Ингрид Солвей - На краю ледяной пустыни. Сказание о Тенебризе

Артуру – двенадцать. На вид – настоящий ангелочек: кудрявый, светловолосый, с большими голубыми глазами. Только в отличие от пухлого небесного создания – худенький и анемичный. Брат с сестрой были просто не разлей вода: Артур слагал восторженные оды Стейне, а она защищала его от насмешек недругов. Из-за неважного здоровья он проводил большую часть времени дома – тренькал на гитаре, сочинял нескладные рифмы и мнил себя будущей звездой эстрады.

К несчастью, гитара сломалась, пока они сюда мчались, а может, и раньше. Но закатить настоящую истерику братец не успел – Стейна не позволила.

– Эй! Я нашёл пещеру! Идите сюда! – позвал Рикки.

– Пещера?!

Мешая друг другу и толкаясь, все в восхищении столпились возле Рикки. Он расчищал сугроб, не обращая внимания на забивавшийся в рукава снег.

– Осторожно! – взвизгнула Стейна. – Здесь какая-то фигня качается…

– Какая фигня?

– Эта! – Она ткнула пальцем в пирамиду из мелких камней, стоявшую рядом с пещерой и неизвестно каким чудом сохранявшую равновесие в такую непогоду. Но, кажется, всё обошлось, и ни один камешек из неё не выпал. – Вы тут стучали, снег ссыпался. Вон… Слепые, что ли?

– Я читал про такие! – с важным видом сказал Артур. – Это сейд, что-то типа алтаря. В старые времена у них шаманили колдуны и приносили кровавые жертвы.

– Как считаешь, эти колдуны могут прийти сюда снова? – заволновалась Стейна.

– В такую непогоду точно не заявятся! – утешил Артур.

Но только сестра, успокоенная словами брата, вздохнула облегчённо, как Миа прибавила со смешком:

– Ага, если только ведьмы на метле не прилетят.

Ирья фыркнула, вспомнив, что подружка обожала поддевать Стейну при каждом удобном случае. Но с той как с гуся вода – ничем не пробьёшь.

* * *

Небо затянули чёрные тучи, воздух стал бархатно-фиолетовым – близилась ночь. Артур стянул с куртки шарф, замотал в него голову и шею. Нос у него покраснел.

Стейна заволновалась, как бы братишка не простыл, крикнула нетерпеливо:

– Ну, скоро ты там, Рикки?

Но тот не ответил.

– Завоёвывает страны подземелья! – с улыбкой хмыкнула Миа.

– Ничего смешного! Мог бы сначала и предупредить об этом! – надулась Стейна.

На смену короткому затишью пришёл обильный снегопад, а они всё ждали и ждали, когда появится Рикки. Говорить не хотелось – неожиданное приключение, свалившееся на их головы, повергло всех в шок, и каждый теперь по-своему выбирался из него. Если бы не энтузиазм и бурная деятельность Рикки по устройству убежища, думала Ирья, все давно замёрзли бы и превратились в снежные сугробы. Она решила согреться и начала бросать снежки в ребят, предлагая побегать. Но на забаву откликнулась только Миа.

Черноглазая, темноволосая, как и Ирья, подружка с лёгкостью принимала все её увлечения и интересы. С одной стороны, это злило, а с другой – восхищало, и эти противоречия добавляли их дружбе постоянный дух соперничества. Правда, желание Миа превзойти всех и во всём приводили часто к тому, что Ирья оказывалась на заднем плане. Она была не такая деятельная и самостоятельная, как подружка, и быстро теряла веру в себя.

Миа рано повзрослела. Родители умерли, когда она только родилась. С тех пор подружка жила с бабушкой, которая плохо слышала и видела. Миа приходилось самой заниматься хозяйством, покупать продукты и водить старушку по врачам. И как только она всё успевала? При этом училась на «отлично» и Ирье помогала.

Всё гуще и гуще становилась снежная пелена. Тёмное небо над головой исчезло. Скрылись за снежной завесой очертания гор, деревьев, скоро стало почти невозможно разглядеть друг друга.

– Девочки, хватит носиться! Пожертвуйте Артуру свои вещи! Вы уже согрелись, – потребовала Стейна.

– Быстро согрелись, быстро и замёрзнем, – оборвала её Миа, кутаясь в хомут свитера и пряча в нём лицо от колких снежинок. – Мы же вышли на минутку из дома, как и ты. Я даже варежки не захватила. Отдай Артуру подкладку от своей куртки. Она у тебя на овчине. Ты у нас старшая и ответственная, яви пример нам, неразумным!

– Точно, Стейна, у тебя куртка непродуваемая и непромокаемая, – подхватила Ирья.

Стейна бросила сердитый взгляд на Миа, возмущаясь её предложением. Для сестрёнки Ирьи у нее было оправдание – она жалела сироту.

Эту тайну Стейна узнала случайно прошлым летом. Поздним вечером пробиралась на кухню, чтобы выпить молока и съесть печенюшку, и услышала разговор между мамой и её сестрой Линдой. Оказывается, в родильном доме, где работала тётя Линда, умерла женщина. Ребёнка собирались отдать в приют, потому что родных не нашлось. Линда сначала ухаживала за малышкой, а потом решилась забрать её в свою семью, где уже рос сын Рикки. В общем, эта история пополнила череду заметок в дневнике Стейны, питавшей страсть к разным секретикам.