Николай Шпанов - Всемирный следопыт, 1928 № 11

Подобным способом надеются разрешить спорный вопрос о передвижениях китов.

В конце апреля после шестимесячной засухи в различных частях Мексики вспыхнули лесные пожары. Обыкновенно такие пожары прекращаются с наступлением дождливого периода. Однако в этом году засуха затянулась, и пожары превратились в стихийное бедствие.

Все горные леса штата Сан-Луис-Потози — в огне. Стада пантер, горных львов и других хищных зверей, спасаясь от пламени, наводнили долины и забегают в города и селения. В городе Гарденасе хищники разгуливали по улицам, при чем не было случая, чтобы они бросались на людей. Вид у хищников был до того запуганный, что казалось, будто они ищут людской защиты от рассвирепевшей стихии.

Бежавшие из горевших деревень индейцы рассказывают, что всю дорогу их сопровождали хищные звери. Последние питались спасавшимися от огня животными, но людей не трогали.

Местами приходилось проходить по горным теснинам, куда, рассыпая искры, сваливались горящие деревья. Стаи птиц, словно черные тучи, иногда заволакивали небо, превращая день в ночь. Железнодорожное движение остановилось. Рельсы, находившиеся у подножия лесистых гор, перегораживались обгоревшими стволами деревьев. В горах штата Тамолипас разразилось сразу пять пожаров. Из лесов, пламя начало распространяться по степям, уничтожая на своем пути поселки туземцев.

Как известно, мировая монополия каучука принадлежит Англии.

Обладая огромными плантациями каучукового дерева в местах его наилучшего произрастания — в Азии (а также и в Ю. Америке), Англия ставит в зависимость от своей каучуковой промышленности целый ряд государств. Зависимость эта весьма тягостна, особенно для С. Америки, вынужденной ежегодно покупать от английских промышленников огромное количество каучука.

Из всевозможного рода попыток создать искусственный каучук в Америке особенно любопытна попытка американского химика Вихмана из Лос-Анжелоса. Ему удалось получить сок, похожий на каучуковый, из листьев большого американского колючего кактуса (столетника).

Если переломить лист хотя бы обыкновенного кактуса, из него потянется густая маслянистая жидкость. Вот эта-то жидкость, выдавленная под прессом из листьев кактуса, предварительно вываренных при очень высокой температуре, и затем смешанная с некоторыми химическими веществами, и дает массу, по всем своим свойствам и применению напоминающую настоящий, природный каучук. Хотя пока еще неизвестны подробности о способах обработки вновь открытого искусственного каучука, а также о полученных из него фабрикатах, — но если эти способы окажутся экономически выгодными, а фабрикаты по качеству приблизятся к изделиям из настоящего каучука, — мы накануне факта огромного хозяйственного значения.

Кактус далеко не так прихотлив, как каучук, и не требует за собой особого ухода. К тому же кактус уже на третий год своего существования начинает выделять сок, тогда как каучук выделяет его на десятый год.

Применительно к условиям СССР, новому каучуку обеспечено успешное произрастание в целом ряде местностей, особенно в Ср. Азии. Заметим, кстати, что проф. Боссе, занятый, по поручению Института прикладной ботаники, изысканием возможной культуры каучукового дерева на территории Союза, уже произвел в окрестностях Тифлиса, в Ташкенте и Самарканде опытную посадку 55 экземпляров мексиканского каучукового растения, так наз. гваюлы. Каучук привился, дал ростки и местами зацвел.

Американский пароход «Этил» представляет собой настоящую пловучую фабрику. Он добывает из океанской воды бромин — вещество, употребляющееся в медицине, в фотографии и в производстве топлива для двигателей. «Этил» накачивает 7000 галлонов океанской воды в минуту и извлекает из нее бромин в количестве 1 кило на 3500 галлонов воды.

В капиталистической Америке наряду с образцами высокого развития техники и победы над природой сплошь и рядом можно встретить исключительную техническую отсталость, которая спокойно уживается рядом с точностью и быстротой американских методов работы.

В штате Пенсильвания до сих пор функционирует железнодорожная линия, на станциях которой вывешено объявление: «Поезда ходят только в дождливые дни». Такое странное явление объясняется тем, что линия проходит через густой лес, в котором не раз вспыхивали пожары от разбрасываемых локомотивом искр.