Олег Ткачёв: Настойчивая принцесса и волшебный посох

Ничего не произошло. «Наверное, это был просто сон», – подумал Леонид, но решил полежать еще немного. Вдруг он почувствовал укол в руку, потом еще и еще. Не только пошевелиться, даже открыть глаза не получилось. «Все-таки это был не просто сон», – подумал он и потерял сознание.

Когда принц пришел в себя, была ночь. Руки и ноги болели, но двигаться было невозможно. Было жарко и очень хотелось пить. «Наверное, это действие яда, но ничего не поделаешь – придется потерпеть. По крайней мере, я жив», – успокоил себя Леонид и попытался уснуть. Трудно было сказать, сколько прошло времени. Возможно, и правда, два дня, прежде чем принц смог двигаться. В первую очередь он подполз к озеру и напился. Потом поел немного заготовленных раньше ягод и снова уснул.

Проснувшись, когда Солнце было уже высоко, он занялся поиском еды. Руки и ноги болели уже не так сильно, как сначала. Принц использовал всю свою силу воли, чтобы не использовать чары исцеления. Наконец, действие ядов закончилось, а с ним и боль прошла. Леонида начало беспокоить то, что так долго его никто не нашел, но он был еще слабым, чтобы куда-то отправляться. Оставалось только ждать помощи. Как раз тогда, когда он отдыхал после очередного похода в лес за ягодами, Виолина его и нашла.

– В это трудно поверить, – сказала принцесса, задумчиво глядя на принца.

– Мне тоже. К счастью, есть доказательство того, что я не сошел с ума, – улыбнулся Леонид и закатал рукава.

– Действительно, раньше у тебя не было этих шрамов, – согласилась Виолина.

– Жаль, что я не знаю, сколько дней пролежал без сознания. Поэтому решил считать дни от того, как пришел в себя.

– И сколько же осталось?

– Сегодня третий, так что еще четыре, чтобы наверняка.

– Хорошо, я не буду тебя исцелять, пока сам не попросишь. Давай решим, куда пойдем дальше. Есть города на востоке и на западе и до обоих много дней пути по сухой степи без еды и воды.

– Заманчиво, но я, пожалуй, откажусь. Давай просто заготовим побольше еды, пока не наберемся сил.

– Согласна. Ягоды оставляю тебе. Я буду ловить рыбу и сушить ее.

Прошло два дня. Однажды утром в поисках еды принц пришел к тому месту, где лечил змею.

– Ты прошел ритуал, поздравляю, – услышал он шипящий голос.

– Кто здесь? – вздрогнул от неожиданности принц и стал оглядываться по сторонам.

– Я – королева змей этих гор. Это меня ты спас, – сказал тот же голос, а из-за камня показалась голова змеи.

– Королева? Вы умеете разговаривать? – удивился Леонид.

– У ритуала есть еще один результат, – пояснила змея, – кроме спасения от всех ядов. Он дает тебе способность разговаривать с любыми змеями. Теперь можешь снова пользоваться волшебством, если хочешь.

– Благодарю, ваше величество, – поклонился принц.

– То, что ты скажешь, они поймут, но это совсем не значит, что змеи захотят с тобой говорить. Наш народ старается держаться подальше от людей, – сразу уточнила королева.

– Может быть, вы подскажете мне, как добраться домой?

– Я могу лишь подсказать, что ближайшая людская деревня за два перевала к востоку отсюда, но там из-за засухи еды совсем мало.

– Думаю, это мне поможет, благодарю. Может, вы знаете и то, как туда пройти?

– Змеиные тропы лежат между камней. Ты не сможешь по ним пройти. А теперь прощай.

– Прощайте, ваше величество.

Леонид продолжил собирать в лесу еду, а когда спустился к озеру, за обедом рассказал все принцессе.

– Поздравляю. Теперь, с чарами исцеления и нормальной едой, мы быстро восстановим силы.

– И я тебя поздравляю. Если мои расчеты верны, то сегодня твой день рождения.

– Я зарубки на посохе делала. Сейчас проверю, – взяла посох принцесса. – Да, мы здесь уже десять дней, а сегодня как раз мой день рождения.

– Твой отец и подруги не могли о таком забыть. Значит, нам придется искать дорогу домой самим и возвращаться, надеясь лишь на себя, – неожиданно серьезно заявил Леонид.

– Нам нужно пройти два перевала, чтобы попасть в деревню, о которой ты говорил. Я не думаю, что смогу перелезть через горы. А главное, нужно ли нам туда? Может, лучше через степь в город?

– Я осмотрел горы вокруг озера. Троп не видно. Все равно придется спускаться вниз по течению. А если идти на восток, уж лучше по горам с реками, чем по сухой степи.

– Согласна. Если сначала спустимся вниз по этому руслу – там горы ниже. В крайнем случае, обойдем по тем холмам, где шла я, хотя это будет дольше, – решила Виолина по привычке. Принц грустно посмотрел на окружавшие их высокие горы и не стал спорить.