Александр Беляев - Всемирный следопыт, 1930 № 04

Разведенный сигнальщиком на мысу костер предупреждал охотников, что враги находятся где-то недалеко от мыса. Охотники решили караулить на берегу, чтобы вовремя дать отпор пришельцам. Через некоторое время один из стороживших на мысу заметил в наступивших сумерках движущуюся по волнам ладью.

После краткого совещания был принят следующий план действий. Женщинам велели собраться кучкой невдалеке от мыса. и но данному сигналу с криками бежать вдоль берета по направлению к болоту, для того, чтобы враги в погоне за ними увязли в топи. Охотники засели за прибрежными скалами, чтобы в нужную минуту, как стая волков, окружить пришельцев.

Направленную на самый мыс ладью внезапно подхватила волна, и вскоре ладья, с трескам подкинутая вверх, осела на остром гребне прибрежной скалы. Один за другим спрыгивали с ладьи враги. Их твердые шаги говорили о том, что для них никто не страшен. Даже эти, еще не знакомые им места, казалось, уже принадлежали им. Один из незнакомцев приглушенно свистнул. Послышался тихий ответ.

Сидевший в засаде Льок с ужасом понял, что ответный сигнал шел из рядов самих же охотников. Неужели среди них оказались изменники?! Высадившись, воины направились к месту, откуда раздался свист, но тот повторился уже в другом месте. Тогда толпа врагов разомкнулась, воины врассыпную двинулись к лесу. Им предстояло пересечь прибрежную полосу, усеянную обломками скал. Не прошли они и десятка шагов, как несколько человек с криком повалились на землю. Внезапно ожил почти каждый камень, и в уже наступившей темноте на пришельцев со всех сторон посыпались жестокие удары.

В этом побоище завоеватели не видели нападающих, те, словно срослись с землею, и только копья, как овода в горячий полдень, впивались в растерявшихся скандинавов. Кроме копий, на врагов сыпались крупные камни, отдавливая ступни и разбивая голову упавшим. Не ожидавшим нападения и запутавшимся в незнакомых скалах скандинавам было трудно отбиться от наседавших та них охотников. Несколько человек бросились к берегу, спихнули тяжелую ладью со скалы и вскочили в нее, Но едва они оттолкнулись от берега, как на них посыпался град камней, а очередная волна подхватила никем не управляемую ладью и выкинула ее боком на скалы, где беглецов поджидали охотники.

Никто из охотников в пылу битвы не заметил, что несколько пришельцев все же прорвались через скалы и исчезли в дебрях леса. Битва постепенно затихала. Наконец, враги повсюду были сломлены, лишь в одном месте, засев между скалами, кучка чужеземных богатырей еще отбивала натиск охотников.

Вопли победителей вдруг прорезались звуками стройной боевой песни: с разных мест поля битвы отозвались те из побежденных скандинавов, кто еще не был добит. Предсмертная песня дружины слабела с каждым мигом: охотники одного за другим приканчивали скандинавов…

Целый день муравьями копошилось стойбище над трупами побежденных врагов. Их раздевали, рассматривали оружие и самих мертвецов. Охотники ломали врагам руки и ноги, женщины рассматривали одежду, молодежь дралась из-за оружия.

Несколько дней гудело стойбище, переживая минувшее. Чуть не в каждом шалаше висели украшенные спиралеобразными узорами мечи и кинжалы; одежда врагов, покрытая запекшейся кровью, была сожжена на месте битвы вместе с телами. Убитых сородичей стойбище похоронило в колодах, подвесив их у мыса с той стороны, откуда прибыла вражья ладья, — души покойников были, лучшей защитой от новых врагов.

В память о побоищах появились новые рисунки Льока. На всех скалах, возле которых шел бой, он высек по пляшущему человеку. Этим он изобразил торжество победителей. Вражескую ладью, в ту же ночь разбитую бурей о скалы, Льеж увековечил в двух видах: сперва он выбил ладью с полным составом гребцов (рис. 43), затем высек ту же ладью с меньшим количеством фигур. Чтобы показать, что стало с другими, он заставил крайнего гребца наклониться вперед, спасаясь от падавшего сверху сука (рис. 44).

Отступать перед неудачами было не в обычае хищных скандинавов. Уничтожив их передовой отряд, стойбище тем самым обрекло себя на неминуемую гибель. Враги решили только выждать…