Дмитрий Пшеничный - Превосходство

Немного проползя на четвереньках, он наткнулся на зажатый в посиневшей руке нож. Нэш приподнял голову и увидел прежнего владельца лезвия – беднягу задавило упавшим прямо на него обломком мачты. Том вытащил нож из руки мертвеца и, превозмогая адскую боль, поднялся на ноги.

На миг ему показалось, будто однажды он уже был в этом положении, что вся эта чудовищная обстановка каким-то неведомым образом была ему знакома, хотя на самом деле до сих пор он никогда в жизни не участвовал даже в заурядном артиллерийском бою, что уж говорить об абордаже и кровавых рукопашных схватках.

Нэш двигался вперёд. Впоследствии он вряд ли смог бы вспомнить или объяснить, куда и с какой целью он шёл. Будучи скорее всего тяжело ранен, он едва ли мог поднять нож над собой, не говоря уже о том, чтобы суметь парировать чей-либо удар.

Непостижимым образом он пробирался через груды обломков и теперь уже находился на палубе атакованного галеона. Тут и там лежали окровавленные и разорванные на части тела – одни в треснувших кирасах и пробитых шлемах, испанцы; другие – полуголые, в одних только штанах, ещё недавно бывшие сотоварищами Нэша.

Внезапно, из ниоткуда, перед ним вырос коричневый от загара верзила, – в руке у него был внушительного вида палаш. Солдат уже замахнулся, а Нэш даже не поднял ножа – он почувствовал, что дни его сочтены, и не имел ни малейшей возможности этому воспротивиться. По воле случая, раньше того, как одетый в кирасу бородач успел нанести удар, он сам первым получил его в спину. За скатившимся на пол телом появился африканец Смол. Он протянул Нэшу руку, поднял его на ноги, что-то проорал ему прямо в ухо, вот только контуженый Томас не разобрал ни единого слова.

Нэш посмотрел вокруг – кругом шло ожесточённое сражение. Насколько он мог судить, пираты одерживали верх и постепенно сгоняли испанцев в кольцо в самый центр шкафута.

В плотной толпе он разглядел Гая Брукса – тот, похоже, тоже его заметил и направлялся прямо к нему. Томас застыл на месте как вкопанный, и Бруксу оставалось только нанести удар.

В несколько ловких движений он пробрался сквозь груду дерущихся туловищ, где сложно уже было разобрать своих и чужих, и занёс клинок. Он целился ровно в шею Нэша, ошибки быть не могло…

Брукс рубящим ударом разрезал кого-то напополам, затем нагнулся и перевернул мертвеца на живот.

Проклятье! Не он, какая-то толстая испанская морда, но не тот, кто ему нужен.

Неожиданно он сам получил сокрушительный удар в ребро и, мгновенно потеряв сознание от болевого шока, свалился рядом с только что убитым.

Нэш сидел на нижней ступеньке трапа и злобно теребил повязку на локте. За неё следовало благодарить любезного мистера Оукли – судового врача, что по счастливому совпадению вот уже четвёртый месяц путешествовал с командой «Каприза».

Широкая верхняя палуба «Сан-Хоакина», расположенная прямо перед глазами Томаса, кипела активностью. Всё тот же мистер Оукли крутился вокруг загорелого рубаки Джонни Пирса – одного из храбрейших людей в абордажной группе Смола. Судя по всему, Джонни и на этот раз проявил недюжинную смелость, и продолжал проявлять её даже теперь, когда сражение давно закончилось, всячески отбрыкиваясь от настырного хирурга, настаивавшего на необходимости перевязки. Чуть поодаль сидели другие их люди – одним повезло больше, и они пребывали в отличном настроении; другим, обмотанным кучей бинтов и тканей, было не столь весело, хотя и среди них подавляющее большинство даже не думало унывать – предвкушая радость дележа захваченной ими добычи, о таком пустяке, как здоровье, думать уже не приходилось.

Вдоль борта выстроили шеренгу пленных испанцев – в живых осталось около десяти человек, посчитавших дальнейшее сопротивление бесперспективным и предпочетших сдаться на милость судьбы – или, по крайней мере, на милость вершивших её захватчиков.

Капитан Хейден, пребывавший в довольно возбуждённом состоянии, ходил кругами между пленниками и своими людьми.

– Неслабо вас потрепало, девушки, – наполовину шутливо, наполовину сердито заметил он, обращаясь к сидящим на ступеньках и перилах перевязанным морякам.

За спиной Нэша кто-то хихикнул, на что мгновенно обратил внимание Роберт:

– Вас это тоже касается.

– К дьяволу разговоры! – отмахнулся Джонни Пирс, безуспешно продолжавший отбиваться от неугомонного мистера Оукли. – Оно того стоило, Бобби!

– Что есть, то есть, – улыбнулся Хейден.