Инна Живетьева - Стальное княжество. Книга 1. Цена свободы

– Нам Минка галерею показала, оттуда весь сад как на ладони, – сказала Аля. – Поднимаешься на второй этаж по боковой лестнице, влево по стене – вторая дверь.

Влад скривился.

– Дура, что ли, туда ночью лезть.

– Зато ты больно умный!

Славка перебил их:

– Ладно, для начала этой караулки хватит, там посмотрим.

Аля подышала на пальцы, все еще не отошедшие от ледяной воды. Как же хочется есть! Даже голова кружится.

– Ну, как вам Ласк? – спросила Лера.

– По-моему, просто дундук, – ответил Славка. – Зак, его… оруженосец, что ли? – и то умнее. Представляете, чем эффектнее прием – ну, чисто внешне, – тем Ласку больше нравится. Нижняя защита почти по нолям.

– А вы здорово сражаетесь, – похвалил Рик.

У Али начали слипаться глаза. Сквозь полудрему доносились обрывки фраз: что-то про оружие, соревнования. Голоса терялись, уплывали, их заглушил почудившийся стук картошки: хорошая, плохая, хорошая… Аля заснула, привалившись к плечу Влада.

«Луна тут совсем как наша. Или это и есть наша? Созвездия похожи. Вроде бы». Славка лежал затылком к окну, и небо ему было не видно. Вставать же, чтобы проверить, не хотелось. Он осторожно перевернулся на живот – после множества боев и скачки ныли все мышцы. Поднял голову. Нет, высоко оконце, и его загораживает забор. Просачивается сквозь мутное стекло свет, с трудом разбавляет темноту.

Алешка тоже не спит. Лежит на спине, поднеся руку вплотную к глазам, и рассматривает клеймо.

Славка сказал сердитым шепотом:

– Да отцепись ты от него.

Алешка опустил руку. Помедлив, тоже перевернулся, теперь можно было говорить совсем тихо.

– Славка, как ты выдерживаешь, а?

– Не думаю о доме, – признался он.

– Получается?

– Честно? Не очень. Начинаю сам себе доказывать, что нам еще повезло. Вон, Рика встретили, он помочь обещал. Не распродали поодиночке. Могло куда похуже занести. В шахту, на плантации. Ну я не знаю! Поставили бы какой жернов крутить, чтобы как лошади, по кругу.

– С лошадьми здесь обращаются лучше.

– Ну и что. Мы все равно убежим.

– Если не будет поздно.

– В смысле?

Алешка снова повел перед глазами рукой.

– Знаешь, я сегодня подумал… Ну, когда тэм взбесился. Убил бы меня разом – и все.

Славку как ледяной водой окатило.

– Сдурел! Ты это прекрати!

– Тихо! Всех перебудишь.

Славка прислушался. Вроде спят, только у окна Влад выспрашивает у Кости неразборчивым шепотом.

– А ты хрень всякую несешь.

Алешка уперся подбородком в скрещенные руки.

– Конюху сегодня сам морду подставил. А завтра? Хозяину плеть в зубах принесу?

– Ты-то, – хмыкнул Славка.

Алешка показал метку.

– Я. Вот, видишь? Собственность Ласка Керино.

– Фигня!

– Нет, Славка. Мы каждый день делаем еще один шаг. Сначала согласились работать. Потом – говорить «хозяин». Поставить клеймо. А завтра? Я не хочу так больше. Не могу. Знаешь, боль все-таки забывается. Но унижение… Бьют, а ты… Понимаешь, даже не они унижают, а сам себя, тем, что не возникаешь. Вот что самое противное!

– Я знаю, что может быть хуже, – у Славки перехватило дыхание. – Бессилие. Когда у тебя на глазах бьют, а ты ничего не можешь сделать! Вообще! Стоять и… Мне надоело смотреть, как ты получаешь по роже! Вот удовольствие! Знаешь, Лешка, нарываться начнешь, я лучше сам тебе в морду дам, понял?! Придумал: «Убил бы разом!» Иди еще, голову в петлю сунь! Че хозяина-то затруднять?

В темноте лица было не разглядеть, а Алешка все молчал. Потом сказал наконец:

– Нет. Вешаться я не собираюсь. Что уж, по-твоему, совсем слизняк?

– Тьфу, блин! Откуда только с характером таким дурацким взялся. Нашел же дрид, чтоб ему!

– Угу, специально ходил и меня искал.

– А вдруг? Я все время про это думаю. Ну почему – мы? Не взрослые, не ученые какие-нибудь. Талантами особыми не отмечены.

– А фехтование ваше?

– Так не чемпионы же! Кстати, смотри: не самое популярное увлечение, правда? А тут я и Сима. Двое из десяти! Не понимаю. Ну ладно бы, изучали нас как подопытных кроликов. Нет, продали со скидкой – и все. Как будто не из другого мира приволокли, а из местной деревни. Я-то думал, мы тут экзотика, от любопытных отбиваться придется. А всем пофиг.

Алешка пожал плечами.

– Рик тоже… – продолжал Славка. – Нас ни о чем не спрашивает, о себе не говорит. Странный. Дарл, Ласк – тэмы, из знатных. А Рик, пацан совсем, намного их образованнее. Рассказывает, как по писаному чешет. Опять же – кадет из княжеской дружины, приближен, так сказать. Почему не сказал об этом Дарлу? Пусть бы выкупили, и все, он дома. В плен его как-то по-дурацки взяли, если не врет. Сходил за водичкой.