Елена Пильгун - RETURN_TRUE; EDIT_FIELD; TRACE_MODE

Но сегодня вслед за скрипом не последовало команды «Подъём!»

Линда медленно открыла глаза.

На входе в камеру стояла стройная девушка в лёгком светло-зелёном платье; несколько прядей в её причёске также были выкрашены в зелёный. Из открытой двери тянуло сквозняком. Крис глубоко вдохнул и привстал на кровати.

– Меня зовут Лора, – представилась девушка. – Я стажёр. Меня прислали сообщить, что вы свободны.

* * *

За два с половиной месяца на территории Восточно-Европейского сектора произошли кое-какие изменения. Прежде всего, состоялись выборы нового правительства. Несколько членов старой партии смогли пройти нижний предел голосования, однако в большинстве своём команда была новой и весьма разношёрстной.

В государственных ведомствах были проведены независимые проверки, и в ходе их «…удалось ликвидировать значительные нарушения», как обтекаемо выразилась по этому поводу пресса.

Часть книг и фильмов получила разрешение на публикацию в Сети, и некоторые известные авторы заработали приличное состояние, вовремя выпустив бестселлеры, воспевающие романтику революций.

Кристиану и Линде, получившим статус жертв политического режима, в качестве компенсации дали миниатюрную квартиру в западном кластере города. Пройдя обследование у знакомого врача, Линда радостно сообщила мужу, что у них ожидается девочка. Единогласно решено было назвать её Марией.

Ровно пятьдесят три раза Кристиан пытался выйти в транскод, меняя точки доступа и настройки систем, но «река под рекой» была словно закатана в непробиваемую сверхпрочную трубу огромного диаметра. На четыре дня в самом конце июля спецслужбы «уронили» сеть в пределах всего Восточно-европейского сектора, пытаясь уничтожить совершенно секретную информацию, которая, моментально разойдясь сотнями репостов, слегка утратила статус секретности. В конце концов инцидент был успешно представлен как масштабная хакерская атака с целью распространения ложных сведений, но люди, словно им недоставало лишь условного знака, вышли на улицы и говорили, говорили, осуждали, требовали…

Когда началось восстановление, транскодеры «подняли» в числе прочих и сервер «Дома-под-корнями», но теперь их форум внешне ничем не отличался от остальных сайтов, коими полнилась освобождённая Сеть.

Крис предположил, что после тюремных экспериментов ему отшибло способности, но оказалось, что остальные транскодеры больно ударяются о ту же бронированную сталь, что и он.

Семь месяцев спустя, на последнем изломе долгой зимы, уставшая, но безмерно гордая Линда бережно передала Кристиану маленький тёплый свёрток. Новорожденная Мария доверчиво смотрела на родителей огромными тёмно-серыми глазами.

Семь месяцев Крис, по горло занятый множеством других забот, почти не вспоминал о реке-под-рекой, но сейчас его через край переполнило ощущение, знакомое до дрожи в коленях. Эта волна была тоньше и прозрачнее, чем та, на которой Кристиан привык входить в пространство транскода, но и унести она обещала гораздо выше и дальше. Пожалуй, так можно было бы сравнивать золотую осень с грозовым летом.

Придя домой, Крис уложил своих женщин спать, после чего запустил компьютер и привычным движением подключился к сети.

Была – не была.

Хакер закрыл глаза и откинулся в кресле.

С тех пор, как он последний раз бродил в туманном нигде по поверхности гладкой трубы, произошли разительные изменения. Холодная сталь потускнела и пошла мелкими трещинками. Коснувшись металла, Крис уловил под ним слабую пульсацию. Хакер упал, как подкошенный, и прислонился к трубе ухом.

«Внизу проснутся метели, чей воздух легок и дик,

И зазвенят свиристели, как ледяная вода,

За тем, что мы не допели, что не узнаешь из книг,

Я обещаю вернуться в наше личное никогда» 4 4 Использован текст песни «Никогда» группы «Мельница» .

Кристиан встал на одно колено и ударил раскрытой ладонью по стальной поверхности. Во все стороны от него побежали, ветвясь, длинные глубокие трещины, сквозь которые вырвались потоки тёплого воздуха. Зима – время отдыха северных рек, и «Реке-под-рекой», отдавшей много энергии внешнему миру, также требовался отдых.

Но сейчас пришла весна. И уже пора просыпаться.

«Так дай же мне воздух, и я стану тебе крылом.

Я дам тебе бурю и, может быть, даже грозу.

Твое время течет за мной, как расплавленное стекло,

Мои сны о тебе далеко остались внизу…» 5 5 Использован текст песни «Никогда» группы «Мельница»