Георгий Марков - В поисках цезия

— На машину, в которой я ехал с аэродрома, едва не налетел грузовик.

Васильев скова сунул руку в карман пиджака и вытащил оттуда несколько листов бумаги. Из них выпала на пол маленькая, тонкая, как волос, проволочка.

Аврониев быстро поднял ее, положил на белый лист бумаги и молча показал Васильеву.

Врач в ужасе широко раскрыл глаза. Он стоял как вкопанный, и с его судорожно сжатых губ слетело только одно слово:

— Цезий!

Целую минуту никто не нарушал тишины. Балтов не сводил глаз с Васильева, а Аврониев размышлял: «Что же это? Если он взял ее, то неужели он такой болван, что положил проволочку во внешний карман пиджака? Просто невероятно!»

Силы покидали Васильева, но вдруг он снова закричал:

— Это неправда! Это шантаж! Эту проволочку я никогда не клал в свой карман!

— Но кто же тогда? — спросил Аврониев, укладывая проволочку в пробирку.

Васильев смутился:

— Не знаю… Откуда я знаю, кто… Но я не виноват… Неужели вы серьезно думаете… — говорил он взволнованно, бессвязно, как будто только теперь осознал значение всего, что случилось с ним. — Клянусь вам, товарищи, я не брал проволочки. Не понимаю, как она оказалась в моем кармане. Не понимаю…

Аврониев продолжал смотреть прямо в глаза Васильеву. Затем он перевел взгляд на его забинтованную руку.

— Успокойтесь, — сказал он. — Расскажите, где и как вы получили ранение.

Васильев рассказал так же несвязно, отрывочно, но все же достаточно ясно, как он и Симанский поехали за цезием на аэродром, как он возвращался и как на их машину едва не налетел грузовик с номерным знаком, оканчивавшимся цифрой «32».

— Тридцать два, — повторил Аврониев. — А почему этот грузовик не остановился? Почему, шофер грузовика не подошел к машине? Зачем он стоял в переулке за перекрестком? Садитесь, — сказал он врачу. — Теперь расскажите еще раз все, что с вами случилось, но со всеми подробностями. Как вы вышли из больницы, о чем говорили, как сели в машину, что произвело на вас впечатление, как приехали на аэродром, какой разговор состоялся у вас там… словом, все с самыми мелкими подробностями.

Васильев взглянул на него, потом на Балтова, который ободряюще улыбнулся ему, и снова почувствовал, что им овладевает прежняя нерешительность и раздвоенность. Но начав рассказывать, он увлекся. Изредка на какой-то миг он испуганно замолкал, затем опять продолжал и так рассказал почти все, что произошло с ним в эту злополучную ночь.

Аврониев задавал ему только наводящие вопросы:.

— Как держал себя Симанский в операционной? Что о» делал, когда вы искали цезий? Говорил ли он с кем-нибудь? С кем разговаривал Симанский в этот вечер?

Васильев снова замолк. Он не знал, стоит ли рассказывать о том, что Симанский солгал ему, сказав, что не знает Антонову. Но это только подозрение… И он не решился поделиться им со следователем.

Допрос продолжался.

Васильев рассказывал:

— В процедурной было жарко, и биолог часто отворял окно, чтобы проветрить комнату.

— Какое окно?

— Восточное.

— То, что над мусорным бункером?

— Да.

— А не вытаскивал он что-нибудь из карманов? Не держал ли он в руках какой-нибудь предмет — книгу, носовой платок?

— Нет, не держал.

— Может быть, что-нибудь другое?

— Нет, ничего, кроме перочинного ножа — подарка профессора, которым он чистил ногти. Когда вы позвали его на допрос, он так разволновался, что забыл ножик на подоконнике, и мы его разглядывали.

— Не бросилась ли вам в глаза какая-нибудь особенность в этом ножике?

— Нет, нож как нож.

— Куда вы его дели?

— Когда Симанский вернулся с допроса, передали ему.

Аврониев подошел к врачу, взглянул на неге обошел вокруг стула, на котором тот сидел, и все поняли, что он готовится задать самый важный вопрос.

— Послушайте, Васильев, как по-вашему, не был ли знаком Симанский с кем-нибудь из постоянного персонала больницы до истории с цезием?

Хотя Васильев ожидал этого вопроса, он вспыхнул, нижняя губа у него задрожала, а взгляд беспокойно забегал по комнате, словно в поисках опоры.

— Не знаю, — ответил он, опустив голову.

— Послушайте, Васильев, — снова повторил Аврониев, — мы вас хорошо понимаем, но ваш гражданский долг требует, чтобы вы ответили. Как бы глубоко это ни задевало вас.

Сев за стол, Аврониев шепнул Балтову:

— Дело совершенно ясное! Васильев все еще не поднимал головы.

— Второй вопрос… — произнес Аврониев. — В чем причина вашего плохого настроения сегодня?