Роман Дремичев - Обряд [СИ]

Пытаясь развернуться, он рухнул на бок, проскользив по влажным листьям. Но тут же вскочил на ноги. Справа от него мелькнула тень, и из кустов прямо на врага выскочил юноша семнадцати зим, сжимая в жилистой руке тяжелое копье с черным блестящим наконечником. Тело юноши покрывала странная татуировка ввиде свернувшихся клубком змей и скользящей по правой руке от плеча до запястья огненной реки. Длинные волосы он завязал на тонкий шнурок, чтобы не мешались. Вокруг бедер была обмотана шкура горного льва, который обитает далеко на востоке в скалах и пещерах Снежных гор. Глаза парня — синие и блестящие — лучились азартом и страстью. Вот он откинулся немного назад и быстрым движением вонзил зверю в бок свое оружие. Прочный наконечник, не встретив сопротивления, жадно вонзился в податливую плоть, но застрял в колтуне волос. Лезвие лишь причинило боль зверю, не нанеся серьезного урона. Шаррах взвыл — больше от злости, чем от боли — взмах мощной лапы и окровавленное тело юноши мертвым грузом осело в кустах папоротников, располосованное от паха до груди. Синие глаза остекленели, подернувшись багровой дымкой — и душа покинула воина. Но охотник был не один. Из-за деревьев молнией метнулся еще один снаряд — и копье с чавкающим звуком впилось зверю в бок, почти в подмышечную впадину, пронзив плоть и глубоко проникнув в мощное тело.

Теперь боль ослепляла зверя. Он заметался в кустах, ломая сучья и ветки, припадая на бок, где торчало копье, не в силах ни вырвать его, ни сломать. Но вот он, немного устав, замер, тяжело дыша; вязкие слюни, смешанные с кровью, стекали по его груди, раздувавшейся что мехи в кузнице, казалось еще миг и ребра сломавшись прорвут толстую шкуру, вырвавшись на свободу окровавленными обломками.

Шаррах был готов биться дальше, он не знал иного выхода. Вся его жизнь — это битва, и теперь он пойдет до конца. Еще раз взревев так, что из ноздрей выплеснулся огромный фонтан крови, шаррах атаковал второго воина, который замешкался на поляне и не успел скрыться от взора титана. Это был почти старик, но бывалый и смелый боец. Понимая, что уже не успеет спрятаться, чтобы осмыслить ситуацию и затем снова атаковать, он гордо встал под деревом, с вызовом глядя на измученного врага. И зверь не выдержал этого взгляда и слепо бросился в бой, взметая задними лапами сырую землю. Но это был уже его конец.

Из кустов тихо шурша, вылетели еще три копья и поразили шарраха в шею и бок. Воин-титан лесов запнулся и рухнул на землю. Силы вместе с кровью стремительно покидали его. Тело дрожало в приступе боли и гнева. Пышная трава стала для него смертным ложем. Еще несколько мгновений и его глаза подернулись пеленой, и дикий дух свирепого животного вознесся к небесам.

Радостно улыбаясь, из-за деревьев вышли еще трое мужчин и присоединились к старцу. У всех кроме него были татуировки змей на теле и огненной реки. Старец же носил на своей коже изображения паука и ядовитого змея, а на плече багровым светом сияла мрачная звезда.

— Сегодня охота была удачной, — проговорил один из воинов. Он наклонился над зверем, уперся босой ногой тому в бок и вырвал из груди свое копье. Остальные последовали его примеру, выдернув оружие из туши и вытерев его кусками тонкой шкуры, припасенной на этот случай.

— Солнце почти село. Времени мало. Нам пора возвращаться в деревню, — проговорил старик, принимая из рук одного из юношей свое очищенное от грязи и крови копье, видимо он был очень уважаем и пользовался своими привилегиями. — Джуд, Лорри займитесь тушей. А мы Нкор пойдем взглянем на Сайра.

Сайром звали юношу, что первым поразил зверя.

— Он мертв, — даже после первого взгляда на тело это было ясно. — Еще один боец потерян для племени. Я знал его отца, великий был охотник, но людоеды западного болота убили его. И вот теперь его сын покинул нас. Джейна будет в горе.

Старик похлопал воина по плечу, пытаясь унять боль, и отошел в сторону. Воин и без него знал, что делать. Нкор снял с пояса тонкую трость и, прочитав что-то шепотом и закрыв свои глаза, вонзил ее прямо в грудь павшему. Затем поднял тело на руки и отнес к реке, положив его на мелководье. После повернулся и вернулся к своим. А за спиной его вспыхнул неяркий синий свет, и послышалось странное шипение, словно вода зашипела на раскаленной сковороде, а через мгновение все стихло.

Джуд и Лорри, выказывая сноровку, уже разделали тушу, мясо сложили в прочные мешки, заранее припасенные и сложенные под кустами, и отрезали голову свирепому зверю — трофей. Взвалив на плечи по увесистому мешку, охотники исчезли в сумраке леса. Старец на несколько мгновений задержался, оглядывая окрестности, настороженно осматривая дальний берег реки и, убедившись, что все в порядке, отправился догонять своих соплеменников.

Читать дальше