд.

Он выстрелил, ломая кусты, упала лошадь с одним из русских кавалеристов.

Послышались беспорядочные, торопливые выстрелы…

Ваше величество! — крикнул Брокдорф на скаку.— Уходите в сторону Велау!.. Мы задержим русских и нагоним вас возле деревни!

Прусский отряд выскочил на небольшую круглую поляну.

Три всадника во главе с королём резко свернули в сторону и скоро скрылись за деревьями…

Семь прусских офицеров под командой Брокдорфа спешились и рассыпались по кустам…

Брокдорф обнажил шпагу, двое вытащили пистолеты, остальные не успели приготовиться, как на поляну выскочил русский отряд.

Началась пальба, ржали, падали лошади с седоками.

Двое кавалеристов были убиты…

Оленев откатился в кусты, держась за раненую руку.

Алёша, отстреливаясь, распластался за поваленным деревом.

Саша укрылся за раненой лошадью, которая жутко ржала. Пистолет оказался пустой, и он с досадой сунул его за пояс…

Из кустов со страшным криком посыпали пруссаки, их вёл Брокдорф.

Алёша первый выхватил шпагу и встал в полный рост, к нему присоединились Оленев и Белов. Друзья стояли спиной друг к другу, готовые к бою.

— Жизнь Родине…— прошептал Саша.

— …честь — никому! — отозвался Никита.

— Гардемарины, вперёд! — воскликнул Алёша.

Завязался яростный бой.

В ход шли шпаги, ножи, кортики, кулаки. Падали убитые, кричали раненые.

Скоро на наших друзей осталось по одному противнику.