Елена Негва - Меняя завтрашний день

Сквозь дым от пожарища она видела чернеющие силуэты длинных кораблей, украшенных головами драконов, с широкими красными и белыми парусами. Возле кораблей суетились люди, нагружая суда награбленным, и до Вики доносилось блеяние коз, ржание лошадей, звуки которых смешивались с шумом волн.

Тем временем преследовавший её незнакомец оказался рядом с ней, и она услышала незнакомую речь, почувствовала запах металла и пота, смешанный с ароматами зелёной травы и хвойного леса. Вика неподвижно сидела на траве, словно окаменевшая, лишь её волосы развевались на ветру, играя на солнце пепельно-рыжеватыми оттенками. Только когда мужчина схватил её и на руках понёс в сторону деревни, она рванулась, начала отбиваться и кричать, но после удара по голове девушка потеряла сознание и обмякла в руках похитителя.

Вика очнулась в окружении незнакомых ей людей, которые окружали её на корабле — некоторые из них негромко переговаривались между собой, другие гребли, с силой налегая на длинные вёсла, ритмично раскачиваясь на деревянных скамьях и сундуках. Среди незнакомцев попадались и знакомые лица пленных поселян, среди которых Вика насчитала шесть женщин, двоих мужчин крепкого телосложения и одного маленького мальчика с затравленным взглядом, который жался к матери. Над головой девушки поскрипывала мачта с поднятым парусом. Стояла невыносимая жара, девушку мучила жажда и ноющая боль в голове от удара, но она оставалась безучастной к происходящему вокруг и внутри неё. Её душа снова была окутана плотным туманом, сквозь который не проникали голоса и звуки. За этим туманом скрывались отчаяние, тоска и острое чувство безысходности.

Немного придя в себя, Вика стала пытаться убедить себя в том, чтобы смириться с происходящим. Но её пугало то, что с каждым поворотом в этом перевёрнутом мире она отдалялась ещё больше от современных дней, стремительно приближаясь к началу создания всего мира. Если сейчас ещё можно было встретить людей, которые говорили на похожем языке, то в дальнейшем Вика боялась остаться в одиночестве среди первозданных лесов и девственной природы.

С другой стороны, девушка осознавала, что если в этот мир был вход, в который она бездумно шагнула, то где-то должен быть выход и ей совершенно не важно, где он будет и куда он приведёт.

Внезапно люди на корабле разразились радостными криками, и девушка повернула голову, стараясь разглядеть то, что их так обрадовало.

Впереди показался берег, на котором возвышался город, большинство домов которого были обмазаны глиной, и их стены состояли из переплетённых ивовых прутьев. Другие строения были сделаны из горизонтальных досок, прикрепленных к деревянным столбам, или рядов планок, вертикально вбитых в землю. В некоторых дворах можно было разглядеть стоящие козлы, на которых сушились развешенные окрашенные ткани. Перед городом на воде покачивались многочисленные корабли и лодки, пестревших многоцветьем парусов.

— Хедебю, — одними губами произнесла девушка, сидевшая рядом с Викой. — Там продают всё, в том числе и пленников, которые становятся рабами…

Дания, апрель 900 года

Хедебю по праву считался одной из крупных торговых столиц, являясь одним из центров ремесла и торговли. Сначала город, стоящий на озере, был незащищён, однако вскоре его обнесли мощной полукруглой стеной, которая несколько раз была перестроена. Через город проходил речной поток с укреплёнными берегами, вдоль которых строились здания различного размера, состоящие из окружённых плетёной изгородью жилых домов, складов и мастерских, в которых занимались гончарным делом, обрабатывали железо из болотной руды, ткали, производили стекло, занимались работой по кости и рогу, изготавливали бронзовые украшения и чеканили монеты. В пределах ограждений часто выкапывался колодец, и многие купеческие постройки, находившиеся непосредственно на берегу реки, имели ступеньки, выходившие прямиком к воде. Прежде чем построить дом, хозяин трижды измерял специальной меркой его стороны. Если при втором и третьем измерении результаты оказывались больше, чем при первом, то он верил, что это счастливая земля и что его благосостояние будет увеличиваться.

Драккар медленно плыл к гавани, в которой стояли многочисленные суда с яркими парусами, отшвартованные в мелких водах у свайных кустов и столбов. В городе привезённое железо и другие металлы, рога, шкуры или кожи животных, можно было обменять на ножи, изделия из бронзы, гребни, обувь, стеклянные бусы и другие вещи, которые ввозились в город из различных стран.