Инна Живетьева - Стальное княжество. Книга 1. Цена свободы

Вилл задохнулся от возмущения, разжал кулак, и Лера быстро отскочила.

– За нее? Сдурел? Он же от Рыжего Ветра!

– Так ты и не продаешь, а играешь.

Вилл покряхтел, решаясь.

– Леший с тобой, давай!

Лера испуганно взглянула на Ласка, но тот повернулся к собутыльнику:

– Крит, играешь?

Гость лениво кивнул и бросил на стол кинжал в неприметных ножнах. Ласк вытащил клинок, поцокал.

– Идет! Четвертым Зака посадим, без права кона. – Тэм щелкнул пальцами. – Эй, там, позовите.

Фло пихнула Алю:

– Бегом, он в оружейной. Передашь – и сразу на кухню.

Аля сползла по лестнице, цепляясь за перила. «Господи, Лерка, Господи!» – бормотала она, спотыкаясь на ступеньках. Добрела через длинный коридор к окованной двери. Тяжелый замок был снят. Аля толкнула, но створка не поддалась. Не сразу сообразила, что нужно постучать, и какое-то время стояла, тупо глядя на зарешеченное оконце под потолком. Слышался голос Зака. Встряхнувшись, Аля ударила кулаком по дубовой доске.

Дверь распахнулась, бывший раб встал на пороге.

– Чего надо?

– Господин, вас срочно просит к себе тэм, он в парадном обеденном зале.

Мужчина прихватил замок и вышел. Аля успела увидеть встревоженные лица Симы и Славки.

Клацнули дужки, замок качнулся в петлях. Зак смахнул девочку с дороги и побежал по коридору.

– Ты чего такая? – крикнула Сима. – Что случилось?

Аля привалилась к двери и съехала на пол. Прижалась щекой к холодной оковке.

– Гости приехали. Сейчас на Лерку в крапп играть будут.

– Как это – на Лерку?

– Вот так!

В дверь глухо стукнули, послышались неразборчивые голоса. Потом снова заговорила Сима:

– А кто приехал, не слышала?

– Вилл и Крит.

– Вилл плохой игрок. В казарме над ним смеялись.

– А Крит?

– Хороший, – нехотя признала Сима. – Кто четвертым?

– Зак, без права кона, – повторила слова тэма.

За дверью выругался Славка.

– Я пошла, – сказала Аля.

Встала, цепляясь за косяк, и поплелась на кухню.

Жар накрыл с головой, запахи – не продохнуть. Фло металась между горшочками и чугунками, но все же успела схватить Алю за ухо.

– Где шляешься? Быстро чисти яблоки.

«Чтоб он подавился этими яблоками!» – подумала Аля, присаживаясь рядом с Машей к корзине. Посмотрела, как Лера яростно шинкует капусту.

– Вы чего? – прошептала Маша.

Ответить Аля не успела. Пестрым облаком влетела Минка, прямиком направилась к Лере и что-то тихо у нее спросила. Фло покосилась, но вмешиваться не стала. Лера глянула на Минку, снова уставилась в стол и отрицательно покачала головой. Минка жалостливо погладила ее по волосам, зашептала на ухо. Щеки у Леры вспыхнули, потом она побледнела, бросила нож и уткнулась девушке в плечо.

– Тэм с гостями на Лерку в карты играет, – тихо пояснила Аля.

У Маши выкатилось яблоко и стукнулось об пол.

– Хватит! – прикрикнула Фло, отрывая Леру от Минки. – Иди умойся. Устроила на пустом месте истерику. Другая бы радовалась, тьфу, дура!

Аля отрешенно смотрела на полосу кожуры, скользившую из-под ножа. Минка улетела прислуживать за столом, Маша возилась тише мышки. Тяжело переминалась у печи Барба. Фло нависла над булькающим в чугунке соусом. Все как обычно, как вчера и позавчера. А этажом выше играют на Леру. Карты с тихим шорохом ложатся на стол, открываются картинки. Кому-то удача, кому-то проигрыш. Кому?

Минка дважды относила подносы и кувшины с вином, игра затягивалась. Аля каждый раз вскидывалась, но девушка качала головой.

Лера, вернувшись из умывальни, продолжила кромсать капусту. Только по подрагивающим губам Аля догадывалась, как ей страшно. «Я бы так не смогла. Я бы в истерике валялась!» – и морозом по коже: нет, ни за что, избавь, Господи, от такого!

Минка снова зашла на кухню, по ее лихорадочно блестевшим глазам Аля поняла: есть новости, и умоляюще посмотрела на Фло.

– Пусть говорит.

– Выиграл тэм Ласк! – выпалила Минка.

Лера бросилась ей на шею, закружила девушку по комнате. Взметнулись юбки, поднимая ветер. Шумно выдохнула Маша, словно и не дышала все это время.

– Пусти, сумасшедшая! – Минка вырвалась из Лериных объятий и сказала Фло:

– Тэм с гостями уезжают.

– Марш со стола убирать, развели балаган!

В промежутке между ступеньками темнело небо с неяркими, вечерними, звездами. Пахло свежим деревом – то ли Право, то ли Лево колол днем дрова. Бранились соседские псы. О чем-то трепались, позевывая, стражники. Жара спала, и легкий ветерок приятно трогал лицо. Уходила из рук усталость, оставляя тяжелыми кончики пальцев. «О чем-то я хотела рассказать», – вспоминала Аля. Совсем вылетело из головы. А ведь подумала тогда: непременно, Рику. Вот он, пристроился на широком полене и прислушивается к звукам за оградой. Как только явится хозяин, ему с Алешкой надо будет рысью мчаться на конюшню. Задерживается тэм, уже и рабы из трактира вернулись. Славка и Сима опять без ужина останутся. Так что же она хотела сказать? Утром ничего не случилось, потом проснулся тэм, приехали гости…