Коллектив авторов - Журнал Борьба Миров № 3 1924

ЧАРЛИ Смит открывал дверь своего бара, как вдруг кто-то его окликнул. Сперва повернувшись на правой ноге, потом на левой, потом снова и решительно на правой (что означало победу янки над суеверием) — он увидел шоффера Билли.

— Откуда в такую рань, Билли?

— А вот мистера Сиднея привез.

Чарли многозначительно свистнул.

— У Говарда опять государственные дела. Надо будет с ним посоветоваться относительно акций. Два раза он меня уже на путь наставлял. Зайдем, перекусим, пропустим виски. Сидней там еще провозится.

РОБЕРТ Говард нисколько не удивился, когда лакей доложил:

— Мистер Сидней хочет вас видеть.

Было 9 часов утра. Роберт принял мистера Сиднея в кабинете. С лукавой улыбкой наблюдал он деформированное удивлением сизое лицо Сиднея, перебегающее с картин на вазы музейной редкости.

Мистер Сидней, в течение 4-х лет отлученный от этих ценных предметов, все еще не успел забыть их. В свое время он истратил немало денег на розыски. Но розыски были безуспешны.

— Приступим к делу, — прервал Роберт горькие размышления Сиднея. — Я вам нужен?

— Да, вы нужны мне. Дело, которое я хочу вам поручить, государственной важности.

— В области шпионажа или похищений?

— На этот раз вы не угадали: через неделю в Сенате сенаторы мистера Херста дают бой по-русскому вопросу. Они во всеоружии…

— Ха, ха, ха, — рассмеялся Говард. — У мистера Херста 320 газет, и ни одно министерство с ним не справится…

— Вы меня не поняли. У нас официальная пресса. Прибавим к этому официальные документы, скажем относительно России — и мистер Херст и его присные принуждены будут хотя бы на время уступить нам поле сражения.

— Значит — подделка документов. Срок неделя. Маловато, в особенности, если принять во внимание экспертов Херста. Я с ними уже имел дело.

— И все же необходимо сделать в неделю.

Говард минуту подумал:

— Ладно, сделаю.

— Желательно было бы одновременно нанести удар профессиональным организациям и рабочей партии…

— Можно…

— Вам прислать специалиста по-русскому вопросу?

— Лишнее, у меня свои есть.

Сидней подозрительно и удивленно взглянул на Роберта.

— Значит через неделю. Зная вас, мне не приходится сомневаться в качестве документов. О плате разговоров также не будет.

— Я думаю. Это будет стоить 50.000 долларов. Не согласитесь ли позавтракать со мной, Мистер Сидней. До 11 у вас еще добрый часок времени есть. К тому же дело, скрепленное добрым вином, дает хорошие результаты.

Сидней согласился.

ЧАРЛИ Смит и Билли уже тянули по второму стакану, когда в бар вошел Василий, слуга Говарда.

— Чарли, две бутылки из запаса Говарда.

— Сию минуту, Боб, иди с мистером Базилем в погреб. Пусть выберет.

Длинноногий Боб поспешил выполнить приказание. В погребе Боб сказал:

— У вас сидит Сидней. Я слыхал это из разговора Смита с шоффером.

— Да, он остался завтракать.

— Василий, как ты думаешь, зачем может Сидней жаловать к Говарду.

— Для мошеннической проделки. Ясно. — А какая проделка может быть в министерстве иностранных дел.

— Добыть сведения, документы. Ясно. — А теперь сообрази, какие дела сейчас волнуют министерство иностранных дел. — Русские, ясно.

— Василий, ты не коммунист, но Россию любишь, а потому нужно проведать о чем столковываются Говард с Сиднеем.

Василий взял вино и поспешил наверх к Говарду.

ПУТИ к скомпрометированию Советских Республик чрезвычайно скользки. До сих пор еще не издана карта Нью-Йорка, где черным по белому были бы отмечены пути, идущие от департамента министерства иностранных дел к одной из частей нашего города. Не будем же гордиться нашей прозорливостью до тех пор, пока не вскроются эти пути. Нам остается только заранее благодарить тех граждан, которые принесут в жертву времени достаточное количество исследовательских усилий и тем самым покроют ущерб, нанесенный государственному благоразумию.

Так заканчивалась передовица одной из влиятельнейших газет Херста…

— Молодчага Гартли Пан, — невольно вырвалось у Говарда. — Бьет птицу влет одним свистом, да еще стоя к ней спиной. Прием основательный, в особенности, если нет никаких следов. Однако, на этот раз мы вопреки министерским традициям изменим несколько географические очертания нашего дела. — Василий!

— Я.

— Мне придется сегодня уехать в Чикаго. Для Херста, Гартли и прочих крыс— я уехал в Россию. С мелкими делами сам расправляйся. Если Сидней будет звонить, отвечай, что дело на колесах. Позаботься о завтраке. Через полтора часа уходит поезд…