Николай Шпанов - Всемирный следопыт, 1928 № 11

Большинство черкесских аулов расположены на ровном месте. Широко раскинувшийся аул, из плетеных и покрытых соломой «мазанок», бывает обычно окружен кукурузными, просяными и пшеничными полями. Аул стоит на берегу речки, которая взяв начало в нагорных ледниках, пробивается на равнину и катит свои бурные волны мимо зеленых полей. шумно вращая колеса водяных мельниц.

Интересны и характерны для быта установленные обычаем праздники, приуроченные к важным моментам жизни аула. Вот, например, вы попадаете в разгар народного праздника в честь окончания сплавки леса; равнины черкесов безлесны, лес сплавляется по бурным рекам из нагорной полосы и ценится очень дорого.

В огромных котлах варится баранина и крутая пшенная каша, заменяющая собой хлеб. Поодаль стоят ведра с хмельным напитком — бузой. На жердях развешено мясо, а низенькие трехногие столики и положенные на землю плетни завалены грудами лепешек, блинов и сдобных печений…

Мирная беседа стариков, сидящих в палатках, прерывается пронзительной музыкой оркестра: пастушечьей дудки, бубна и двух трещоток. На звуки плясовой собирается молодежь и начинаются танцы. В круг танцующих врывается человек в черной войлочной маске, с деревянным кинжалом и таким же ружьем. Он ловко подхватывает одну из девушек и с веселыми прибаутками пускается в пляс.

Это — выборный распорядитель торжества, «асхакаль», который силой своего оружия и авторитетом неписанных законов (адатов) заставляет всех подчиняться веселому уставу праздника. Асхакаль вдруг заметил где-то нарушение закона — какой-то гость сел не на свое место. Избирается суд, и тотчас же начинается шуточное разбирательство дела. На девушку к налагается штраф — танцовать, а парням приходится иной раз раскошеливаться целым бараном для общественного угощения! Каждый год повторяющийся праздник длится несколько дней, и в нем принимает участие все население аула. Лишь замужние женщины, согласно обычаям не имеют правя присутствовать на нем. Издали смотрят они на гулянье и вспоминают свои девичьи годы… Праздник обычно заканчивается скачками с джигитовкой, в которой черкесы большие мастера…

Описанная картинка праздника в ауле подчеркивает основные черты уклада жизни черкесов. «Черкесы — прежде всего земледельцы, скотоводство у них на втором плане, хотя они прекрасные коневоды и очень любят лошадей. Весь праздник проникнут духом «адыге-хабзе»— черкесского обычая, или этикета, выработанного веками: уважение молодежью стариков, сравнительная свобода девушки и бесправное положение замужней женщины…

Впрочем, в отношении последнего, в настоящее время, Советской властью и общественностью проделана большая культурно-просветительная работа, и недалек тот час, когда женщина Кавказа, в частности черкешенка, будет обладать теми же правами, как и мужчина — в жизни, не только по Кодексу.

ОСЕТИНЫ.Осетины, или «ирон», как они сами себя называют, относятся к иранской ветви индо-европейской расы. Племенные подразделения осетин: ироны, дигоры и ту алы. Численность — до 280 000 человек.

Занимая приблизительно центральное место на Кавказе, осетинская территория одной своей частью лежит в пределах Северного Кавказа, другой — по ту сторону хребта, в пределах Закавказья. Этому географическому делению соответствует и административное: Автономная Область Северная Осетия и Автономная Область Юго-Осетия. Северные осетины имеют соседями: на западе кабардинцев и балкарцев, на востоке — ингушей. Южные осетины окружены грузинскими племенами.

На сколько разнообразны природные и климатические условия (нагорья северного и южного склонов хребта, предгорные полосы, равнины, суровый климат Северного Кавказа и мягкий климат Закавказья), на столько различны и типы хозяйств осетин в разных районах. В одних местах преобладает полеводство, в других — скотоводство и, наконец, в третьих — садоводство и виноградарство.

В жизни осетин можно подметить очень много интересных черт, которые поражают наблюдателя и дают ценные материалы исследователю. Присмотримся к помещаемому нами рисунку. Это «ходзар»— главная по своему значению и старейшая по происхождению часть осетинского жилища. Центром дома является очаг с висящей над ним очаговой цепью. У очага расположен подпирающий потолочную балку, украшенный резьбой очажной деревянный столб. Место против очага считается самым почетным. Здесь по обычаю должно стоять кресло старшего в семье мужчины — главы дома. Правая сторона от очага предназначена для мужчин; левая — для женщин, тут же находятся и примитивные орудия труда женщин: ткацкий станок и прялка.