Ингрид Солвей - На краю ледяной пустыни. Сказание о Тенебризе

Рикки выполз наружу, девочки тоже. Братья принялись бегать вокруг камня, увязая в сугробах. Хаски с весёлым повизгиванием понёсся за ними, полагая, что хозяева затеяли какую-то забавную игру. Непонятно было, что стряслось с Артуром, но он продолжал выкрикивать как заведённый:

– Подкидыш! Подкидыш!.. – Похоже, с перепугу у него что-то замкнуло в голове.

Рикки рычал ему вслед:

– Замолчи! Не смей!

Тысячи вопросов в один миг заполонили сознание Ирьи… Откуда Артур знает?.. Где… почему… когда?.. Но сил хватило лишь на то, чтобы стоять и растерянно повторять: «Подкидыш? Это как?», словно забыла, что означает это слово.

Она вглядывалась в бегавших кругами братьев и не могла понять, что с ней происходит. Что чувствует? Страх? Смятение или облегчение оттого, что тайна открылась? Значит, всё это было правдой? То, чего боялась всю жизнь, случилось!

И снова повалил снег. Хлопья падали на лицо, таяли и смешивались со слезами. А она думала о доме, о своей невезучей жизни, из которой навсегда ушла радость.

– Враки! – проворчала Миа. – Не слушай его!

Стейна стояла рядом и молчала, будто язык проглотила. И это было хуже признания Артура.

Мальчишки носились и орали как оглашенные, пока Стейна не догадалась подставить каждому по очереди ловкую подножку. Артур бухнулся носом в снег и завопил:

– Я всё расскажу папе!

Она перехватила его за руку, поднимая из сугроба, и зашептала горячо, захлёбываясь от злости:

– Ну всё, Артур, ты меня достал! Замолчи, или я тоже расскажу, что ты тут молол и как обзывался!

Крикнув Рикки, что не надо начинать вселенскую войну, Стейна вдруг замолчала и тревожно прислушалась. Остальные тоже умолкли, ощутив странное напряжение в воздухе: запахло озоном, как перед грозой.

Внезапно пространство над ними сдвинулось, будто в небе приоткрылась невидимая складка. И оттуда хлынула неземная музыка – тягучая, словно мёд. Мелодия была странная – хаотичная, сбивающаяся с ритма, но безумно волнующая и будоражащая кровь. В звуках её рокотало штормовое море, блуждали ветра, звенели клинки, раскалённые жаром битвы. Ритм прорывался речитативом какой-то песни, слов которой было не разобрать.

Обрушившаяся на ребят музыкальная волна словно стёрла мутную пелену с их глаз и выбила невидимые пробки из ушей. Незнакомые доселе звуки и краски накрыли их с головой, напрочь сметая представление о былом мире. Изменился и сам воздух – он стал будто накрахмаленным: свежим и хрупким.

Не успели они сообразить что к чему, как зимнее небо вспыхнуло изнутри и обернулось громадным лохматым зверем с мягкими лапами-облаками. Зверюга зафырчал, как фыркает животное, напившееся досыта из ручья, встряхнулся, потянулся, и тысячи глаз на его теле – далёкие звёзды – открылись оконцами в другие миры. Налетевший ветер взвился над заснеженным плато, закрутил порошу, бросил её в лица ребят, залепляя их колючим снегом.

– Наглый ветер, что тебе надо? – пискнул Артур, отряхиваясь и прижимая к груди гриф. Кажется, весь мир был настроен сегодня против него!

– Ветер не наглый, а Звёздный! – ответил со стороны Ирьи кто-то невидимый с хрипотцой в голосе.

Все дружно уставились на неё. Она же в смятении оглянулась, но за спиной никого не было.

– Вы что, думаете, это я, чтобы вас попугать? Совсем ничего не соображаете? Я же не колдунья! – возмутилась девочка.

– А кто тебя знает? – процедил Артур. – У тебя вид как у самой заправской ведьмы!

– Опять?.. – прорычал Рикки.

– Хватит уже! – воскликнула Миа, а Стейна с умным видом крикнула, обращаясь к небу:

– То, что вы Звёздный, ещё не даёт вам право швыряться снегом в лицо! – и замолчала, сообразив, что читает нотации пустоте.

А голос продолжал вещать:

– Не в этом дело, друзья! Вы заостряете внимание на пустяках, не замечая главного!

Ещё не осевшие льдинки заискрились, вспыхнули бликами – яркими и манящими. Ирья сощурилась – такими ослепительными стали они вдруг!

– Что это? – прошептала она в восхищении.

– Звёздная пыль!

Ребята немного постояли, разглядывая причудливые узоры, сотканные потоком искр, когда Ирья вдруг разглядела парящий перед глазами промёрзший лист. Она поймала его, надеясь понять, с какого дерева он прилетел. Что-то подсказывало ей: подобного дерева не существует на Земле.

Сначала лист был самым обыкновенным: тёмно-рыжим, с хрустальными прожилками замёрзшей воды. Но чем пристальнее девочка разглядывала его природные линии, тем больше деталей проступало сквозь них. Вот от краёв листа поднялись и расправились два острых и длинных, как сабли, крыла, покрытых перьями. А за ними распушился ржавого цвета широкий хвост, покрытый снежинками. Ирья почувствовала себя сбитой с толку – как это вышло?