Инна Живетьева - Стальное княжество. Книга 1. Цена свободы

– Вспомнила!

– Обалдела? – вздрогнул Влад. – Чего орешь?

– Один из гостей, Крит, в горы собрался. Ласк еще спросил: «Когда горных убивать поедешь?»

– И когда? – заинтересовался Рик.

– Не знаю, Фло нас выгнала.

– Плохо. Знать бы, когда и куда именно. Нам только заварушки на дороге не хватает.

– Ты говорил, вы не воюете, – напомнил Дань.

– Да какая война! Так, стычки. Хорошо бы, горные верх взяли. Тогда они просто соберут трофеи и успокоятся. А если Крит им по шеям надает, обозлятся, через Большой хребет не пройдешь.

Загрохотали в ворота, Рика с Алешкой как ветром сдуло. Въехал тэм в сопровождении Зака и Симы.

А Славка?!

Сима не показывалась из конюшни целую вечность. Влад нервно крутил в руках колечко бересты, пальцы его подрагивали. «Боится», – поняла Аля. Ей самой было страшно. Сегодня чуть не пропала Лера, что-то произошло со Славкой, а завтра? Их продадут, подарят, променяют, убьют, перестанут кормить? Толкнулась ненависть к Владу: если бы он не трясся под боком, Аля боялась бы меньше.

Наконец вышла Сима.

– Что случилось? – набросились хором.

– Ласк устроил тренировку. Поделился нами с приятелями. Славка зацепил Вилла. Слегка. Но красиво. Обвел, зашел за спину и полоснул по заднице, – в Симином голосе прорвалось злорадное торжество, но тут же угасло. – Славку избили. Думала – убьют или искалечат. Ласк вмешался.

– А сейчас он?..

– На конюшне при казарме. В седло сесть не может.

– Да что же такое! – не выдержала Маша. – Ну, за что это все?!

Подошли Рик и Алешка. «Знает», – поняла Аля по Алешкиному лицу.

– За что? – медленно повторил Рик. – Когда доблестные тэмы резались в крапп – это же было сразу после приезда гостей, да? Так вот, пришли телеги с сеном, мы разгружали. Смотрю, на улице странный человек – не ведун и не купец, не воин и не ремесленник. А тут Алешка как кинется за ворота, еле успел его за шиворот схватить. Влетел бы охранникам на мечи.

– Рехнулся? – участливо поинтересовался Влад.

Алешка глянул на него сердито. Сказал:

– Очень уж этот странный человек на Орона смахивал.

Влад присвистнул.

«Ничего не понимаю», – подумала Аля. Спросила с сомнением:

– Может, ты обознался? Ну сколько мы его видели?

Алешка пожал плечами.

– Не знаю. Но похож. Движения, походка. Помните, он как-то так, полубоком.

В вечернем воздухе поплыл бой часов. Аля встала, отряхивая штаны. Поднялись и остальные.

Сима сказала:

– В казармах обсуждали сегодняшнюю партию в крапп. Удивлялись, что Ласк выиграл у Крита. Повезло, говорят.

У входа в полуподвал Аля заметила, как Алешка придержал Симу за руку, и сама замедлила шаг.

– Избит – очень сильно?

Симин голос, непривычно мягкий:

– Думаю, завтра уже встанет.

Славку было жалко. Аля потерла с досадой лоб, подумав, что одна только жалость – это неправильно. А где возмущение? Ну, подлость же избить за то, что выиграл поединок. Мерзость со стороны Вилла – потому что Славка мстил за Леру, это же ясно. А вот все равно просто жалко, потому что ему больно… Аля оглянулась на Алешку, тот как раз проходил мимо святящегося шара. «Ага, вот этому все не просто». Но завидовать Алешке или сочувствовать ему, она так и не поняла.

Длинный день. Даже не верится, что кончился и можно опустить в холодную воду ладони с кровоточащими мозолями. Влад побултыхал в корыте руками. Грязь отходила плохо, под ногтями так и остались траурные полоски. Вычищать их лень, да и бессмысленно – завтра будет то же самое.

Дань все лил себе воду на спину, передергивая плечами.

– Хорош плескаться, жрать охота, – сказал Влад, прислушиваясь к звукам в коридоре. Тихо. Значит, из трактира еще не вернулись. Скорее бы. Костя говорит, последние часы – самые тяжелые. Шумно, дымно, пьяных много, и сил нет играть.

Дань послушно выпрямился, вытер руки о штаны.

– Как думаешь, покормит? – спросил Влад, когда они поднимались на кухню.

– Надеюсь.

Все Карт, сволочь. Не отпускал, пока не закончили, боялся, дождь пойдет – к вечеру похолодало и затянуло тучами небо.

– Чего зыркаете? – напустилась Фло на мальчишек. – Опоздали?

– Пожалуйста, мы не виноваты! – заканючил Влад и толкнул в бок Даня, помогай, мол.

– Вот, жрите и убирайтесь! – женщина швырнула им что-то темное. Влад поймал – вареная свекла. Каждому два раза укусить. То ли ел, то ли просто нюхал.

Закрылась дверь за спиной, Влад не сдержался и выругался.

Они спустились в подвал – холодно сидеть под лестницей. Кости и Антона не было, зато вернулся Славка. Лежал, скорчившись. Руки прижаты к животу, лицом в дерюжку. Синяки на ребрах – сапогами прошлись. Кровоподтеки на спине, будто палкой лупили. Но кости, видно, целы. Не покалечили, уважают чужую собственность.