Андрей Акулов: Панголин. Армия свободы

– Как вы нас… – Грэм взглянул на пустой гамак Тени, – меня заметили?

– Дозорный увидел ваш костер. Эй! Слезай! Не то пущу стрелу в задницу – живо спустишься!

Ветер зашелестел листьями.

– Я один, – громко сказал Грэм.

– Спишь один на двух гамаках?

– Никак не могу выбрать, какой из них лучше.

– Ха! Ты мне нравишься, панголин! А вот твой дружок – нет. Я не шучу! Спускайся! – крикнул главарь и направил арбалет вверх.

– Ладно. – Грэм поднял голову и свистнул. – Зубастик, иди сюда.

Послышался скрежет когтей, посыпалась кора, и с ветки спрыгнул мохнатый зверек. Он залез панголину на плечо и обвил хвостом шею.

– Хренась! Вот так… напарничек у тебя, панголин. – Бородатый скрутил пальцами новый колтун. – Ех-хех!

Грэм почувствовал облегчение, напряжение спало, будто и не грабители перед ним, а добрые прохожие, случайно встреченные в лесу. И мало того, им по пути. Грэм улыбнулся: разве может быть ему по пути с ними.

– Мы же договоримся? – главарь поднял брови.

Грэм кивнул. Воины опустили луки.

– Ты уж не сердись на нас – вольных искателей справедливости. – Бородач усмехнулся. – Вы, церковные панголины, жирно живете, а мы бедные, вот и забираем часть у богатых церковников. Это ведь справедливо?

– Вполне, только вот что у меня брать-то бедным искателям правды? Я имею еще меньше вашего. Все мои вещи умещаются в сумке. Но я могу и поделиться, только сумка там, наверху.

Главарь сощурился, теребя бороду.

– Что-то мне лицо твое знакомо.

Грэм мимолетом вспомнил расклеенные плакаты в Подгоре с надписью «розыск».

– Ага! Да за твою голову дают награду! Разбойник! Эх-хех! Злодей! – Бородатый расхохотался. – Теперь по лесам шастаешь?! Еретик, черт тебя подери! Куда путь держишь?.. Да, не бойся ты, мы рады свободным искателям правды. – Он убрал арбалет и, подойдя к панголину, хлопнул по плечу. – Меня зовут Рамон, это Ян. – Молодой парень едва заметно кивнул. – А это вепрь Угер. – Муталюд хрюкнул. – А тебя, вольный охотник, как звать?

– Грэм.

– Собирай вещички, Грэм, и милости прошу к нам в гости, – сказал Рамон, тоном, не принимающим отказа, и показал на высокий красный обрыв на повороте реки.

Панголин залез на дерево и стал собирать гамак, тайком высматривая ящера, но того нигде видно не было. Похоже, Тень не доверял новым друзьям. Грэм посмотрел на троицу разбойников: Рамон что-то тихо говорил лучникам, а те только морщились, но одобрительно кивали – внизу решалась его судьба.

– Идем-идем. Согреемся у костра, – сказал бородач, когда панголин спустился. – Ты ведь еще не завтракал?

На холме стоял небольшой лагерь. У костра грелись несколько воинов, кто-то спал, завернувшись в шкуру бизона, коренастый волколак точил двуручный меч, прислонившись к дереву. На высоком ясене был оборудован наблюдательный пункт, и с него лился мелодичный свист.

– Хасиб, что там? – крикнул главарь – свист прервался.

– Ничего, – долетело сверху.

– Рамон, ты что это за двухголовое чучело к нам привел? – Из леса с охапкой хвороста вышел седой мужчина. Рядом с ним бежал мальчишка, лет восьми, тоже неся сухие ветки. – Неужто, панголина выловил?

Грэм натянуто улыбнулся.

– Знакомьтесь, ребятки, Грэм и его странный друг.

Зубастик широко улыбнулся всем присутствующим и весело пискнул. Панголин усмехнулся, и по лагерю пошла волна радостного смеха. Казалось, что все радовались ему как дети меду. Веселье уже слегка затянулось, когда Зубастик перепрыгнул на ветку и скрылся в листве. Смех тут же стих.

– Хватит ржать! – Рамон хлопнул по спине светловолосого детину. – Садись, Грэм, не стесняйся.

Чуть поодаль стояли пять наспех сложенных хижин. Возле одной из них копошилась женщина. Мальчик скинул хворост в кучу и вприпрыжку побежал к ней. Седой воин свалил свою ношу и повалился на землю у костра. Все его лицо было испещрено старыми шрамами, одного глаза не хватало.

– Аль сам пришел, панголин? – сказал седой.

Грэм развел руками.

– Пригласили… и я не смог отказаться.

Рамон сел на корточки рядом и положил ладонь на плечо.

– Он в розыске, Харон. А за что, если не секрет?

– Я сбежал из тюрьмы Мирограда.

– Ого! А за что угодил-то?

– Случайно…

– Все там случайно, а конкретней.

– Ну… мы с первосвященником разошлись во мнениях, относительно толкования святого писания.

Рамон усмехнулся.

– Как это ты, панголин, смел перечить Его Святейшеству?

– Я отправился исполнить древний завет Мироноса: уничтожить проклятую книгу, но меня посадили в тюрьму.