Александр Беляев - Всемирный следопыт, 1930 № 04

Возвращаясь с оленьего промысла, Льок почуял легкий запах гари, шедший от того места, где находилось стойбище. Неужели пожар?.. Однако, к его удивлению, никто из товарищей не взволновался. На расспросы Льока толком ему не ответили. Товарищи подсмеивались над его невежеством.

Придя на стойбище, Льок не нашел в нем ни женщин, ни детей. Со стойбища было видно, как на соседнем холме дымился лес. Удивленный Льок быстро побежал по направлению. к дыму. Ему хотелось поскорее выяснить причину таинственного исчезновения женщин. Пробравшись сквозь чащу, он вышел на ровную полянку, покрытую засохшими молодыми березками. Еще зимой он видел эти деревца надломленными. Теперь сухие деревца горели, а женщины толстыми суками разрыхляли медленно тлеющий дерн.

Его жены на этом месте не оказалось. Ему сказали, что она работает на соседней полянке. Там женщины разбирали уже остывший после пожарища дерн. Тяжелые мотыги вырывали полуобугленные слои перегноя. За женщинами на четвереньках ползли дети и кто камнями, кто рукой крошили вырванные куски дерна. Позади шли молодые сильные женщины и каменными кирками смешивали раздробленный дерн с землей. Среди этих женщин Льок увидел и свою жену. Тяжело дыша, она с трудом поднимала каменную кирку. Льоку стало ее жалко. Схватив свободную кирку, он стал с ожесточением долбить землю.

Внезапно громкий крик женщин ударил вокруг — они падали с ног от смеха, детишки в радостном хохоте подпрыгивали на месте. Льок остановился, не понимая причины всеобщего смеха. Его жена, покраснев до ушей, со слезами на глазах поспешила вырвать из его рук кирку — это женское орудие труда. Оправившиеся от смеха женщины галдели футом, стыдя охотника за желание заняться женским делом. Льок, рассерженный их насмешками, ушел с поля. За ним побежала жена и, успокаивая его, стала объяснять, что посевом и сбором хлеба занимаются лишь женщины, а дело мужчин промышлять зверя и добывать, рыбу. Лишь теперь понял Льок, каким путем достаются так полюбившиеся ему лепешки. Его племя на Белом море не знало земледелия, и только здесь, та Онежском озере привелось ему узнать вкус хлеба..

Провожая его к стойбищу, жена рассказала, что с завтрашнего дня, когда площадка будет подготовлена к посеву, женщины будут делать в земле ямки, куда дети станут кидать зерна, забрасывая их землей. Летом женщины будут вырывать с корнями длинные колосья и, когда они. высохнут, начнут палками выколачивать из них зерна. Потом зерна будут размолоты. Льюку не раз приходилось наблюдать процесс размолки, но он почему-то до сих пор не задумывался, как добываются эти зерна.

Вечером Льок пошел к старику Кру, чтобы расспросить его подробнее. Но старик не мог объяснить, почему мужчинам не полагалось заниматься земледелием. Он вспомнил предание о том, что прежде, когда его племя еще не знало посева, женщины выковыривали из болот какие-то мягкие съедобные корни, веской вырезали еловую кору и извлекали из-под коры сосен сладкие волокна, которые тоже шли в пищу. Потом женщины переняли от соседей земледелие, право на которое они стали ревниво оберегать. Охотники считали это мирное дело для себя постыдным.

Льюку было нечего делать на стойбище. Он отправился к берегу озера, на скалы, где белели его рисунки (рис. 34), и занялся своим любимым делом. Монотонно постукивал меч о камень. Изобразив последнее событие — ловлю оленей на воде (рис. 35), — Льок стал изображать, как Бэй прокалывал копьем вышедшего на берег оленя (рис. 36)…

Но вот и этот рисунок окончен. Льок, обдумывая, что-бы ему еще сделать, рассеянно щупал глазами даль берега. Сперва бессознательно, потом уже с интересом он стал всматриваться в какие-то движущиеся вдоль берега фигуры. Их было много и шли они медленно. Некоторые как-то странно пошатывались, словно опьянели от настойки мухомора. Когда незнакомцы подошли совсем близко и заметили Льюка на фоне блестящей от солнца воды, они засуетились и стали о чем-то совещаться.

Парень со всех ног кинулся в лес. Второпях он чуть сам не попал в капкан. Еще не добежав до стойбища, он услышал доносившийся с берега чей-то глухой вопль, за ним другой, третий…

Известие о том, что едет толпа каких-то людей, встревожила стойбище. Женщины с детьми бросились в чащу леса, а мужчины с копьями и метательными камнями стали бесшумно подкрадываться к берегу. Найти неведомых врагов было нетрудно. Они сгрудились шумной толпой вокруг двух капканов, куда попали двое из шедших по тропинке. Кто-то из молодых охотников не удержался и, подкравшись к пришельцам, проколол одного из них насквозь копьем.