Аким Астров - Два поцелуя Иуды. Книга вторая. За что ты казнишь меня?

Еще два года назад на этом месте стоял просторный, но сильно изветшалый дом. Александре стоило большого труда уговорить деда снести его и построить новый. Он согласился только, когда она предложила идею воссоздать их родовую усадьбу в уменьшенном варианте, благо сохранились не только картины и фотографии, но даже план основного здания. В московскую квартиру дед переезжать отказался, и на время строительства снял коттедж на соседней улице. Бывший институтский товарищ Александры, давно променявший живопись на архитектуру, с энтузиазмом взялся за дело, и ровно через полгода было отпраздновано новоселье. В новую мастерскую дед зашел лишь в первый день и с тех пор не переступал ее порога. Бóльшую часть времени он проводил в кабинете, который был точно таким, как и в старом доме, а гостей принимал в примыкающей к нему уютной гостиной.

По лестнице, слегка прихрамывая, спустился помощник деда Александры, высокий мужчина лет тридцати. Три года назад он получил тяжелое ранение, после которого врачи приговорили его до конца жизни к передвижению только на костылях. Видели бы они его сейчас.

– С приездом, – приветствовал он Александру широкой улыбкой, открыв дверь машины.

– Спасибо, Никита, – сказала она. – Мы со свитой.

– Я знаю. Сейчас разберемся.

– Между прочим, я тоже приехала. Не заметил? – с шутливой обидой обратилась к нему Поленька, с трудом выбираясь из машины с противоположной стороны. – Тесновата для меня эта коробочка.

– Поленька, разве вас можно не заметить? – сказал Никита, подходя и целуя ей руку.

– Прощаю, – улыбнулась она и повернулась к молодым спутникам, достававшим сумки из багажника. – Ребятушки, за мной!

Александра, тем временем, вошла в дом, сбросила куртку и переобулась в домашнюю обувь – связанные Поленькой шерстяные гольфы с войлочной подошвой. Бесшумно ступая, она пересекла анфиладу из трех комнат и нашла деда за шахматным столиком, на перламутровой инкрустации которого, играли отблески огня большого камина. Напротив него сидел старинный приятель и сосед Иван Сокольский – известный театральный режиссер. Шахматисты выглядели ровесниками, хотя их разделяли двенадцать лет. Сокольский был высок ростом, дороден и еще достаточно красив, если не брать в расчет появившиеся в последнее время тяжелые мешки под глазами. Лысину, обрамленную венчиком редких подкрашенных хной волос, он в любое время года прятал под неизменным черным беретом. В московских театральных кругах Сокольский с молодых лет имел репутацию сердцееда, хотя всю жизнь был предан одной женщине, безвременно ушедшей два года назад. С тех пор у него начались проблемы с сердцем, из-за которых он уже два раза оказывался на больничной койке.

Петр Николаевич Кольцов, в отличие от него, выглядел значительно моложе своих преклонных лет. Его лицо с тонкими чертами было практически свободно от глубоких морщин – их можно было заметить только в уголках светло-серых глаз, когда они не прятались за дымчатыми стеклами очков. Слегка поредевшие седые волосы, как и во времена молодости, были разделены тонким пробором, а почти не потускневший тембр его голоса продолжал быть предметом зависти знавших его актеров. К сожалению, пощадив лицо и голос, время не пощадило самого главного для художника – рук. Несмотря на все старания, они плохо слушались его, к тому же с недавних пор ему всё чаще приходилось усаживаться в кресло-коляску.

– Честно говоря, я ожидал от коллег сдержанную реакцию на мою речь, – говорил Сокольский, не замечая Александры. – Но когда я сошел со сцены, кто-то просто прятал глаза, а большинство смотрели как на ненормального. Только два одобрительных взгляда я увидел. Два! А ведь в зале сидели талантливые и заслуженные мастера.

– Наличие таланта, даже очень большого, не делает человека личностью, – ответил Петр Николаевич.

– И это очень прискорбно! – с жаром произнес режиссер. – Холуйство может быть позволительно бездарностям, выскочкам или нуворишам, но никак не культурной элите. И уж тем более не тем, кто так кичится благородным происхождением.

Эта фраза была произнесена с такой неприязнью, какой Александра прежде у него не замечала. Сокольскому многое могло не нравиться, но это никогда так явно не выплескивалось наружу.

Петр Николаевич улыбнулся.

– Могу вас заверить, что их предки в гробах от этого не переворачиваются. В последнее время многие стали идеализировать русское дворянство, но, к великому сожалению, холуев, лизоблюдов, да и просто мерзавцев среди нашей элиты всегда было предостаточно.