Виталий Белоусов - Тили-тили тесто… Приключенческая повесть

Мы подхватились рано, чему очень огорчилась тетя Оля.

– Опять чуть свет? – всплеснула она руками. – И куда?..

– Мама, мы к Димке, – успокоил ее Глеб. – Мы на рыбалку собрались вместе, как бы он не проспал…

– Да уж, – не поверила тетя Оля. – Что-что, а рыбалку то вы не проспите… Поешьте хоть что-нибудь, или с собой прихватите…

– Мы, мама, еще за удочками вернемся, – заверил Глеб.

Ярик на кого-то игриво тявкал за домом возле погреба. Возможно, на жабу, которая приютилась в прохладной расщелине стены… Мы уже два раза заставали его за этим глупым занятием…

На велосипедах помчались к Димке, а он, будто договаривались, – уже нам навстречу. И тоже на велосипеде.

– Ура! – закричал он издали, а когда подкатил к нам и ударил по тормозам, объяснил свою радость. – Мама сегодня дома будет, сама присмотрит за Ингой…

– И прекрасно! – обрадовались мы.

– А че вы в такую рань?.. И куда?.. – спросил Димка.

– А ты че?..

– Ну, я… Я – понятное дело… Думаю, а вдруг у матери дела важные найдутся?.. И придется мне опять присматривать за сестренкой… Ну ее!.. Надоело!.. А вы куда разогнались?..

– К тебе, – ответил Глеб, – а раз ты встретился – то теперь к Митьке.

– Чего вдруг?..

– По дороге объясню… Погнали…

Я покатил впереди… Мне нетерпелось поскорее повидаться с Митькой… И я бы нажал на педали как следует, но Глеб и Димка сдерживали мой порыв, волочась сзади… Они разговаривали, а я злился… И правда: ну, разве можно так долго объясняться?… Да и что проку разглагольствовать, время тратить?.. Вот сейчас увидим Митьку – и ситуация прояснится…

Но Митьки дома не оказалось. Калитку открыла его мама.

– На рыбалку ушел, – сказала она.

– А с кем?

– Не глядела…

– Но ему же на работу, – напомнил Димка.

– Рыбачит где-то неподалеку… Успеет…

Мы выскочили за поселок и лугом рванули к лесу. Обогнали стадо коров, которое мирно паслось вдоль дороги. Верхом на лошади восседал незнакомый мне пастух с длинным хлыстом в руке.

– А где ж это Маляма? – промолвил Глеб. – Опять запил, что ли?.. И как таких держат на работе?..

– Будто не знаешь, – буркнул Димка. – Какой дурак пойдет за копейки укалывать?.. В кооперативе и Маляме рады…

– Укалывать? – удивился я. – У пастухов не работа, а отдых…

– Ну, сказанул!..

– А чего?.. Коровы пощипывают травку, а ты лежи себе на солнышке…

– Так со стороны кажется, – оспорил Глеб. – Коров не удержишь на одном месте, все время отбиваются в сторону… Чуть отвел от них глаза, одна уже в речке, переплыть ее намеривается, другая – в кусты забрела, третья – галопом понеслась к ферме… И гоняются за ними пастухи целый день до упаду…

– Откуда знаешь?..

– Мама на ферме работает, рассказывала… Да и я однажды в пастухах ходил…

– Как?..

– Дружил я когда-то с одним пацаном… С Федькой… Его отец пастухом работал… Вот мы однажды помочь ему решили, целый день рядом провели… Какой там отдых?.. Трупом повалился к вечеру!..

– Пропадают коровы?..

– Всякое бывает…

Димка вырвался вперед. С гиканьем мы догнали его перед самым лесом.

Дальше по дороге ехать не решились. Пусть нас приезжие ни в чем не подозревают, но осторожность не помешает.

Тропкой вдоль берега реки продвигались до тех пор, пока впереди, в сотне метрах от нас, не показался вагончик…

Дверь в вагончик была прикрыта. Горел костер, над ним на рогатинах висел чайник. Человек с обнаженным торсом, тот самый, которого мы видели за баранкой автомобиля, поднес к костру охапку хвороста, наломал палок и подбросил их в огонь. Другой человек, в майке, сидел на пне спиной к нам и что-то мастерил.

Не знаю, откуда вдруг у меня появилась смелость… Я положил велосипед на траву, пригнувшись и прячась за кусты, двинулся к вагончику…

– Ты куда? – одернул меня Глеб.

Я отмахнулся… Погодите, мол… Подкрадусь поближе, подслушаю, о чем они говорят, и вернусь…

Через несколько шагов я обернулся и увидел, что за мной никто не пошел… И правильно… Лишний шум ни к чему…

Пополз по-пластунски… Когда до вагончика оставалось двадцать-тридцать метров, остановился и подкатился за ствол одиноко растущей среди кустарника осины. Залег за деревом и стал наблюдать.

Однако, как назло, незнакомцы занимались своими делами, и разговор не затевали. Тот, что сидел на пне, оказывается, чинил обувку. В нем я узнал пассажира легковушки… Водила же, поправив чайник на перекладине, подошел к машине, открыл капот и завозился с мотором.