Ингрид Солвей - На краю ледяной пустыни. Сказание о Тенебризе

Затем она перешла ко второй колыбели, в которой спал рыжекудрый мальчик, шепнула над ним:

– Я нарекаю тебя – Рикки. И да будет так, до рождения твоего хранителя.

В третьей колыбели спал маленький дриад. Богиня несколько коротких мгновений разглядывала спящее лицо сына, уже зная его судьбу. А потом пришла очередь малыша тролля и карлика.

Закончив таинство наречения, богиня взмахнула рукой и прищелкнула пальцами. Обронила, едва слышно:

– Неизбежность… Фар Тис…

Прозвучавшие слова потекли, источая жар. Окутали шлейфом тепла богиню, детей и Диз, всколыхнули воздух.

– Тайна откроется… – произнесла она почти беззвучно.

Из пустоты возникла руна: боковые грани её – гладкие и чёрные – перевиты зелёными ростками молодой лозы. Это была Руна Древа Мира – древа познания, созданная драконом Сеаном и наполненная дыханием жизни самой Имаджи.

– Слово верное отзовется…

Границы руны расширились, годичные кольца заиграли радужными сполохами, открывая проход вглубь нового мира и принимая беглецов. Туда, где тонкие слои из древнего света, едва различимые, перемежались с владениями более юного, нечетко обозначенного. Ложные полукольца направились во тьму и тупики чужих миров. Они будут защищать детей от преследователей, сбивать их со следа тысячи лет.

– Рождённые Тьмой и Светом придут…

Пять тысяч лет спустя

Хаски охрипли от лая и мчались, не разбирая пути. Чёрная птица, спугнувшая их, выплеснулась на дорогу. Она разрасталась, дразня, и скоро заполонила собою всё небо. На вершинах гор закрутились снежные вихри. А потом в долину Духов пришла неистовая буря.

Встречный ветер набрасывался на ребят, царапая лица, как наждачная бумага, трепал их одежду, находил в ней лазейки и проникал, казалось, под самую кожу.

На новом повороте Ирью вдавило в жёсткую спинку саней – с такой силой собаки рвались вперёд. Сидевшие рядом с ней подружка Миа, кузены Стейна и Артур посиневшими пальцами держались за поручни. Артур уже не кричал, а испуганно смотрел перед собой. В синих глазах его застыли льдинками слёзы. Ушанка слетела, вязаный шарфик беспомощно трепался на ветру.

Рикки – родной брат Ирьи, сидел впереди, на облучке. Он давно потерял шест управления и вцепился в сиденье, чтобы не вывалиться. Сани кидало из стороны в сторону на неровной дороге, из-под полозьев вылетали веера снежной пыли.

– Прыгайте! Спасайтесь! – крикнул вдруг Рикки.

Но Ирья тоже увидела, что собаки свернули на утёс. Там их всех ждала верная гибель – плато заканчивалось обрывом метров в сто! Никто не шелохнулся, да и сам Рикки не осмелился бы сигануть на такой скорости.

У края пропасти собаки стали как вкопанные – сани зацепились за камни, занесённые снегом. Ребят резко подкинуло вверх и раскидало в стороны. Чёрное пятно над утёсом сжалось, уменьшилось и обернулось птицей. Она сделала прощальный круг, что-то зло крикнула и растворилась в вечерней мгле.

Ирья влетела в сугроб и лежала в нём как в густой вате, вслушиваясь во внезапно наступившую тишину. Метель кружила, укутывая в свой саван, и сыпала, сыпала порошей, покрывая следы чужого преступления.

Рикки первым пришёл в себя, выполз из-под обломков саней, стряхнул налипший на лицо снег и в панике огляделся. Увидев сидевшую неподалёку подружку Миа, он с облегчением перевёл дух. Девочка, казалось, была погружена в себя и смотрела куда-то в небо. Рикки решил, что она в шоке. Подошёл, позвал её негромко:

– Ты как?

– Нормально!

Миа встряхнулась. Как заправский спасатель, она ухватила чей-то торчащий из сугроба синий войлочный ботинок и потянула на себя. Ботинок остался у неё в руках, а из снега показался полосатый носок с дыркой на большом пальце.

Рикки поспешил на помощь – вдвоём они вытянули из сугроба Артура. Тот плакал, сжимая в руках обломок грифа от гитары. Рикки осторожно смахнул с брата снежинки и пробормотал:

– Ну, ну… успокойся, Артур! Всё хорошо. Мы живы.

Из наметённой ветром снежной кучи послышалось пыхтение. Наружу, одна за другой, выбрались Ирья и её двоюродная сестра Стейна. Отплёвываясь от снега, Ирья повторяла: «Вот это скорость! Вот это гонка!»

Колючие снежинки слепили, падали за воротник, таяли и стекали тонкими струйками под куртку. Ирья комично отряхивалась – расставив руки в стороны, как птица крылья. Снежные хлопья продолжали накрывать её, и вскоре девочка поняла, какое глупое занятие – очищать себя от снега в снегопад.